Perenang Paralimpiade Mallory Weggemann Ingin Para Atlet dan Pengguna Kursi Roda Menyadari 'Keibuan Itu Mungkin'

Peraih medali emas paralimpiade Mallory Weggemann dan suaminya Jay Snyder telah mengundang ORANG untuk mengikuti perjalanan mereka saat mereka menumbuhkan keluarga mereka .

Tanggal jatuh tempo Mallory Weggemann semakin dekat.

"Kami mencapai 31 minggu, yang sangat nyata," kata peraih medali emas Paralimpiade kepada PEOPLE secara eksklusif. "Kami merasa baik."

Tidak mudah bagi pasangan untuk mencapai momen ini. Weggemann , 33 dan suaminya Jay Snyder telah melalui perjalanan IVF yang panjang, sambil menavigasi infertilitas faktor pria Snyder dan karir renang Paralimpiade Weggemann .

Melalui itu semua, mereka terbuka dengan penggemar dan pengikut tentang perjuangan mereka. "Jay bersikeras bahwa kita membicarakan infertilitas pria," kata Weggemann. "Masyarakat perlu melihat pasangan yang berkata, 'Sebenarnya, pasangan yang tidak cacatlah yang mengalami kesulitan kesuburan."

Setelah beberapa operasi, lebih dari 440 suntikan, dua siklus stimulasi dan satu transfer gagal, Weggemann dan Snyder, berbagi berita menarik dengan ORANG di bulan Agustus bahwa transfer sel telur kedua mereka berhasil dan bahwa mereka mengharapkan bayi di bulan Maret.

Sejak itu, Weggemann secara terbuka mendokumentasikan kehamilannya , menyangkal gagasan bahwa atlet wanita harus memilih antara karier dan menjadi ibu serta merendahkan orang tua penyandang disabilitas. "Sering kali kita membentuk persepsi tentang apa yang menurut kita mungkin berdasarkan apa yang kita lihat ditiru di dunia sekitar kita," katanya.

Itu sebabnya Weggemann merasa sangat bersyukur bisa berbagi kehamilannya yang sehat. Dia bahkan berlomba di US Para Swimming Nationals 2022 pada bulan Desember ketika dia berusia 26 minggu. "Sangat istimewa berada di belakang blok awal hamil," katanya. "Saya menyukai olahraga renang sejak saya masih kecil, dan dapat membagikannya dengan Si Kecil adalah sesuatu yang saya pikir akan saya ingat selamanya."

Pada pertemuan itu, dia mendapat sedikit pengingat bahwa dia berenang untuk dua orang. "Saat saya bersiap - saya mulai dengan lutut ke dada dan saya mengayun ke depan - Baby memberi saya beberapa tendangan tepat di area tulang rusuk kiri atas," kenangnya. "Itu hanya pengingat, kita benar-benar melakukan ini bersama."

Dia menyukainya, meskipun berenang terasa berbeda dengan bayi di dalam, dan keseimbangannya sedikit terpengaruh, "terutama karena saya tidak memiliki tendangan untuk membantu, dan saya menggunakan inti saya begitu banyak untuk menjaga tubuh saya tetap sejajar, " dia menjelaskan. "Kehamilan semakin mengubah pusat gravitasi saya."

Namun meski tubuhnya berubah, atlet kelas dunia ini tetap meraih medali perak di nomor kupu-kupu 50m, dan berhasil mencapai final di ketiga nomornya.

Itu adalah hari yang sangat membanggakan bagi Weggemann, yang tahu betapa pentingnya bagi atlet wanita lainnya untuk mengetahui bahwa mereka juga bisa menjadi ibu. "Untuk waktu yang lama rasanya seperti salah satu atau percakapan dalam atletik," katanya. "Sungguh luar biasa untuk dapat, pada saat itu, terus menjadi bagian dari percakapan yang terjadi dalam olahraga seputar keinginan atlet wanita ini untuk memiliki pilihan untuk melanjutkan karir mereka melalui peran sebagai orang tua dan ibu."

Meskipun dia menyadari tantangannya — "sebagai seorang atlet, tubuh Anda adalah kendaraan yang sangat untuk menjalankan profesi Anda, tetapi ketika Anda menjadi seorang ibu, itu juga merupakan kendaraan untuk membawa kehidupan kecil ini ke dunia" — dia tidak dibujuk dengan "meminta tubuh Anda untuk melakukan dua hal."

Penyebab lain yang dekat dengan hatinya: membawa kesadaran representasi disabilitas dalam pengasuhan anak.

"Di komunitas penyandang disabilitas, kami masih melakukan percakapan dan memperjuangkan kesetaraan dan kesetaraan, dan kemudian Anda pergi dan membawa peran sebagai orang tua sebagai tambahan," katanya. "Kami di masyarakat kami tidak memiliki representasi yang bagus untuk menampilkan individu penyandang disabilitas sebagai orang tua. Kami tidak merayakannya."

