Masalah Mobil Spotify Membingungkan, tetapi Berfungsi Seperti yang Diiklankan

Saya suka mobil tua saya. Ini secara resmi seorang remaja — tepatnya 13 tahun — tetapi pengaturan hiburannya membuatnya tampak jauh lebih tua. Untuk waktu yang lama, saya telah menggunakan aplikasi Android Auto di ponsel cerdas saya sebagai sistem "infotainment" mobil saya. Bertahun-tahun yang lalu, saya mencabut sambungan iPod 30-pin eksklusif di kotak sarung tangan saya untuk membuka port AUX, kemudian membeli Roav Bolt dengan Asisten Google bawaan untuk konektivitas hands-free.

Semuanya bekerja dengan sangat baik. Saya menyalakan mobil, ponsel Android saya akan terhubung melalui Bluetooth ke Bolt, dan aplikasi Android Auto akan muncul di layar ponsel saya. Kemudian, saya memasang Popsocket ke dudukannya dan mengetuk tombol putar di telepon untuk memulai perjalanan. Android Auto menawarkan perpaduan yang sempurna antara pemutaran musik dan Google Maps, yang selalu saya butuhkan karena saya tidak tahu arah bahkan setelah tinggal di San Francisco Bay Area sepanjang hidup saya.

Tapi kemudian Google mengumumkan bahwa aplikasi ponsel Android Auto -nya akan dihapus, dan saya mulai panik. Saat itulah saya melihat Spotify's Car Thing, aksesori Bluetooth untuk ponsel Anda yang memutar musik. Saya tidak begitu yakin apa yang saya harapkan dari perangkat seharga $80 ini yang hanya ada untuk streaming Spotify—pasti ada lebih dari itu, pikir saya. Pembaca, tidak ada.

Saya telah menjadi pengguna Spotify Premium sejak awal. Algoritme saya telah disesuaikan dengan baik ke banyak tahap dalam hidup saya selama 10 tahun terakhir, dan saya merasa terkunci secara rumit ke dalam profil Spotify saya — sama seperti yang mungkin dirasakan seseorang dengan campuran CD yang dikurasi dan daftar putar iTunes di masa lalu.

Inilah mengapa saya pikir saya akan mendapat manfaat dari Spotify's Car Thing. Ini adalah layanan yang telah saya bayar selama hampir 10 tahun. Spotify mengharuskan Anda mendaftar ke daftar undangan untuk mendapatkan kesempatan membeli Car Thing, jadi saya melakukannya. Sekitar sebulan kemudian, saya disetujui dan menekan tombol beli.

Car Thing dipasang ke ventilasi udara mana pun dengan magnet yang kuat, meskipun ada slot CD yang disertakan jika Anda lebih suka memasangnya seperti itu. Perangkat ini memiliki layar 3,97 inci, yang tidak lebih besar dari ponsel Android pertama saya, HTC Incredible. Ini juga memiliki tombol putar raksasa di sudut kanan dan tombol kecil di bagian bawah. Ini dinyalakan melalui USB-C melalui soket 12V mobil Anda dengan adaptor USB-A, yang menyertakan slot USB tambahan di adaptor untuk mengisi daya ponsel Anda. Ada juga lima tombol tambahan di bagian atas Car Thing yang berfungsi sebagai navigasi. Saya akan membahasnya sebentar lagi.

Hebatnya, Spotify membuat tampilan yang mudah dilihat meski di bawah terik matahari. Layar secara otomatis mencerahkan dan meredup, seperti halnya panel instrumen Anda.

Untuk menyiapkan Spotify Car Thing, Anda harus menyambungkan perangkat melalui speaker mobil. Beberapa mobil baru memakai Bluetooth, yang membuatnya mudah (bagus untuk orang-orang itu). Tetapi mobil saya hanya memiliki AUX, jadi setiap kali saya ingin berkendara dengan Car Thing, saya harus secara fisik mencolokkan adaptor headphone ke kabel AUX yang keluar dari kompartemen sarung tangan saya sebelum saya dapat lepas landas. Ini menambah menit waktu berkendara saya yang tidak ingin saya tangani dan hampir sepenuhnya mematikan saya ke gadget ini.

Meskipun demikian, saya tetap bertahan. Spotify Car Thing dan saya melakukan beberapa perjalanan bersama di seluruh Bay Area. Selama sekitar 100 mil atau lebih, saya menemukan bahwa saya menyukai aplikasi yang paling sering saya gunakan di depan dan tengah saat berada di belakang kemudi. Tapi begitu Anda mengemudi dan Anda memutuskan untuk mengubah getarannya, Car Thing tiba-tiba terasa terlalu rumit untuk digunakan. Anda harus benar-benar memercayai Spotify untuk mengirimkan daftar putar yang Anda inginkan sebelum berangkat.

