Dua Jedi Menjalankan Misi Pengampunan Dalam Pratinjau Star Wars: The High Republic Ini

Ini adalah hari besar bagi era prekuel-prekuel Star Wars . Saat The Acolyte bersiap untuk hadir di Disney+ hari ini, ini bukan satu-satunya peristiwa besar di era High Republic yang menghadapi hal ini, karena novel terbaru dari inisiatif penerbitan transmedia bersiap untuk diluncurkan—dan kita telah melihat ke dalamnya.

Temptation of the Force karya Tessa Gratton adalah bab terbaru dari fase klimaks ketiga The High Republic —saat Jedi dan Republic bergulat dengan serangan berani Marchion Ro dan pembajakannya Nihil , setelah mereka menggunakan teknologi dahsyat yang dikenal sebagai Stormwall untuk memotong seluruh bagian galaksi—zona oklusi yang menjebak dunia tak berdaya saat Nihil menyerang dan menjarah, dan zona yang terus berkembang di seluruh galaksi saat Ro memperluas Stormwall semakin jauh. Ketika segelintir orang berhasil melarikan diri dari kekacauan, dan teman-teman lama bersatu kembali, Jedi siap menyerang balik—dan menyelamatkan sebanyak mungkin dunia dari kengerian Stormwall.

Tapi sebelum kita masuk ke dalam ayunan lightsaber dan pertarungan Nihil—dan apa pun hasil dari reuni Jedi Masters Avar Kriss dan Elzar Mann setelah mereka menghabiskan satu tahun terpisah oleh Stormwall—io9 pertama-tama lihatlah misi belas kasihan. daripada pertarungan yang penuh tanggung jawab. Baca terus untuk kutipan eksklusif dari Temptation of the Force di bawah ini, saat Jedi Knights Bell Zettifar dan wookiee Burryaga— minggu besar bagi wookiee Jedi !—mensurvei planet Oanne, di tepi Stormwall, dan mencoba mencari tahu apa yang mereka bisa lakukan untuk menyelamatkan rakyatnya agar tidak terjebak dalam kekacauan Ro... antara lain.

Jika Anda lebih suka mendengarkan cuplikannya, kami juga memiliki pratinjau eksklusif buku audio Temptation of the Force , yang dibaca oleh Marc Thompson!

_{Dikutip dengan izin Penguin Random House Audio dari Star Wars: Temptation of the Force e oleh Tessa Gratton; Dibaca oleh Marc Thompson © 2024, Tessa Gratton, Penguin Random House, LLC.}

---

Burryaga dan Bell telah berada di Oanne selama tiga hari, bersama tim evakuasi awal dari Koalisi Pertahanan Republik. Oanne adalah satu-satunya dunia yang dihuni dalam sistemnya, sebagian besar dibiarkan hidup dan memberikan kepentingan Republik tertentu dengan jamur tertentu yang tumbuh di akar pohon kelahiran geriatri di planet ini dan dapat digunakan sebagai elektrokonduktor yang sangat efisien yang tidak meninggalkan jejak. tanda tangan yang dapat dilacak. Beberapa generasi yang lalu, Republik telah membuat perjanjian perdagangan dengan koloni Elia-An, menyambut mereka ke dalam Republik. Sebagai imbalannya, Elia-An meminta para ilmuwan untuk membantu mereka memahami simbiosis yang mereka alami dengan pohon kelahiran mereka dan berupaya membentuk pengaturan alternatif untuk perjalanan ke luar dunia. Ada banyak berkas informasi yang telah dipindai Burry dalam perjalanannya ke Oanne, yang dikumpulkan khusus oleh seorang spesialis Ho'Din. Tapi belum ada yang berhasil menciptakan ruang kelahiran buatan atau bahkan sementara untuk Elia-An yang meniru pohon kelahiran mereka dengan cukup baik sehingga manusia dapat bereproduksi.

Di sinilah letak masalah yang dihadapi RDC dan Jedi: Oanne sangat dekat dengan perbatasan Stormwall saat ini, dan ada kemungkinan besar Marchion Ro akan memperluas perbatasan lagi dalam waktu dekat—dengan cara yang serampangan dan tak terduga yang biasa dilakukannya sejak Master Avar Kriss melarikan diri. Oanne akan dikonsumsi. Elia-An dihadapkan pada pilihan: tetap tinggal dan diduduki atau dibantai oleh Nihil, atau meninggalkan kampung halaman mereka.

Bell bertekad untuk meyakinkan mereka bahwa mereka harus pergi, dan dia yakin itu hanya bersifat sementara. Burry kurang yakin.

