Mengapa Elton John Merasa 'Sulit' Memainkan Lagu yang Dia Tulis Tentang John Lennon

Elton John menjalin persahabatan dengan John Lennon pada awal 1970-an. Dia sangat sedih dengan kematian mendadak Lennon pada tahun 1980 dan menulis lagu sebagai penghormatan kepada mantan Beatle itu. Namun, lagu tersebut memunculkan respons emosional pada penyanyi "Tiny Dancer", dan John mengatakan dia kesulitan untuk membawakan lagu tersebut secara langsung. 

Elton John memberi tahu putra John Lennon bahwa sulit menyanyikan 'Empty Garden (Hey Hey Johnny)'

Elton John berbicara dengan putra baptisnya dan putra John Lennon, Sean, dalam sebuah wawancara untuk John Lennon dua bagian dari BBC Radio 2 di 80 spesial. Selama wawancara, John mengenang hari kematian Lennon dan bagaimana dia bereaksi terhadap berita tersebut. 

“Saya ingat ketika kami mendapat kabar kematian ayahmu, kami berada di pesawat yang datang dari Brisbane di Australia ke Melbourne, dan kami disuruh tetap di pesawat, dan saya pikir nenek saya telah meninggal,” kata John. “Kemudian ketika kami diberi tahu tentang John, tidak ada dari kami yang dapat mempercayainya, dan kami mengadakan kebaktian di katedral di Melbourne… kami bangun dan melakukannya, dan kami menyanyikan himne, dan kami memberikan penghormatan pada waktu yang sama dengan layanan sedang berlangsung di New York. Karena saya sangat, sangat terpengaruh oleh kematian ayahmu, seperti semua orang.”

Sekitar setahun kemudian, John dan kolaborator Bernie Taupin memutuskan untuk menulis "Empty Garden (Hey Hey Johnny)" untuk menghormati Lennon. Meskipun itu adalah lagu yang disukai John, dia tidak sering memainkannya karena sulit untuk melewatinya. 

“Saya memainkannya ketika saya berada di Vegas [dengan] piano bernilai jutaan dolar, dan ada video dengan ibumu dan ayahmu berjalan melalui Central Park,” kata Sir Elton kepada Sean. “Sangat sulit bagi saya untuk menyanyikannya, saya menjadi sangat emosional menyanyikan lagu itu dan itu sangat menyentuh saya karena itu mengingatkan saya pada bagaimana… ya Tuhan, jika ayahmu masih hidup hari ini dapatkah Anda membayangkan apa yang akan dia lakukan?!” 

Elton John hanya memainkan lagu itu beberapa kali secara live

"Empty Garden" dirilis pada 28 Mei 1982, sebagai single untuk albumnya Jump Up! . Itu salah satu dari beberapa lagu untuk menghormati Lennon, termasuk "Here Today" oleh Paul McCartney dan "All That Years Ago" oleh George Harrison. Meskipun mendapat pujian dari kritikus dan penonton, "Empty Garden" adalah hit kecil, memuncak di No. 13 di US Billboard Hot 100. 

Sejak dirilis, John hanya menampilkannya beberapa kali, dan sebagian besar dimainkan sekitar waktu debutnya. Dia memainkannya di Madison Square Garden pada tahun 1982 dengan kebijaksanaan Sean dan Lennon, Yoko Ono, sebagai penonton. Dia juga melakukannya di episode 1982 Saturday Night Live dibawakan oleh Johnny Cash. 

Sir Elton dan Lennon telah berkolaborasi beberapa kali dalam karier mereka

Seperti yang dijelaskan Elton John, dia dan John Lennon memiliki "romansa angin puyuh" dan "langsung cocok". Pasangan ini berkolaborasi dalam beberapa lagu , termasuk salah satu hits terbesar Lennon. Lennon telah membantu John di sampulnya "Lucy in the Sky With Diamonds", jadi John membayarnya kembali dengan bermain di lagu Lennon "Whatever Gets You Through the Night".

Lagu itu menjadi hit besar, membuat Lennon menjadi single pertama dan satu-satunya No. 1 di AS. Kesuksesan lagu tersebut menghasilkan penampilan kejutan di mana Lennon bergabung dengan Sir Elton di atas panggung di sebuah konser di Madison Square Garden.