Anjing Dapat Mengetahui Jika Anda Berbicara dengan Mereka dalam Bahasa Asing, Studi Menemukan

Saat seekor anjing mendengar bahasa yang berbeda dari bahasa asli pemiliknya, aktivitas otaknya terasa berbeda dibandingkan dengan saat ia mendengar bahasa yang familiar. Itu adalah temuan dari sebuah studi baru yang memindai noggins anjing menggunakan MRI, dan itu adalah indikasi lain bahwa anjing mahir mengenali nuansa komunikasi manusia.

Ilmuwan perilaku hewan di Hongaria meminta bantuan 18 anjing, semuanya sebelumnya dilatih untuk duduk diam cukup lama untuk menjalani pemindaian MRI fungsional. Sebagian besar anjing ini tumbuh dengan mendengarkan orang berbicara bahasa Hungaria, sementara dua lainnya tumbuh di sekitar penutur bahasa Spanyol. Anjing-anjing itu kemudian membacakan cerita anak-anak ( Pangeran Kecil ) dalam bahasa Spanyol dan Hongaria, oleh penutur asli masing-masing yang belum pernah mereka temui sebelumnya. Sebagai semacam kontrol, mereka juga mendengarkan versi acak dari kedua bahasa tersebut.

Otak anjing, para peneliti menemukan, cenderung menyala dalam dua cara berbeda ketika mereka mendengarkan cerita yang dibacakan secara alami, tergantung pada apakah bahasa itu asli anjing atau tidak. Aktivitas otak ini terkonsentrasi di sekitar dua wilayah yang lama dikaitkan dengan penguraian kode ucapan pada manusia dan anjing. Di sisi lain, tidak ada perbedaan besar dalam aktivitas otak mereka ketika mendengar versi acak dari kedua bahasa tersebut . Temuan menunjukkan bahwa anjing-anjing ini dapat melihat perbedaan linguistik yang halus antara ucapan asli dan asing dan tidak hanya menanggapi perbedaan antara pembaca itu sendiri.

“Sebagai kesimpulan, kami menunjukkan bahwa otak anjing memiliki kemampuan untuk mendeteksi kealamian ucapan dan membedakan bahasa,” tulis para peneliti dalam makalah mereka, yang diterbitkan bulan lalu di Neuroimage.

Anjing-anjing itu berusia antara 3 hingga 11 tahun , dan termasuk golden retriever, border collie, gembala Australia, cocker spaniel, dan beberapa anjing kampung. Menariknya , anjing yang lebih tua dan yang memiliki moncong lebih panjang memiliki perbedaan aktivitas otak yang lebih besar selama percobaan. Perbedaan usia mungkin hanya karena anjing menghabiskan lebih banyak waktu mendengarkan pemiliknya, tetapi tim tidak yakin mengapa anjing berhidung panjang mungkin lebih terbiasa dengan isyarat bahasa semacam ini. Beberapa ras, seperti anjing gembala, secara bawaan bisa lebih berbakat di daerah ini, karena dibiakkan sebagai hewan penggembala yang harus mengikuti instruksi dengan baik, spekulasi para peneliti.

Tentu saja, ini hanya satu studi dengan ukuran sampel kecil, dan selalu sulit untuk menginterpretasikan pikiran hewan . Tetapi jika divalidasi, temuan tersebut tampaknya menunjukkan ikatan evolusioner unik yang telah kita ciptakan dengan teman berbulu kita, serta kesediaan mereka untuk berpegang teguh pada setiap kata kita.

“Seperti yang sudah diketahui banyak pemilik, anjing adalah makhluk sosial yang tertarik dengan apa yang terjadi di dunia sosial mereka,” kata penulis studi Laura Cuaya, seorang peneliti postdoctoral di Neuroethology of Communication Lab di Eötvös Loránd University, kepada NBC News. “Hasil kami menunjukkan bahwa anjing belajar dari lingkungan sosialnya, meskipun kami tidak mengajari mereka secara langsung. Jadi, teruslah melibatkan anjing Anda dalam keluarga Anda, dan beri mereka kesempatan untuk terus belajar.”