“Nihil mungkin akan membakar hutanmu, itu benar,” kata Bell sambil mengerutkan kening. “Tetapi jika kamu di sini, kamu juga akan mati. Jika Anda mengungsi bersama kami, Anda punya kesempatan.”

“Bukankah Republik menginginkan kita untuk—” Droid penerjemah tersandung pada nama jamur itu.

Burry tidak perlu mendengarnya. “Tidak,” katanya tajam dalam bahasa An-An, mengagetkan semua orang.

Bell memberinya pandangan terkejut, tapi ahli pengobatan itu memiringkan kepalanya untuk melihat ke atas dan ke arah Burry.

Burry bertemu dengan tatapan hijau cerahnya. Bulu-bulu di lehernya beriak, berkilauan dari hijau-biru hingga biru-hijau.

Dengan lembut, Bell berkata, “Mungkin benar Republik menginginkan jamurmu, tapi bukan aku dan Burryaga. Kami ingin membuat Anda tetap aman.”

“Hutan kita tidak bisa pergi,” kata sang ahli pengobatan kepada Burry, getar dan geramannya lembut dan indah.

Melembutkan Shyriiwooknya agar lebih mencerminkan vokalisasi An-An, Burry memberitahunya bahwa hutan tidak bisa diselamatkan sama sekali jika dunia jatuh ke tangan Nihil.

Seniman pengobatan itu tampak sedih. Bukan hanya warna bulunya yang mengatakan demikian: Burry bisa merasakannya memancar melalui Force.

Dia melirik ke arah Bell untuk melihat sedikit cibiran di bibir bawah Bell yang didapat manusia itu setiap kali dia hampir memahami kalimat Burry yang lebih rumit. Bell tidak suka betapa dia terkadang masih bergantung pada penerjemah. Ketergantungan Bell tidak mengganggu Burry, namun tekadnya untuk belajar membuat Burry hangat. Pertama kali dia menyadari Bell sedang mengamati Shyriiwook, Burry menyerbu ke kamar kecil Bell dan mengangkatnya dari bangku. Tidak ada ruang di tempat tidur untuk memutarnya, tapi itu tidak menghentikan Burry untuk mencoba. Majikannya, Nib Assek, telah berusaha agar Burry bisa berkomunikasi dengan Wookiee Padawan-nya, tapi Bell tidak memiliki dorongan yang sama. Bell hanyalah seorang teman baik dan Jedi yang kuat yang tahu bahwa hal itu menunjukkan rasa hormat dan akan selalu ada nuansa yang terlewatkan oleh seorang penerjemah. Bell ingin memahami temannya.

Sang ahli pengobatan mengulurkan tangan depan dengan tujuh jari—Elia-An memiliki lengan ekstra yang lebih pendek dengan jari-jari berujung cakar yang lebih kecil yang biasa mereka kaitkan ke pohon kelahiran mereka—dan menepuk perut Burry setinggi yang dia bisa raih. . Itu tepat di atas ikat pinggangnya, tempat jubah coklatnya bersilangan. Kemudian sang ahli pengobatan menyentuh perutnya sendiri di atas jalinan ikat pinggang yang berfungsi sebagai pakaiannya. Dia mengatakan sesuatu yang tidak bisa diterjemahkan oleh penerjemah droid. Kedengarannya seperti kata Shyriiwook untuk “dering lonceng”: Arryssslesh .

Namanya. Burry menyentuh perutnya di tempatnya. Dia menjawabnya dengan namanya dalam bahasa ibunya.

“Ayo,” katanya sambil melambai melewati bahunya saat dia berlari lebih jauh ke dalam hutan.

Burry menatap Bell, lalu meraih siku temannya dan menariknya ke atas. Mereka mengikuti seniman pengobatan. Droid penerjemah mengejarnya.

Hutan menebal. Ini adalah rerimbunan pohon Natal, dengan kulit kayu halus berwarna hijau kehitaman yang membentuk satu alur di tengahnya seiring bertambahnya usia. Sebagian besar di sini adalah orang tua, orang tua dari generasi Elia-An. Cabang-cabangnya menjulang ke atas seperti seruling anggur yang terbuat dari benang biru cerah, dan daun-daunnya, dengan bulu halus yang menutupi Elia-An, bergeser tertiup angin planet ini. Di antara pohon-pohon Natal, tumbuh anak-anak pohon berbunga kecil, menyebar satu sama lain menjadi rangkaian ranting-ranting berwarna putih susu, cukup rendah sehingga Burry harus merunduk dan berjalan berjongkok. Dia berusaha menghindari rerumputan di sepanjang jalan sempit Elia-An, tapi kakinya terlalu besar. Ketika bilahnya bengkok dan patah, baunya seperti rempah-rempah dan nektarnya berkilauan seperti ganggang bintang. Cahaya itu menerangi hutan dari bawah, dan Burry menganggapnya indah.

