Revue Microsoft Surface Pro : un ordinateur portable en crise d'identité

Après plusieurs semaines avec la version Copilot+ de Microsoft Surface Pro en main, je suis à court de mots autres qu'ennuyé. Ma Surface Pro de 11e génération a constamment réglé mon sang à une température tiède tout au long de mon utilisation. À l’occasion, cet ordinateur portable m’a fait bouillir le sang.

C'est l'une des rares fois où un produit m'a amené à déclamer auprès d'amis perplexes qui ne voulaient probablement pas entendre parler des « PC IA » autour d'un verre en soirée. Je n'ai pas adhéré au battage médiatique du Copilot+ PC , mais j'ai quand même été largement déçu de mon expérience malgré les promesses concernant les performances et les capacités de l'IA. La nouvelle puce de la Surface Pro (dans mon cas, le Snapdragon X Elite) est suffisante pour la plupart des tâches, même si sa polyvalence est surestimée. Les capacités prophétisées de l’IA sont actuellement inutiles.

Il y a de quoi aimer. J'ai aimé taper dessus avec le clavier sur mes genoux et l'écran sur mon bureau. L'écran OLED lumineux permet de rester longtemps dans le fauteuil. C'est assez rapide pour n'importe quelle tâche que je pourrais lui confier (au moins compatible).

Mais le plus gros problème est son prix. La Surface Pro commence à 1 000 $, mais cela dépasse la vérité. Avec le clavier Flex récemment repensé vendu séparément, vous devrez au moins payer environ 1 500 $ pour le tout nouveau PC avec des spécifications minimales et la puce Snapdragon X Plus . Mon unité d'examen coûte 1 950 $ pour un système doté de 16 Go de RAM, d'un SSD de 512 Go et de la puce Snapdragon X Elite plus puissante. C'est beaucoup pour n'importe quel PC, mais la polyvalence du convertible compense-t-elle ? Compte tenu de ses diverses limites, non, ce n'est pas le cas.

La Surface Pro ressemble à une tablette. Elle possède les mêmes commandes d’alimentation et de volume qu’une tablette, mais ce n’est pas une tablette. Microsoft l'appelle un « ordinateur portable flexible » ou, en d'autres termes, un convertible qui ne fonctionne pas bien sans le clavier.

Windows 11 n'a pas de mode tablette, même si l'écran se réorientera toujours si vous l'accrochez dans le sens de la longueur. Microsoft n'a pas non plus vendu de clavier dans la boîte des Surface Pro des années précédentes , mais l'absence d'un clavier semble considérable en 2024. C'est un prix élevé pour certaines spécifications décentes et pour l' ensemble séparé Surface Pro Flex Keyboard et Slim Pen à 450 $ . C'est un excellent clavier, bien sûr. Cela ne vaut pas le prix d’ un Chromebook solide à lui seul.

Tous les PC Copilot+ sont facturés comme des appareils uniquement destinés à la productivité. Ils ne sont pas destinés aux jeux. C'est assez juste, mais vous devrez également vous rappeler que les puces basées sur ARM sont encore nouvelles pour l'écosystème Windows. Microsoft a déjà essayé cela en 2019, mais il y avait si peu d'applications prises en charge que la société a revu à la baisse ses ambitions ARM jusqu'à présent. En 2024, vous constaterez qu'un bon nombre de vos applications régulièrement utilisées fonctionnent de manière native avec les nouvelles puces, et certaines ne fonctionnent pas bien sur la nouvelle couche d'émulation Prism x64-x86. Finalement, vous constaterez qu'une application que vous utilisez régulièrement, comme Blender, n'a pas de version ARM. Parfois, des applications comme Apple Music ne prennent pas en charge Windows sur ARM.

Ce n’est donc pas horrible, mais c’est loin d’être parfait. Le pire de tout, c'est que je rencontrais continuellement des problèmes de batterie qui me permettaient de travailler bien moins d'une journée avant de devoir le brancher. J'ai communiqué avec Microsoft à propos du problème et nous travaillons toujours pour voir s'il y a des problèmes avec mon ordinateur. PC ou comment je l'utilise. J'ai constaté une faible autonomie de la batterie, même lors de la navigation et de la saisie de routine. Je suis tellement habitué aux batteries qui durent toute la journée pour la productivité que cela semble particulièrement flagrant sur un appareil aussi coûteux.

