Mengenang Kobe Bryant di HUT ke-3 Kecelakaan yang Juga Membunuh Putrinya, Gianna, dan 7 Lainnya

Kamis menandai tiga tahun sejak kecelakaan tragis yang merenggut nyawa Kobe Bryant , putrinya, Gianna , dan tujuh orang lainnya.

Pada pagi hari di California yang berkabut pada 26 Januari 2020, Kobe, Gianna yang berusia 13 tahun, dan enam temannya menaiki helikopter Sikorsky S-76B yang diterbangkan oleh pilot Ara Zobayan . Rombongan itu terbang dari Bandara John Wayne di Orange County ke turnamen bola basket di Akademi Olahraga Mamba Kobe di Thousand Oaks. Tapi mereka tidak pernah tiba.

Zobayan, keluarga Bryant, dan teman-teman mereka — John Altobelli , Keri Altobelli , Alyssa Altobelli , Sarah Chester, Payton Chester , dan Christina Mauser — semuanya tewas saat helikopter jatuh di lereng bukit di Calabasas, hanya 14 mil jauhnya dari tujuan Thousand Oaks mereka.

Pada saat itu, Kobe memasuki masa pensiun empat tahun setelah memenangkan lima kejuaraan bersama Los Angeles Lakers selama 20 tahun karir NBA.

Investigasi Dewan Keselamatan Transportasi Nasional selama setahun kemudian menemukan bahwa kesalahan pilot adalah penyebab paling penting dari kecelakaan pagi itu.

Dalam laporan setebal 86 halaman mereka, penyelidik NTSB menemukan bahwa Zobayan terbang menembus awan — pelanggaran nyata terhadap standar federal — yang kemungkinan besar menyebabkan dia mengalami disorientasi spasial selama penerbangan mereka.

NTSB mengatakan bahwa "tekanan yang disebabkan oleh diri sendiri dan bias kelanjutan rencana" adalah faktor penyebab kecelakaan itu.

Janda Kobe, Vanessa Bryant , juga mengajukan gugatan kematian yang salah terhadap Island Express Helicopters, yang diselesaikan dengan jumlah yang tidak diungkapkan pada Juni 2021 .

Vanessa — yang juga berbagi tiga putri lain dengan Kobe: Natalia, 18, Bianka, 6, dan Capri, 3 — berbicara kepada ORANG pada Maret 2021 dan membuka tentang kesedihan yang dialaminya sejak kecelakaan itu.

"Rasa sakit ini tidak terbayangkan [tetapi] Anda hanya harus bangkit dan maju terus," katanya dalam isu PEOPLE's Women Changing the World . "Berbaring di tempat tidur sambil menangis tidak akan mengubah fakta bahwa keluarga saya tidak akan pernah sama lagi. Tapi bangun dari tempat tidur dan mendorong maju akan membuat hari lebih baik untuk anak perempuan saya dan untuk saya. Jadi itulah yang saya lakukan ."

VIDEO TERKAIT: Vanessa Bryant Mengatakan Dia 'Broke Down' Setelah Mengetahui Foto Lokasi Kecelakaan Kobe, Gianna: 'I Can't Escape'

Pada Agustus 2022, Vanessa kemudian mendapatkan $16 juta dalam gugatan terhadap LA County atas foto grafis Kobe dan Gianna yang diduga diambil di lokasi kecelakaan oleh petugas tanggap darurat.

Vanessa kemudian menyumbangkan dana tersebut ke Yayasan Olahraga Mamba dan Mambacita, sebuah organisasi nirlaba yang melanjutkan warisan Kobe dan Gianna dengan memberikan kesempatan kepada atlet muda yang kurang mampu.

Vanessa memberi tahu ORANG bahwa "Kobe dan Gigi memotivasi" dia untuk "terus maju", dan ketiga putrinya yang lain membantunya "tersenyum melewati rasa sakit".

Dia menambahkan: "Mereka memberi saya kekuatan."