Kita semua tahu tipenya. Orang-orang tertentu memperlakukan setiap percakapan tentang cuaca buruk atau ekstrim seperti semacam kontes. Mungkin kampung halaman mereka lebih bersalju darimu. Mungkin mereka telah melewati lebih banyak badai salju. Bagaimanapun, orang-orang yang mempesona ini tidak bisa menahan sedikit kecanggihan meteorologis.
Ini membuat kami berpikir tentang superlatif. Seberapa dingin permukaan planet kita secara fisik? Dan apa tempat terdingin di Bumi ? Untuk menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini, kami menghubungi dua ilmuwan yang telah mempelajari topik itu.
Bekerja dari Jarak Jauh
21 Juli 1983 adalah hari untuk buku rekor. Salah satu fasilitas paling terpencil di seluruh Antartika adalah tempat yang disebut Stasiun Vostok . Dikelola oleh pemerintah Rusia - dan sebelumnya, Uni Soviet - terletak di Lapisan Es Antartika Timur, hanya berjarak 800 mil (1.300 kilometer) dari Kutub Selatan geografis.
Pada tanggal bersejarah tahun 1983 itu, para peneliti yang bekerja di stasiun tersebut mengukur suhu udara dekat permukaan terendah yang pernah tercatat: -128,56 derajat Fahrenheit (atau -89,2 derajat Celsius).
Perhatikan kualifikasinya. Kami secara khusus mengatakan "suhu udara dekat permukaan." Istilah itu akan menjadi sangat penting dalam diskusi kita.
Ted Scambos adalah ahli geofisika kutub yang tinggal di Universitas Colorado, Boulder. Dalam pertukaran email, dia memberi tahu kami suhu udara di dekat permukaan adalah "suhu yang dibaca termometer pada 1,5 hingga 3 meter di atas permukaan [Bumi]."
"'Ketinggian referensi untuk pengukuran formal adalah 6 kaki 6 inci atau lebih (2 meter) di atas permukaan," tambah Scambos.
Saat Anda naik atau turun, suhu yang diukur di lokasi Anda dapat berubah.
Temperatur permukaan adalah binatang yang berbeda sama sekali. Berbicara melalui email, ahli geofisika Temple University dan ilmuwan kutub Atushiro Muto mendefinisikan ini sebagai "suhu permukaan fisik Bumi, apakah itu tanah, air atau es."
Dengan mengingat hal itu, mari kembali ke Antartika.
Perspektif Baru
Scambos adalah penulis utama studi tahun 2018 yang melaporkan "suhu permukaan sangat rendah" di Antartika Timur. Muto adalah salah satu rekan penulisnya.
Diterbitkan dalam jurnal "Geophysical Research Letters," makalah tersebut menjelaskan bagaimana Scambos, Muto dan rekan mereka menggunakan sensor satelit untuk menyelidiki pola cuaca di Dataran Tinggi Antartika Timur .
Terletak di tengah benua, Dataran Tinggi Antartika Timur adalah tempat tinggal Kutub Selatan geografis yang disebutkan di atas.
Tapi itu bukan satu-satunya daya tarik. Dome Argus , titik ketinggian tertinggi di Antartika Timur, juga terletak di dataran tinggi. Tempat es ini menjulang setinggi 13.428 kaki (4.093 meter) di atas permukaan laut.
Selama beberapa dekade, satelit buatan - termasuk beberapa yang dibangun dan dipelihara oleh NASA - telah mengawasi kondisi di Dataran Tinggi Antartika Timur.
Scambos, Muto dan rekan mereka kembali dan meninjau data relevan yang dikumpulkan oleh perangkat ini selama musim dingin tahun 2004 hingga 2016.
Pada saat itu, satelit mengamati suhu permukaan sekitar -138 derajat Fahrenheit (-98 derajat Celcius) pada sekitar 100 cekungan dangkal di dataran tinggi - semuanya tersebar di " wilayah luas " yang mencakup Dome Argus tetapi berada pada ketinggian yang lebih tinggi daripada Vostok Stasiun.
Ini adalah suhu permukaan terendah yang pernah tercatat di manapun di Bumi.
Muto menekankan bahwa karena data dikumpulkan oleh satelit pengamat Bumi, "tidak ada manusia yang mengalami suhu rendah ini."
“Setahu saya, suhu terendah yang tercatat termometer fisik dan dialami manusia masih -89,2 derajat Celcius di Stasiun Vostok,” ujarnya.
Desolation Dingin
Setiap tahun, Kutub Selatan geografis dan daerah sekitarnya mengalami " malam kutub ". Itu adalah periode panjang di mana matahari tidak pernah naik ke atas cakrawala. Suhu dataran tinggi yang memecahkan rekor yang ditulis Scambos dan perusahaannya pada tahun 2018 diamati selama bentangan kalender yang gelap ini - biasanya pada bulan Juli dan Agustus.
"Dataran Tinggi Antartika Timur sangat dingin karena ketinggiannya yang tinggi dan salju di permukaannya memantulkan kembali sebagian besar energi matahari, sekitar 90 persen atau lebih, ke atmosfer," kata Muto. "Plus, Anda mengalami malam kutub selama musim dingin ketika tidak ada energi matahari sama sekali. Selain itu, karena jarak yang jauh dari pantai, Anda jarang mendapatkan massa udara pantai yang lebih hangat yang menembus ke daratan untuk membawa panas."
Jelas, ini bukan lingkungan untuk orang yang lemah hati.
"Ini adalah hamparan salju dingin yang pahit, putih, dan sangat besar. Angin tiada henti, langit berwarna biru lebih dalam daripada tempat mana pun yang pernah Anda lihat sebelumnya. Ini adalah lanskap abadi yang terisolasi," jelas Scambos.
Namun bahkan di sini, suhu permukaan ekstrim dalam kasarnya -138 derajat Fahrenheit (-98 derajat Celcius) hanya akan terjadi di bawah hanya situasi yang tepat. Kegelapan yang berkepanjangan saja tidak cukup.
Untuk membawa termostat metafora sampai ke titik terendah, titik terendah, Scambos mengatakan juga harus ada "udara tenang, awan nol, atmosfer sangat kering dan Anda perlu duduk di swale di permukaan es, depresi halus dari Kedalaman 6,5 hingga 9,8 kaki [2 hingga 3 meter] dan lebarnya beberapa mil. " (Perhatikan bahwa satu mil sama dengan 1,6 kilometer.)
Selokan dan lubang di lapisan es Antartika memerangkap udara yang padat, kering dan dingin, bahkan menurut standar Kutub Selatan. Diberikan cukup waktu, udara yang terperangkap mendinginkan salju di permukaan permukaan, bersama dengan sebagian udara yang lebih hangat di atasnya.
Jadi begitulah. Lekukan dangkal di bagian dataran tinggi di Dataran Tinggi Antartika Timur memiliki kapasitas untuk menjadi tempat terdingin di muka bumi selama musim dingin kutub. Hak membual telah diklaim. Beri tahu kerabat Midwestern Anda.
Sekarang Itu Menarik
Fosil yang ditinggalkan oleh reptil laut prasejarah dan bahkan beberapa dinosaurus telah ditemukan di Antartika.