Dia melanjutkan: "Anda membaca semua buku parenting Anda, dan tidak ada yang berbicara tentang cara menavigasi melalui parenting adaptif. Anda membeli produk Anda untuk pembibitan, tetapi tidak ada di luar sana yang memberi Anda opsi yang dapat diakses untuk mengintegrasikan produk tersebut untuk merawat anak Anda. Bahkan di perawatan kesehatan, Anda masuk untuk USG Anda; Anda berharap dan berdoa Anda memiliki klinik yang bagus yang diperbarui dengan tabel USG yang dapat diakses."

Tapi, katanya, "Momen ini adalah tentang sesuatu yang lebih besar dari Baby dan aku. Momen ini, dan semoga gambar yang muncul darinya, dapat menunjukkan jalan ke depan bagi wanita dan gadis muda lainnya yang kebetulan adalah pengguna kursi roda untuk melihat keibuan itu. mungkin bagi mereka; untuk menunjukkan kepada atlet wanita lain bahwa ada jalan ke depan untuk melanjutkan karir Anda melalui tahap kehidupan Anda jika Anda mau, dan untuk menunjukkan kepada masyarakat cara yang dapat mulai menghilangkan bias bawah sadar yang kita berikan pada individu dengan kecacatan dan bahwa kami menempatkan wanita saat mereka bersandar pada keibuan, seperti apa kehidupan mereka seharusnya."

Selama sisa trimester ketiganya, Weggemann berharap untuk tetap aktif dengan berenang dan mengangkat beban, yang menurutnya sangat penting untuk kesehatan fisik dan mentalnya. "Aku berencana melakukan itu sampai Baby memutuskan untuk datang, kecuali dokterku mengatakan sebaliknya." Tujuan utamanya adalah berkompetisi di Paralympic Games Paris 2024 - dengan menggendong seorang balita - tetapi untuk saat ini pandangannya tertuju pada pengirimannya pada bulan Maret.

Weggemann sebenarnya bersiap untuk menghadapi rintangan lain hari itu: "Karena beberapa kerumitan dengan cedera tulang belakang saya, cara teraman untuk membawa Baby ke dunia ini, dan satu-satunya cara, adalah saya harus menerima epidural" - Begitulah cara dia menjadi lumpuh 15 tahun yang lalu selama prosedur medis.

"Itu menantang - saya tidak akan menutupinya," katanya. "Saya senang bertemu Si Kecil dan memeluk mereka, dan bersama sebagai keluarga, dan mencari tahu siapa mereka, tetapi mekanisme untuk benar-benar membawa kita ke momen itu cukup besar dan berat."

"Akan ada banyak momen menciptakan ruang untuk mencoba memproses dan mempersiapkan sebaik mungkin untuk kenyataan bahwa, untuk mendapatkan hari yang paling menyenangkan dalam kehidupan keluarga kecil kita, saya harus melakukannya. secara harfiah, hidupkan kembali hari paling traumatis saya sendiri."

Pasangan itu, yang tinggal di Eagen, Minnesota, berencana untuk beristirahat pada bulan Februari, mengakhiri perjalanan kerja tepat waktu untuk saudara perempuan dan ibu Weggemann untuk mengadakan baby shower dan memberikan sentuhan akhir pada kamar bayi. Dia dan Jay juga berharap untuk bersenang-senang di minggu-minggu terakhir mereka sebagai keluarga beranggotakan dua orang. "Ya, kami sedang melamun tentang bagaimana rasanya menambahkan Baby. Bagaimana rasanya melihat Jay menggendong si kecil untuk pertama kalinya? Bagaimana rasanya membawa mereka pulang dan memperkenalkan mereka kepada [anjing kami] Sam? Kami sangat bersemangat untuk semua momen itu."

Yang terpenting, dia tidak sabar untuk menunjukkan kepada dunia bahwa menjadi ibu masih menjadi pilihan bagi atlet penyandang disabilitas.

"Pada pertemuan itu, salah satu pejabat memberi tahu saya bagaimana putri mereka yang berusia 11 tahun, yang merupakan pengguna kursi roda, mengikuti saya di media sosial," katanya. "Suatu hari dia datang ke dapur dan memberi tahu orang tuanya, "Saya tidak tahu bahwa wanita di kursi roda dapat memiliki bayi."

Mendengar ini sangat berarti bagi Weggemann dan Snyder.

"Itu jelas menyentuh saya karena disabilitas, tapi saya pikir itu bisa beresonansi dengan orang-orang di luar disabilitas," katanya. "Jika ada seorang gadis muda di luar sana, atau wanita muda, atau seorang pria, atau pasangan, yang melihat kisah kami dan menyadari, 'Ada jalan ke depan bagi kami untuk menjadi orang tua, kami dapat melakukan ini,' maka itulah yang terjadi. semua tentang."

"Seorang gadis berusia 11 tahun sekarang tahu bahwa suatu hari nanti, jika dia ingin berkeluarga, dia dapat berkeluarga, dan fakta bahwa dia memiliki empat roda yang melekat padanya bukanlah alasan dia tidak bisa."