Empat tombol di atas yang saya sebutkan sebelumnya? Itu adalah pintasan yang dapat disesuaikan sehingga jika ada daftar putar yang sering Anda perbarui—milik saya berjudul Everyday I'm Shufflin'—Anda dapat menyematkannya. Anda juga dapat menyematkan podcast favorit (pernahkah Anda mendengar tentang Gadget ?). Secara default, Spotify mengarahkan Anda ke daftar daftar putar. Saya bertemu dengan daftar putar untuk perjalanan, tetapi saya bekerja dari rumah dan hanya menggunakan mobil saya untuk berkeliling kota menjalankan tugas, jadi daftar putar itu bukan untuk saya.

Bagian yang paling membuat frustrasi dari Car Thing adalah tombol volume tidak intuitif untuk digunakan saat Anda memutar daftar putar. Karena saya mendengarkan melalui AUX di mobil saya, volumenya sudah paling keras. Dan jika saya ingin mengacak lagu, dibutuhkan dua klik tombol kembali untuk mengaktifkan mode yang menggulir daftar putar. Mengganggu, saya bahkan tidak bisa menggunakannya untuk melompat ke lagu berikutnya, yang akan menjadi mekanisme yang jauh lebih mudah daripada mengetuk layar. Ini adalah tindakan penyeimbangan yang rumit saat mencoba mengarahkan mobil ke jalan bebas hambatan.

Spotify memang memiliki semacam asisten digital. Anda dapat mengatakan, “Hai Spotify” untuk melewati lagu atau mengantrekan album tertentu. Hebatnya, itu adalah satu-satunya asisten sejauh ini yang memahami ketika saya memintanya untuk memainkan playlist "Everyday I'm Shufflin'" saya. Asisten Google terus-menerus bergumul dengan tugas khusus itu, dan senang melihat asisten Spotify mampu di belakang kemudi, yang merupakan satu-satunya tempat saya sangat mengandalkan interaksi hands-free semacam itu.

Anda dapat mematikan mikrofon jika tidak ingin menggunakan asisten Spotify. Kemampuan tersebut tersedia di panel pengaturan, yang Anda akses melalui tombol ujung kelima di bagian atas perangkat (pada baris yang sama dengan preset).

Saya menggunakan Spotify untuk musik tetapi tidak untuk podcast, dan sayangnya itu berarti saya tidak dapat menggunakan Car Thing untuk mendengarkan favorit saya. Car Thing tetap tidak aktif jika Anda ingin menyalurkan podcast dari aplikasi pihak ketiga di ponsel Anda (dan hal yang sama untuk musik, meskipun jika Anda membeli Car Thing mungkin Anda sudah streaming di Spotify). Karena ponsel saya ditambatkan secara fisik ke speaker mobil, saya masih dapat mendengarkan unduhan Pocket Casts saya tanpa gangguan. Anda harus melakukannya secara manual, jadi itu salah satu hal yang harus Anda hentikan dan kelola jika Anda ingin melakukannya dengan aman.

Gangguan terbesar saya dengan aksesori ini adalah tidak melakukan semua yang saya butuhkan. Car Thing hanyalah aksesori Bluetooth untuk ponsel Anda untuk memutar ulang perpustakaan Spotify Anda, dan itu saja. Untuk perangkat mobil, Anda menginginkan beberapa kemampuan navigasi, dan saya tidak yakin apakah Spotify akan mengintegrasikannya ke dalam penawarannya (atau bekerja dengan aplikasi peta pihak ketiga) untuk membuat Car Thing lebih bermanfaat. Namun dalam penerapannya saat ini, saya masih harus meletakkan smartphone Android saya di ventilasi udara untuk melihat ke mana saya pergi dan seperti apa lalu lintasnya. Ini hampir lucu, dan pasti bukan itu yang saya harapkan ketika saya mencari opsi infotainment yang lebih ramping.

Jika Anda adalah pengguna Spotify Premium dan sangat terikat dengan ekosistemnya—maksud saya, Anda menyukai daftar putar yang dikirimkannya setiap minggu, dan Anda tidak menggunakan aplikasi lain untuk berinteraksi dengan media—mungkin Car Thing layak untuk dicoba mencoba. Dan agar adil, Spotify tidak membuat janji tentang Car Thing—hanya saja “ Car Thing memiliki satu pekerjaan dan melakukannya dengan luar biasa.” Namun hari-hari perangkat sekali pakai sudah berlalu, terutama dalam hal musik. IPhone membuat iPod tidak diperlukan, dan jelas bahwa Car Thing tidak menciptakan kembali kemudi di sana.

Saya masih mencari aplikasi yang dapat menggantikan Android Auto di ponsel saya saat Google menghentikannya untuk selamanya. Sampai saat itu, kepercayaan saya Roav Bolt harus menyelesaikan pekerjaan.