Je ne serais pas si dur si Surface Pro et Copilot+ n'étaient qu'une expérience Windows moyenne. Dans sa version actuelle, c'est pire que ce que vous pouvez obtenir sur d'autres PC. ARM est toujours en plein essor, et c'est peut-être vraiment l'architecture du futur, mais pour l'instant, il est intrinsèquement limitant. Et pourtant, même si je considère ce que serait cet « ordinateur portable flexible » sans la puce ARM, je pense toujours que c'est un matériel trop cher qui ne sait pas ce que c'est.

Conception et convivialité de Microsoft Surface Pro

Pourquoi Microsoft ne peut-il pas abandonner le port Surface Connect ?

L'unité d'évaluation que Microsoft m'a envoyée est un bel ordinateur portable. La couleur bleue est aussi réconfortante qu’un ciel vide par temps clair. La machine semble solide, même si elle est un peu lourde, pour ce que vous obtenez à un peu moins de 2 livres. Avec le nouveau pavé tactile haptique, le clavier offre une expérience de frappe solide et étonnamment cliquable. Le matériau utilisé est confortable pour mes paumes et je n’ai eu que quelques problèmes occasionnels de rejet de la paume.

Et pourtant, je ne peux m'empêcher de penser que Microsoft a une idée désuète de ce que veulent les utilisateurs. Le port Surface Connect reste. Le câble fourni s’insère assez facilement mais prend beaucoup plus de place que pratiquement n’importe quel autre port propriétaire du marché. Bien sûr, vous pouvez charger avec Thunderbolt 4 USB, mais pourquoi ne pas échanger ce port contre quelque chose d'utile, comme un emplacement pour carte SD ?

Comme pour toute ancienne Surface Pro, c'est un ordinateur portable encombrant qui ne se sent pas à l'aise sur vos genoux. Il est préférable de coller l'écran sur la table et d'utiliser le clavier séparément si vous souhaitez vous mettre à l'aise. Le Flex Keyboard se détache assez facilement, mais si vous mettez le clavier de côté, il y a très peu de raisons d'utiliser un PC Windows 11 comme pseudo-tablette. Le S Pen aide un peu, facilitant le défilement grâce à un retour haptique agréable intégré. J'ai essayé d'utiliser le stylet dans Paint pour essayer le mode AI Cocreator, mais le curseur manquait de précision et de vitesse.

Microsoft aurait pu modifier sa conception pour la rendre meilleure et plus facile à utiliser. Le Slim Pen n'a pas la polyvalence de l' Apple Pencil Pro , encore moins des fonctionnalités uniques comme Barrel Roll. Le clavier et le trackpad font assez bien le travail, mais tout le reste est fondamentalement inchangé par rapport aux générations précédentes. Aujourd’hui, cela coûte plus cher que jamais, et les nouvelles spécifications ou les fonctionnalités d’IA promises ne justifient pas nécessairement l’augmentation des prix.

Performances de Microsoft Surface Pro

De fortes capacités de processeur, mais pas tout ce qui a été promis

La Surface Pro promet que vous bénéficierez des meilleures performances pour la taille de ses PC. Ce ratio est bien sûr ce que promettent les produits Mac d'Apple avec ses puces de la série M. J'ai comparé le nouveau PC directement au MacBook Air M3. Pour ne rien gâcher, ce n'est pas aussi dramatique que ce qui était promis.