Di sampingnya, Bell berkata, “Indah sekali.”

Burry memberikan persetujuan yang lembut.

Sangat mudah untuk memahami mengapa Elia-An tidak ingin meninggalkan hutan mereka, meski hanya untuk sementara. Jika Nihil datang ke sini, mereka akan mengubahnya menjadi abu dan mengolesi nektar.

Burry berusaha melepaskan amarah yang dirasakannya saat memikirkan tekad destruktif Nihil. Lebih baik beristirahat di hutan lebat yang penuh dengan Force. Terasa kuat dan terhubung, dalam bentuk ekosistem yang sehat. Burry, meski berempati, merasakan emosi pohon Natal. Mereka lebih mirip rekan Elia-An yang hidup daripada kebanyakan pohon yang pernah ditemui Burry. Dia bertanya-tanya apakah ada pengguna Force yang mencoba memindahkan pohon Natal ke arboretum kapal luar angkasa. Jika Force dapat mengkomunikasikan kepada pepohonan pentingnya melepaskan akarnya di sini, untuk bertahan hidup, itu mungkin bisa menjadi solusi.

Ahli pengobatan membawa mereka ke padang rumput yang dipenuhi serangga berwarna kuning cerah yang beterbangan—bukan, itu adalah benih. Atau serangga. Burry mendapati dirinya sedikit mendengkur karena geli. Tidak masalah. Segala sesuatu di sini terhubung lebih dari sekedar level Force.

“Ah, um,” kata Bell.

Burry melirik ke belakang. Beberapa benih serangga telah menempel di rambut Bell seperti untaian permata. Burry tertawa pelan dan mengatakan pada Bell bahwa dia terlihat sangat cantik. Bell menyeringai. Senang rasanya memiliki momen seperti ini, mengingatkan akan kantong kedamaian dan keindahan di sebelah Stormwall ini. Mereka menghabiskan begitu banyak waktu untuk mengejar dan berkelahi, hampir mati lagi dan lagi. Orang-orang di tepi ruang Republik ini putus asa, dan Burry membiarkan dirinya merasakan hal itu juga. Dia sangat sadar akan perubahan mendadak, potensi segala sesuatunya meledak atau hancur dalam sekejap. Ketika dia hendak tidur, dia selalu berharap akan dibangunkan dengan alarm darurat yang berbunyi keras.

Di ujung padang rumput ada pohon Natal yang begitu besar sehingga enam Wookie yang bergandengan tangan tidak bisa mengelilinginya. Ada banyak jahitan di dalamnya, dan di sekelilingnya beberapa Elia-An duduk di sarang kecil dari filamen berbulu halus dengan mata tertutup, anggota tubuh tambahan mereka diangkat untuk dihubungkan ke sulur-sulur pohon.

“Ini adalah pohon Kakek,” kata seniman pengobatan melalui droid. “Yang ini tidak lagi merawat buah kita tetapi membantu mereka yang ingin menjadi orang tua untuk berpasangan dengan pohon yang lebih muda. Kenangan pada Kakek ini membantu kita menemukan benih hati kita.”

Burry mengangguk, meskipun dia tidak memahami istilah-istilah itu dengan sempurna.

Menurut ilmuwan Ho'Din, gambaran paling akurat tentang hubungan antara pohon Natal dan Elia-An adalah bahwa manusia adalah benih yang akan melakukan penyerbukan silang. Elia-An berpindah dari hutan ke hutan, hanyut bersama komunitasnya ke pohon-pohon baru.

“Ayo,” kata seniman pengobatan itu lagi. Burry menghampirinya, dan yang mengejutkannya, dia meraih tangannya dan meletakkannya di batang pohon Kakek yang hangat dan halus.

“Kita tidak bisa meninggalkan mereka,” katanya. Terjemahan droid itu tanpa emosi, tapi Burry bisa merasakan kesedihan dan kepastian dalam getaran Arryssslesh. Dia menutup matanya dan bersandar ke pohon. Pohon Kakek juga sedih. Ia tahu. Itu sangat rindu. . . Burry merasakan rasa bangga dan duka serta sesuatu yang sulit dijelaskan, tapi Burry berpikir itu seperti janji untuk melepaskan. Seolah Kakek ingin Elia-An ini pergi, untuk menyelamatkan diri.

