Mengapa Ajudan JFK Memutuskan untuk Memberitahu Sisinya tentang Hubungan 4 Tahun Mereka - dan Pelajaran Sulit yang Dia Pelajari
Rayuan Diana de Vegh oleh calon presiden Amerika Serikat dimulai pada tahun 1958 di kursi depan mobil pengemudinya.
Itu dia, seorang junior Radcliffe College, duduk di sebelah John F. Kennedy . Semuanya tampak begitu mencengangkan — sangat mustahil — bagi de Vegh. Seorang "gadis WASP yang baik" yang menggambarkan dirinya sendiri dari New York City, de Vegh, pada usia 20 tahun, menyadari bahwa dia tidak begitu yakin dia menginginkan masa depan yang diharapkan untuk dia peluk: "pernikahan yang baik dengan seorang pria muda yang baik dan kita akan menjalani kehidupan yang menyenangkan."
"Saya benar-benar tidak bisa membayangkan alternatif," katanya sekarang, mengingat. "Lihat, itulah yang menurut saya sangat menyedihkan. Saya tidak memiliki gagasan tentang sesuatu yang akan benar-benar memuaskan."
Sampai, suatu malam di tahun 1958, de Vegh menarik perhatian Kennedy pada jamuan makan malam politik menjelang pemilihan kembali Senatnya, di mana dia memukau ruangan sebelum mengalihkan perhatiannya padanya. "Itu adalah jenis kilauan energi tinggi, dan kemudian terfokus pada saya," katanya. "Ini adalah trik yang luar biasa untuk, saya pikir, menjadi hidup dan energik dan mempesona semua orang di semua tempat. Dan kemudian Anda membuat satu orang merasa, oh , sangat istimewa."
Dia melompat pada undangan Kennedy untuk datang ke penampilannya yang lain minggu berikutnya - kali ini, dikawal oleh sopirnya. Dia terpesona oleh humornya ("Saya benar-benar bekerja keras untuk mendapatkan satu suara di sini," dia menyindir) dan seringai itu .
"Dia akan meletakkan tangannya di belakang kursi dan saya akan berpikir, 'Ooh, saya ingin tahu apa artinya itu,'" katanya. " 'Mungkin dia baru saja akan meletakkan tangannya di kursi, tapi mungkin maksudnya...'"
Melihat ke belakang bertahun-tahun kemudian, de Vegh berkata, "Saya telah terjebak dalam angin puyuh."
* Untuk informasi lebih lanjut tentang Diana de Vegh tentang waktunya bersama John F. Kennedy, berlangganan sekarang ke ORANG atau ambil edisi minggu ini, di kios koran hari Jumat.
Pertemuan kebetulan itu memicu perselingkuhan selama empat tahun - yang berakhir, setelah tragedi keluarga, mengubah hidupnya bahkan ketika dia merahasiakan hubungan itu selama beberapa dekade (dan bahkan ketika wanita lain maju untuk mengatakan bahwa mereka juga simpanan ) .
Untuk sebagian besar hidupnya, de Vegh tetap berada di pinggiran: Dia berbicara secara anonim untuk sebuah buku tahun 90-an tentang "sisi gelap Camelot," mitos Kennedy; dan berbicara (tetapi tidak disebutkan namanya) dalam film dokumenter Kennedy. Namanya muncul dalam sebuah buku tahun 2004 dan dalam anekdot oleh pacar editor yang telah mengetahui perselingkuhannya. Tetap saja, dia menahan diri.
Beberapa tahun yang lalu, di sebuah lokakarya, dia didorong untuk menyalurkan ingatannya tentang perselingkuhan itu ke dalam esai pribadi. Dia mulai menulis, menulis, menulis ulang.
Sekarang nenek dua anak berusia 83 tahun, de Vegh, seorang psikoterapis — dia memberi tahu kliennya, "Ini semua tentang memperjelas visi dan mengklarifikasi apa yang menghalangi visi dan apa yang memperkuatnya" — menceritakan kisahnya sendiri dengan kata-katanya sendiri untuk pertama kalinya: dalam esai untuk mingguan digital Air Mail dan dalam serangkaian wawancara dengan ORANG.
Dalam menggambarkan puncak yang menukik dari perselingkuhan itu ( bukan , dia mencatat, kisah cinta) dia juga memperhitungkan berapa biayanya, apa yang diajarkannya tentang dirinya sendiri.
"Saya akhirnya mulai mempertanyakan budaya," kata de Vegh.
"Ini adalah budaya yang mengkonkretkan kesenjangan antara 'pria berprestasi' dan wanita muda yang bisa dibawa masuk dan keluar, ban berjalan wanita muda," lanjutnya. "Saya di sini bukan untuk membuang kotoran pada orang yang sudah mati, tetapi saya di sini untuk mengatakan bahwa budaya itu sangat bermasalah."
