Pasangan yang Bertemu Karena 11 September Menandai 19 Tahun Pernikahan: Di Dalam Kisah Cinta Mereka yang Tidak Mungkin

"Manfaatkan hari ini sebaik-baiknya, karena siapa yang tahu apa yang akan terjadi besok," kata Nick Marson. 

Ini adalah pelajaran yang dia pelajari secara langsung pada 11 September 2001. Penduduk asli Inggris, sekarang berusia 72 tahun, terbang dari London ke Houston dengan penerbangan Continental Airlines C03 untuk perjalanan kerja ketika teroris mengubah jet penumpang lain menjadi senjata di tanah AS. 

Dengan ditutupnya wilayah udara AS saat negara itu masuk ke mode bertahan hidup, penerbangan Nick adalah salah satu dari 38 yang dialihkan ke Gander, Newfoundland, di mana penduduk setempat di kota kecil itu bergegas untuk berlindung dan memberi makan 6.700 penumpang yang terdampar selama berhari-hari setelah 9 /11. Sedikit yang Nick tahu bahwa calon istrinya Diane termasuk di antara para pelancong itu.

"Tak satu pun dari kami naik pesawat pada hari itu untuk mencari pertunangan romantis," Nick memberi tahu ORANG tentang Diane, yang berada di penerbangan yang sama, pulang dari liburan keluarga di Inggris "Itu pasti."

Mereka benar-benar asing sampai Nick pergi mencari tempat untuk tidur di Society of United Fishermen Lodge 47 di Gambo malam itu. 

"Apakah tidak apa-apa jika saya mengambil tempat tidur ini?" Nick ingat bertanya pada Diane, sambil menunjuk ke ranjang di sebelahnya. Kedua orang tua tunggal dengan anak-anak dewasa dari hubungan sebelumnya, mereka terikat dan memutuskan untuk berjalan-jalan di sekitar kota bersama - gangguan yang disambut baik dari gambar memilukan yang diputar ulang di televisi. 

Percikan api terlihat jelas pada hari-hari yang tidak pasti itu, sedemikian rupa sehingga pembawa acara di acara melengking, di mana pengunjung mencium ikan untuk menjadi warga Newfoundland kehormatan, menganggap mereka adalah pasangan yang sudah menikah. Seperti yang diingat Nick, Diane menjawab, "Mengapa tidak?" Meskipun Diane bersikeras dia "mengatakannya dengan bercanda," mereka akhirnya menikah kurang dari setahun kemudian - dan pada hari Selasa, hampir 20 tahun setelah 9/11, keluarga Marson merayakan ulang tahun pernikahan ke-19 mereka. 

Ini adalah kisah cinta yang tidak biasa yang telah diabadikan dalam film dokumenter You Are Here dan musikal Broadway yang terkenal Come from Away , sekarang tersedia di Apple+. Tetapi pada tahun-tahun segera setelah 9/11, keduanya merasakan apa yang mereka gambarkan sebagai "kesalahan orang yang selamat". 

"Kami telah menemukan sesuatu yang luar biasa, dan tampaknya tidak tepat bahwa itu terjadi ketika lebih dari 3.000 keluarga hancur," kata Nick. "Itu adalah sesuatu yang kami simpan sendiri. Anda hampir berpikir, 'Berpura-pura itu tidak terjadi.' "

TERKAIT: Suami Istri yang Bertemu Saat Terdampar Karena 9/11 Ungkap Pelajaran dari Kisah Cinta Mereka

"Itu bukan sesuatu yang membuat saya tidak nyaman membicarakan atau merayakannya," Diane, sekarang berusia 80 tahun, menambahkan.  

Seiring berjalannya waktu, mereka mulai merangkul kebenaran yang menginspirasi di inti hubungan mereka: "Dalam keadaan tergelap, hal-hal baik masih bisa terjadi," kata Diane kepada ORANG di rumah pasangan itu di Houston selama pemotretan untuk majalah pada tahun 2019. "Dunia sedang kacau, tapi jangan menutup diri." 