La Surface Pro est meilleure qu'un M3 de base sur les derniers Mac d'Apple , mais elle n'est pas 58 % plus puissante, comme Microsoft l'avait promis. Dans certains des benchmarks PC les plus courants, comme Geekbench 6, j'ai constaté des scores 15 % meilleurs dans les paramètres multicœurs, mais il a perdu dans les paramètres monocœur. La même chose peut être dite pour les benchmarks CPU de Cinebench 2024. La Surface Pro battait également l' Intel Core Ultra 7 155H du XPS 14 - la puce qui promettait à l'origine l'avènement des « PC IA » - dans tous nos benchmarks CPU dans un degré assez large, et elle a relativement bien résisté même contre des machines avec plus de puissance. puces Intel puissantes. Il ne battra pas un processeur d'ordinateur portable de jeu haute puissance, mais pour les ordinateurs portables de petite taille, il s'agit d'un processeur solide avec une certaine endurance par rapport au dernier d'Apple.

Mais ce n'est pas toute l'histoire. Nous effectuons généralement un test à l'aide du logiciel d'encodage vidéo Handbrake, où nous chronométrons le temps nécessaire pour transcoder une copie du film 4K Tears of Steel en 1080p. Cela utilisait la version ARM64 de Handbrake, pas l'émulation Prism, et pourtant cela a pris un peu plus de temps à la Surface Pro que au MacBook Air 13 avec M3.

Le Snapdragon X Elite n’est pas censé être une puce graphique, et cela se voit. Je peux comparer les puces basées sur ARM avec Wild Life Extreme de 3D Mark. Le Snapdragon X Elite a obtenu un score de 6 160, tandis que la puce de base M3 du MacBook Air a obtenu un score de 7 561.

Est-ce que tout cela est important si tout ce que vous voulez est un petit PC de productivité rapide ? Pas nécessairement, non. J'étais satisfait de la vitesse du dernier cabriolet de Microsoft. La plus grande question est de savoir si cette puissance justifie les augmentations de prix des générations précédentes de Surface Pro ou même de votre ordinateur portable habituel. Cela dépendra de la manière dont il prend en charge les logiciels actuels.

Logiciel Microsoft Surface Pro et compatibilité

Les fonctionnalités de l'IA sont ennuyeuses et inutiles

L'utilisateur moyen ne devrait pas avoir à intervenir pour déterminer si votre application fonctionne sur ARM. Microsoft promet que les clients ne sauront pas quand leur application ou programme préféré s'exécute sur l'émulateur Prism. C'est vrai pour la plupart, sauf si vous dépendez des performances du PC pour que l'application fonctionne correctement.

La question suivante est donc la suivante : quel soutien obtiendrez-vous de la gamme d’applications qui fonctionnent correctement sur x64/x86 ? Les navigateurs de Chrome à Firefox et même Opera ou Brave fonctionneront correctement. Cependant, la version Windows d'Arc ne le fera pas. Il ne s'installera pas à partir de l'exécutable, et encore moins ne fonctionnera pas sur l'émulateur Prism.

Toutes vos applications Microsoft 365 sont réorganisées pour ARM, et Slack fonctionne aussi bien que Windows standard pour vous ennuyer avec les fenêtres contextuelles de messages. J'ai téléchargé Photoshop et j'ai constaté que cela fonctionnait parfaitement, même si le cloud gère entièrement les capacités de génération artistique de l'application. J'ai le sentiment que ces PC ne disposent peut-être pas de suffisamment de NPU pour gérer le modèle d'IA de Photoshop.

Donc c’est surtout une bonne nouvelle, non ? Eh bien, c'est une bonne expérience jusqu'à ce que vous recherchiez cette application qui n'est pas sur ARM et Copilot+, et il y a une chance qu'elle ne vienne jamais. Essayez de rechercher Apple Music pour Windows ou sur le Windows Store, et vous ne le trouverez pas. L'application musicale d'Apple ne prend pas en charge Windows sur Arm ; comme nous le savons, l’entreprise n’envisage pas de le faire.

La plupart des applications exécutées sur Prism fonctionnent parfaitement. J'utilise DisplayCal pour les tests de luminosité et l'ancien programme fonctionnait sur le processeur ARM sans aucun problème notable. Cependant, vous trouverez toujours des applications gênées par ce manque de support. Nous effectuons généralement un test de référence Blender pour nos PC et Mac, mais Blender n'a pas de version native ARM64. Le programme a pris environ 5 minutes pour restituer une scène via l'émulation Prism, alors que les autres PC modernes en prennent trois ou moins en moyenne. Aussi bon qu'il soit pour la plupart des applications, Prism ne démarre pas pour les programmes qui nécessitent plus de puissance.