'Bukan Hanya Ambil dan Dorong Saya'
Sebuah rutinitas berkembang pada hari-hari awal hubungan mereka: Kennedy memimpin dan de Vegh mengikuti. Pertama dia menghadiri rapat umum kampanyenya, di mana dia akan bergabung dengannya dalam perjalanan mobil kembali ke asramanya di Radcliffe di Massachusetts; dan, akhirnya, dia pindah ke Washington, DC, di mana dia bekerja sebagai asisten di Dewan Keamanan Nasional (pekerjaan yang diatur Kennedy dan yang dia benci, kecuali kedekatannya dengan presiden)
De Vegh tahu dia sudah menikah tetapi "Saya menganggap diri saya jatuh cinta," katanya. "John Kennedy tahu bagaimana membuat gerakan, kan? Saya dibawa dari satu situasi ke situasi lain di mana dia adalah bintang pertunjukan."
Mereka bersama-sama, kadang-kadang, dengan pertemuan di apartemennya di Boston atau Hotel Carlyle di New York City atau, kadang-kadang, Gedung Putih. Mereka tidak pernah menyebut First Lady Jacqueline Kennedy; dia tidak pernah mengatakan dia mencintainya.
"Apa yang saya anggap cinta saat itu adalah adrenalin, kegembiraan, kegembiraan," kata de Vegh. "Apakah teleponnya akan berdering? Apakah dia akan menelepon? Ya Tuhan."
Presiden Kennedy, katanya, adalah sosok yang sopan dan teliti: "Minuman, makan malam" — "antara kita berdua dan mungkin satu atau dua orang dalam geng" — dan "percakapan, dengarkan Johnny Mathis. Bukan hanya pegang dan dorong aku ke tempat tidur."
Tapi ikatan mereka bukanlah ikatan yang berkembang. "Tebak siapa yang paling banyak bicara? Biarkan saya berpikir. Bisakah kita menebak? Maksudku, sesekali dia berkata, 'Yah, kamu pintar. Katakan apa yang kamu pikirkan,'" kata de Vegh, menambahkan, "Jika dia bertanya kepada saya, dia dengan sopan mendengarkan apa yang saya katakan, tetapi saya tidak memiliki pendapat yang sangat berkembang tentang topik apa pun."
Segalanya menjadi dingin setelah Kennedy menyadari, tepat sebelum pelantikannya pada tahun 1961, bahwa ayahnya, seorang ekonom, adalah rekan sejawat di lingkaran politik. Itu tampaknya melucuti senjata atau membingungkannya — dan de Vegh menyadari bahwa dia tidak mempertimbangkannya secara mendalam (atau nama belakangnya) untuk menghubungkannya.
Pada akhir perselingkuhan, pada tahun 1962, mereka hanya bertemu setiap dua atau tiga bulan. Makanan yang menjadi perhatian Kennedy, yang menjadi makanan de Vegh, semakin jarang.
"Itu adalah jawaban atas impian saya: saya akan menjadi istimewa, dan seorang pria istimewa menganggap saya istimewa - dan kemudian teriak, kami mulai meluncur menuruni bukit dan saya menjadi kurang istimewa dan saya kempes dan saya menjadi, oh, tidak. sangat hebat sekali," kata de Vegh.
Dia juga mulai mengikuti gosip tentang wanita lain dalam hidupnya, seperti Helen Chavchavadze dan Mary Meyer.
Wanita muda yang, pada usia 20, "tidak memiliki gagasan tentang sesuatu yang akan benar-benar memuaskan," termakan oleh perselingkuhan itu. Semuanya mungkin akan terus berlanjut sampai ayah de Vegh, Imrie, meninggal di rumahnya di New York pada Februari 1962.
Pria yang kehadirannya cerah dan luar biasa yang telah membentuknya—padam. Itu adalah bangun tidur. Hidupnya di DC tidak akan lagi jatuh tempo.
'Aku Pergi untuk Mengucapkan Selamat Tinggal'
De Vegh dan presiden berbagi percakapan terakhir yang ala kadarnya di Gedung Putih. Dia mengambil ukuran kepuasan dari pilihannya kemudian: "Saya pergi, jadi saya memiliki harga diri. Dengan kata lain, ketika saya pergi untuk mengucapkan selamat tinggal padanya, itu adalah saya yang mengucapkan selamat tinggal."
Sudah bertahun-tahun sekarang. De Vegh, seorang tokoh terkenal di kalangan seni dan sosial New York tertentu, pindah ke Paris setelah DC dan kemudian kembali ke rumah. Dia menikah dan memiliki dua anak perempuan. Dia belajar di Sekolah Drama Yale. Dia bertindak; mendapat gelar master dalam pekerjaan sosial; menjalankan sebuah think tank. Pada usia 60, ia memulai praktik psikoterapinya.
"Sebagai wanita, kita harus melakukan pekerjaan pengetahuan diri sehingga kita tidak begitu rentan terhadap orang-orang jahat ini," katanya.
"John Kennedy tidak menjalani kehidupan femininnya sendirian," katanya. "Dia mendapatkannya berkat banyak, banyak, banyak pria lain."
De Vegh, bagaimanapun, mengatakan dia tidak menyesal. Dia telah menjalani seluruh hidup.
"Saya telah bertunangan selama 20 tahun dengan pasangan saya. Dan salah satu hal yang menurut saya sangat penting adalah dia ingin saya melakukan yang terbaik dan menjadi yang terbaik," katanya.
"Sekarang aku tahu apa itu cinta."
