TABCO inspire : Bev Folkoff

"Je n'allais jamais être enseignante", déclare Bev Folkoff. « Je voulais être tout sauf enseignant. Mon père est enseignant, ma grand-mère était enseignante. Ils n'allaient pas me forcer à le faire, pas question. Quand j'étais au lycée, j'ai fini par faire un stage dans une classe autonome d'éducation spécialisée, et j'en suis tombé amoureux.

Avance rapide jusqu'à aujourd'hui. Bev enseigne l'éducation spécialisée autonome à l'école élémentaire Relay et a récemment été nominée pour l'enseignante de l'année du comté de Baltimore. Au total, elle est enseignante depuis plus de 15 ans, et « après la première année, j'étais complètement accro. Je l'aime."

Le travail a certainement ses défis, cependant. « J'ai huit élèves et j'ai quatre adultes dans la classe. Cela semble être un excellent ratio, mais au moins quatre de mes enfants ont besoin de quelqu'un avec eux tout au long de la journée pour des raisons de sécurité. Tout au long de la journée, Bev et le personnel sont appelés à gérer d'intenses difficultés physiques et émotionnelles. Il y a une grave pénurie de personnel formé et certifié pour relever ces défis.

Selon Bev, la clé de tout succès en classe réside dans les membres du personnel (AA) « adultes supplémentaires », mais il y a un problème. « Les AA ne reçoivent pas un salaire décent. Ils ne reçoivent pas d'avantages sociaux, ils ne sont pas payés pour le déjeuner. Ils sont la seule raison pour laquelle nos écoles fonctionnent. Fin de l'histoire.

«Ils changent les couches, ils gèrent les comportements difficiles, ils sont à la cafétéria en train d'ouvrir le lait, ce sont eux qui lisent les tests aux enfants. Ils sont l'épine dorsale de notre système scolaire et nous les traitons horriblement. Et cela signifie aussi qu'il est vraiment difficile d'avoir de bonnes personnes à ce poste.

Il en va de même pour tous les enseignants, dit Bev. "Je me sens méprisé par le système. Ces dernières années ont été les pires pour cela. Une partie de cela est que les parents sont stressés. Les parents ont moins accès à l'école qu'auparavant. Ils fondent donc leurs opinions sur les enseignants à partir de ce qu'ils entendent de leurs enfants.

« Je ne me souviens pas de la dernière fois où je suis entré dans la salle du personnel et que quelqu'un ne pleurait pas. Parce qu'un parent les avait appelés et les avait juste alésés sur quelque chose qui ne devrait pas être si grave. Comme, 'Mes enfants ont sali leurs chaussures à la récréation.' Eh bien, c'était boueux et ils couraient dehors. Mais maintenant, 'C'est un problème et pourquoi ne surveilliez-vous pas mon enfant ? Et j'ai payé ces chaussures. Qui va les remplacer maintenant qu'ils sont sales ? Vous devriez être licencié.

Alors qu'est-ce qui la fait rester ? « Ce que j'aime vraiment dans mon travail, c'est que vous aidez des familles entières, pas seulement des enfants. Et je sais qu'en aidant mes enfants à apprendre à s'asseoir et à lire un menu, ils vont pouvoir sortir et dîner avec leur famille, ce qu'ils n'auraient peut-être pas pu faire auparavant. Je suis capable de travailler avec des familles et de leur dire : « C'est ce qui marche à l'école, c'est comme ça que tu peux le faire à la maison. Ce qui peut considérablement améliorer la vie à la maison pour les familles.

"J'ai des enfants fabuleux. Je passe un bon moment avec eux. Le personnel de ma chambre fait un travail incroyable et ils reviennent jour après jour. Il y a des jours où je me dis : 'Tu es vraiment revenu, hein ? Après tout ça?' Parce que ma population est l'une des plus difficiles à travailler. Mais ils sont là tous les jours avec le sourire aux lèvres. Et mes enfants sont hilarants. On rigole toute la journée.

« Si je suis malade, le jour où je reviens, vous entrez dans la pièce et c'est comme entrer dans une fête. Ils sont tellement excités de vous voir. Tout le monde veut te faire un câlin. Ils vous surveillent. 'Où étiez-vous? Tu étais malade, ça va maintenant ? As-tu besoin de quelque chose?'

« Et mes enfants se font de vrais amis. Quand ils sont à Gen Ed, ils s'associent à des gens, mais ce n'est pas une véritable amitié. Ce n'est pas une amitié facile. Mais dans ma chambre, ça l'est. Vous êtes avec des gens qui ont aussi tendance à vouloir simplement jouer avec des poupées en papier. Ou qui veulent regarder Paw Patrol , même si vous êtes déjà en cinquième année. Et ils parlent, et ils passent un bon moment juste à être les uns avec les autres et ils veillent les uns sur les autres.

« L'autre jour, j'ai reçu un e-mail d'un parent qui disait que sa fille détestait aller à l'école en début d'année, elle ne trouvait pas sa place dans le monde. Mais une fois que Destination Imagination [l'un des programmes animés par Bev] a commencé, elle a finalement pu se faire une amie. Elle s'est enfin sentie connectée et elle a arrêté de pleurer avant de se rendre à l'immeuble tous les jours.

« Et c'est ce que je peux promettre aux familles. Quand votre enfant viendra me voir, il aura un véritable ami.