Cela signifie également que Microsoft a essayé de positionner les PC ARM Copilot+ aussi loin que possible des jeux. Et pourtant, Microsoft, dans toute sa sagesse, précharge l’application Xbox sur Windows 11. Payez-vous le Xbox Game Pass sur PC ? Microsoft vous interdit de télécharger vos titres sur l'application Xbox native. Au lieu de cela, il est relégué uniquement au cloud gaming. Rappelez-vous comment Microsoft possède Minecraft ? Eh bien, le jeu ne sera même pas téléchargé depuis le Microsoft Store. En appuyant sur le bouton « Installer », vous vous retrouvez avec une roue bleue de la mort.

Cela étant dit, rien ne vous empêche de télécharger vos clients de jeu et de l'essayer quand même. J'ai joué à des jeux comme Baldur's Gate III sur ma Surface Pro et j'ai découvert que vous pouviez obtenir des fréquences d'images relativement stables, mais uniquement avec les paramètres les plus bas. Les gens de Forbes ont fait un assez bon aperçu des jeux qui fonctionnaient ou non sur ARM. Il est bien plus fastidieux et ennuyeux de jouer sur Copilot+ que sur n'importe quel PC moderne, même ceux sans GPU discret.

Ce que vous obtenez de la Surface Pro dépend de vous, mais ne vous attendez pas à ce que la très médiatisée IA puisse changer votre vie. Le rappel n’est disponible sur aucun des nouveaux PC Copilot+ au lancement. C’est globalement une bonne chose. Les failles de sécurité flagrantes du logiciel ont clairement montré qu'il fallait redoubler d'efforts pour garantir la sécurité des données des utilisateurs. De plus, cela devient complètement facultatif.

Le reste des nouvelles fonctionnalités d’IA exclusives à Copilot+ sont en grande partie inutiles. Vous pouvez accéder à Photos, cliquer sur une image, puis utiliser le nouveau style de l'IA pour vous amuser avec certaines images, mais au-delà de rendre l'arrière-plan de vos photos plus sombre ou de coller un horrible fac-similé de morse au premier plan de votre image, c'est ne fait pas grand chose. Image Creator dans l'application Photos et Cocreator dans Microsoft Paint sont des jouets ennuyeux et inutiles qui peuvent vous donner au maximum une heure de distraction.

Il existe également de nouvelles fonctionnalités Live Captions qui traduisent automatiquement l’audio et la vidéo en temps quasi réel. Le texte traduit apparaît sous la forme d'une grande fenêtre transparente. J'ai essayé de regarder des vidéos en espagnol et j'ai trouvé les traductions relativement lentes et imprécises si l'orateur parle rapidement ou de manière urgente.

Cette génération d’images IA se produit sur l’appareil. Vous pouvez savoir comment le NPU atteint son maximum pendant la génération. Comparez ces images d'IA à la même invite faite sur Windows Copilot, qui est le modèle centré sur le cloud basé sur DALL-E d'OpenAI, et il n'y a pas de comparaison. Ces PC peuvent se vanter des meilleures capacités NPU de toutes les puces grand public, mais leur sortie sur Copilot+ ne semble pas tenir le coup par rapport à ce que vous pouvez obtenir sur le cloud.

De plus, certaines nouvelles applications exploitent le NPU, comme CapCut, Davinci Resolve et la version bêta publique de WhatsApp pour Windows Studio Effects. Je n'ai pas utilisé tout cela, mais soyons honnêtes : l'effet de flou d'arrière-plan sur les appels vidéo n'était pas si pénible pour nos GPU au départ. Le NPU est idéal pour alléger le fardeau du CPU et du GPU, mais il ne vendra pas la plupart des gens sur un PC.