Dua tahun setelah wawancara ORANG pertama mereka, ketika dunia bergulat dengan pandemi COVID-19 yang mematikan, pesan itu semakin nyata bagi para Marsons. 

"Saya akan mengatakan bahwa dia adalah wanita yang sangat bijak karena mengucapkan kata-kata itu," kata Nick sekarang melalui Zoom sambil merenungkan pandemi. 

VIDEO TERKAIT: 4 Remaja yang Belum Lahir Ketika Ayah Mereka Meninggal pada 9/11 Mengungkapkan Perjuangan dan Kemenangan Mereka

"Saya pikir kita semua maju dari diri kita sendiri, terutama dengan media sosial, dengan ponsel, dengan tablet, atau apa pun," tambah Diane. "Kami tidak dalam momen itu lagi. Kami tentu saja tidak memiliki kontak sosial secara pribadi seperti dulu. Ini tidak mudah bagi siapa pun." 

Kesimpulannya, kata Diane, adalah bahwa "kita semua perlu hidup di masa sekarang" dengan hati terbuka.

"Anda mencapai usia tertentu dan Anda menyadari bahwa setiap peluang untuk suatu hubungan hilang begitu saja, tetapi Anda puas," katanya tentang tahun-tahunnya sebagai janda sebelum bertemu Nick. "Anda memiliki keluarga, Anda memiliki cucu, dan Anda berpikir, 'Nah, ini dia.' Anda tidak menganggap bahwa akan ada waktu romantis."

"Tapi ketika kesempatan datang," Diane melanjutkan, "dan ada beberapa percikan di sana—"

"Beri dia ciuman," kata Nick, menyela dengan bercanda — kejadian biasa bagi pasangan yang suka menyelesaikan kalimat satu sama lain.

Kali ini leluconnya adalah tentang ciuman pertama mereka di Newfoundland. Lima hari setelah serangan, ketika wilayah udara AS dibuka kembali, Nick dan Diane naik bus sekolah yang mengangkut para pelancong yang terdampar kembali ke bandara. Di detik-detik terakhir kebersamaan mereka, Diane tahu dia harus bergerak.

"Saya pikir, 'Jika Anda tidak melakukannya sekarang, kesempatan itu [akan berlalu],'" kenangnya.

"Itu kartu as Anda," kata Nick. "Kau memainkan kartu asmu."

"Ya, saya memainkan kartu as saya karena, jika saya tidak melakukannya, kami akan berjabat tangan di bandara, Anda pergi dengan cara Anda, saya pergi dengan cara saya - terpisah 5.000 mil," kata Diane.

Ciuman itu "menyalakan api di bawahku," kata Nick pada 2019. "Sepertinya,  tuan yang baik  - kupikir hari-hari itu sudah berakhir."

Berkat pekerjaannya, Nick menemukan alasan untuk kembali ke Houston dan tinggal bersama Diane, dan pada bulan November itu, dia melamarnya melalui telepon. Beberapa bulan dan beberapa kartu telepon jarak jauh kemudian, dia pindah dari Inggris ke Texas untuk memulai hidup baru dengan Diane. Dikelilingi oleh teman dan keluarga, mereka berkata "Saya bersedia" di halaman belakang mereka pada 7 September 2002 — hampir setahun sejak mereka bertemu.

Meskipun sudah dua dekade, mereka secara konsisten diingatkan tentang permulaan mereka ketika mengunjungi dengan teman-teman yang mereka buat di Newfoundland (kadang-kadang secara langsung tetapi paling sering selama panggilan Zoom mingguan "Gander Happy Hour") dan melihat musikal Come From Away . Sejauh ini, mereka telah duduk di antara 118 pertunjukan sebagai aktor yang memerankan kembali hari-hari ketika takdir mempertemukan mereka.

"Setiap kali kita melihatnya," kata Nick, "sepertinya kita memperbarui sumpah kita."