Une levure superbactérienne mortelle rend malades les patients de l'hôpital de l'Oregon
Un champignon difficile à tuer, parfois mortel, a de nouveau fait son apparition dans un hôpital américain. Cette semaine, les responsables de la santé de l'Oregon ont signalé une épidémie hospitalière du champignon rustique connu sous le nom de Candida auris . Bien que les infections à C. auris restent rares aux États-Unis, sa présence semble augmenter, ce sont les premiers cas signalés dans l'État.
L'épidémie comprend jusqu'à présent trois patients à Seattle et à l'hôpital de Salem, selon l'Oregon Health Authority et le Department of Human Services. La première infection a été découverte le 11 décembre, impliquant un patient qui avait «récemment été exposé à des soins de santé internationaux». Les deux autres patients n'avaient pas voyagé récemment mais auraient pu être exposés au premier patient, indiquant une transmission locale au sein de l'hôpital. Le dernier cas a été confirmé lundi, juste un jour avant que les responsables de la santé de l'Oregon n'annoncent leur enquête sur l'épidémie.
C. auris est une menace relativement nouvelle qui n'a peut-être évolué que récemment pour nuire aux humains. C'est un germe alarmant car il est souvent résistant à la plupart ou à tous les médicaments antifongiques conventionnels. Et bien qu'il ne soit généralement pas très dangereux pour les personnes ayant un système immunitaire sain, il peut facilement tuer ceux qui sont en moins bonne santé, y compris les personnes hospitalisées pour d'autres raisons. Sa capacité à se propager rapidement et à persister dans les environnements où il s'est installé, même face à une décontamination standard, ne fait qu'ajouter à sa terrifiante réputation.
Les épidémies documentées de C. auris ont généralement été petites et isolées jusqu'à présent. Mais il y a des signes que nous rencontrerons probablement davantage le champignon dans les années à venir et qu'il apprend de nouvelles astuces. Il y a eu deux épidémies non liées au Texas et à Washington DC signalées cette année, par exemple, avec certains cas impliquant des souches entièrement résistantes transmises entre patients – la première fois que cela a été documenté ici. Et comme tant de choses, la pandémie de covid-19 n'a vraisemblablement fait que C . auris plus un problème. De récentes épidémies d'infection fongique dans des pays comme le Brésil sont apparues pendant les pics de la pandémie qui ont stressé les hôpitaux jusqu'au point de rupture.
Dans ces cas les plus récents, cependant, la levure semble être une version plus douce d'elle-même. "Heureusement, l'organisme auquel nous avons affaire dans cette épidémie semble répondre aux traitements existants", a déclaré Rebecca Pierce, responsable du programme des infections associées aux soins de santé à l'OHA, dans un communiqué de l'agence. "Néanmoins, il est essentiel que nous empêchions la propagation de l'infection."
C. auris n'est qu'un exemple de la crise des superbactéries qui sévit dans le monde. On estime que plus de 2,8 millions d'infections résistantes aux médicaments se produisent chaque année aux États-Unis, ainsi qu'au moins 35 000 décès. Et bien que les scientifiques tentent de développer de nouveaux médicaments pouvant remplacer les antimicrobiens qui ont perdu leur force ou trouvent d'autres moyens de ralentir la chronologie de la résistance, relativement peu de progrès ont été réalisés. Au cours des prochaines décennies, il est possible que les superbactéries tuent plus de personnes chaque année que le cancer.