Écran et webcam Microsoft Surface Pro

OLED agréable et lumineux et webcam solide

L’un des gros avantages de la Surface Pro est l’affichage. Il est lumineux et coloré, ce qui est la meilleure façon dont un écran de 13 pouces puisse l'être. Vous ne pouvez pas faire beaucoup mieux si vous voulez un petit ordinateur portable relativement léger pour regarder YouTube ou Netflix.

J'ai enregistré une luminosité maximale en plein écran de 495 nits, ce qui est vraiment bon pour un écran OLED. C'est à peu près la même luminosité en plein écran sur l'iPad Pro 2024 avec son écran tandem-OLED. D'autres personnes ayant utilisé la Surface Pro ont noté des problèmes de lisibilité du texte et de granulation des blancs sur l'écran OLED, mais je n'en ai ressenti aucune trace après plusieurs semaines d'utilisation.

La Surface Pro présente également un avantage surprenant avec sa webcam. Ce n'est pas quelque chose auquel j'accorde beaucoup d'importance pour un PC de nos jours (mes collègues ont-ils besoin de voir les poches sous mes yeux en haute définition ?). Pourtant, j’ai été agréablement surpris par la qualité de l’image qui ressortait, même sous les lumières fluorescentes sombres de notre bureau.

Autonomie de la batterie de la Microsoft Surface Pro

Ce n'est pas une « batterie qui dure toute la journée »

Microsoft a promis 14 heures d'autonomie de la batterie, ce qui, selon la société, incluait 14 heures de lecture vidéo et 10 heures d'utilisation du Web. Quoi qu'il en soit, il s'agit d'une « batterie qui dure toute la journée » avec une capacité de 53 Wh.

Les tests de lecture vidéo de base indiquent que ce cabriolet peut faire 14 heures de vidéo YouTube sans fin, mais je trouve ces tests moins utiles que les tests d'utilisation anecdotiques. En ce qui concerne ces derniers, la Surface Pro n'a pas survécu quelques heures avant de sombrer dans le rouge. Tout en effectuant les tâches les plus élémentaires, même pas à une luminosité maximale, avec Windows réglé sur le mode d'efficacité énergétique optimale, j'observais régulièrement la fuite d'énergie du système avec l'efficacité d'un trou dans un bateau.

Je pouvais commencer une matinée à 77 % et, à la deuxième heure, j'avais perdu plus de 50 % de ma batterie. Même en mode d'économie de batterie avec la luminosité de l'écran baissée, je fonctionnais toujours avec des vapeurs avant la fin de ma matinée typique de travail. Chaque jour était le même, et alors que j'essayais différents réglages, je considérais la Surface Pro comme un cheval de course assiégé, obligé de courir vite et de battre ses concurrents tout en sachant qu'il ne pouvait tout simplement pas rivaliser.

J'ai fait part de mes préoccupations à Microsoft, mais je n'ai pas reçu de réponse à temps pour notre examen. Nous gardons celui-ci ouvert au cas où nous en apprendrions davantage.

De bonnes performances ne peuvent pas surmonter les nombreuses lacunes

Cela ne semble pas viable à 450 $ pour un clavier et un stylet. Vous pouvez utiliser un autre clavier avec la Surface Pro, mais sans les points de fixation magnétiques, ils ne protégeraient pas votre écran pendant le transport. Il semble que Microsoft s'inspire du manuel d'Apple, ou du moins qu'il apprenne toutes les mauvaises leçons de son plus grand concurrent technologique. Au moins avec l' iPad Pro 2024 , il fonctionnera toujours comme une tablette si vous ne payez pas 300 $ pour le Magic Keyboard.

Est-il assez puissant pour un usage quotidien ? Oui, vous devrez excuser les performances sur d'autres applications qui n'ont pas immédiatement de version ARM64. Même dans ce cas, la Surface Pro ne sait pas de quoi il s’agit. Il est coincé dans les limbes entre une tablette, un PC et un appareil d’IA de dernière génération. Lorsque vous envisagez de dépenser 2 000 $ pour une augmentation relativement faible des performances, il est préférable de trouver un ordinateur portable avec un design beaucoup plus confortable à un prix bien meilleur .