Dia tahu jika dia mengatakan itu, Arryssslesh akan semakin enggan untuk mengungsi.

Dia meletakkan tangan kecilnya yang berjari tujuh di punggung tangan Burry, menjepitnya di antara dirinya dan pohon. Burry menarik napas dalam-dalam, dan Force mengalir ke seluruh tubuhnya—ke seluruh hutan. Rasanya seperti rumah baginya. The Force adalah hutan galaksi, dedaunan, dahan, pilar, dan akar, rangkaian kompleks hewan, tanaman merambat, lumut, jamur, virus, dan cacing yang membentuk keragaman Force yang hidup. Hutan ini, khususnya, tumbuh secara seimbang. Ambillah satu bagian, maka bagian lainnya akan hilang.

Nihil telah memotong sebagian galaksi dari yang lain dengan Stormwall mereka. Jika mereka menembus sistem Oanne, Burry tidak yakin Elia-An bisa pulih.

Mereka tidak harus pergi.

Bell melangkah mendekat dan, meminta izin dengan matanya, menempelkan telapak tangannya yang berwarna coklat ke kulit pohon Kakek.

Burry dapat merasakan temannya bergabung dalam koneksi tersebut secara lebih langsung.

“Apakah lebih baik,” tanya Bell lembut, “mati bersama, atau hidup terpisah dengan harapan bisa tumbuh kembali?”

Bintik-bintik kecil di pohon Kakek mulai bersinar. Mereka menyala secara berurutan, satu demi satu, jejak cahaya menyerbu garis-garis kulit kayu seperti bintang jatuh yang mengarah tinggi. Burry tersentak. Bell tertawa.

Bulu-bulu Arryssslesh berujung dengan cahaya yang sama.

Burry mengerti. Mereka adalah satu. Tidak ada yang namanya perpisahan. Tidak sekarang.

Dia benar-benar ingin memeluk seluruh pohon itu, dan dia melakukannya. Dia jatuh ke dalam the Force, ke dalam akar-akar dan jalinan dahan-dahan yang saling bertautan. Dia membiarkan dirinya memiliki momen, momen ini, diundang untuk terhubung dengan jaringan Force yang rumit.

Sesuatu—sesuatu yang tidak terlalu jauh dari sini—menarik perhatiannya melalui lapisan Kekuatan dan emosi. Sebuah tarikan. A . . . kelaparan. Bisa jadi pohon Natal yang sekarat atau genangan air, mungkin sesuatu yang sedikit sakit. Dia akan bertanya pada Arryssslesh—dia pasti tahu.

Tapi Burryaga pertama-tama mendorong kesadarannya ke arah itu.

Bunyi bip elektronik yang keras membuyarkan pikirannya.

Burry tersentak ke belakang, dan Bell berusaha mencari comlink-nya. "Maaf," Bell terkesiap. "Maaf." Dia mengabaikan peringatan itu dan mundur dari pohon. “Ini Bell Zettifar. Apa yang terjadi-"

“Jedi!” terdengar suara nyaring melalui comlink. “Anda dibutuhkan kembali di Traktat. Ada panggilan darurat dari sistem tetangga dan kami—” Tautan komunikasi terdistorsi. Lagipula, mereka berada jauh di dalam pepohonan.

Dalam Shyriiwooknya yang melunak, Burry berjanji pada Arryssslesh bahwa mereka akan kembali, lalu dia mengikuti langkah Bell menjauh dari pohon Kakek.

“Maaf, bisakah kamu mengatakannya lagi?” Bell bersikeras.

“Itu Drengir!”

Burry menghentikan langkahnya. Drengir—monster tumbuhan yang hidup, ganas, dan pemakan daging. Di Sini. Di perbatasan Stormwall.

“Burry, ayolah,” kata Bell, keterkejutan terdengar dalam suaranya.

Mereka berlari.

_{Dicetak ulang dari Star Wars: The High Republic: Temptation of the Force oleh Tessa Gratton. © 2024 oleh Lucasfilm Ltd. Diterbitkan oleh Random House Worlds, cetakan Random House, sebuah divisi dari Penguin Random House LLC.}

---

Star Wars: Temptation of the Force akan hadir di rak buku minggu depan pada 11 Juni.

---

Ingin lebih banyak berita io9? Lihat kapan rilis terbaru Marvel , Star Wars , dan Star Trek , apa selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV , dan semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who .