Rawat Inap Covid-19 AS Mencapai 100.000 Saat Omicron Mengamuk

AS sekali lagi mencapai tonggak pandemi yang tercela, dengan lebih dari 100.000 orang Amerika saat ini dirawat di rumah sakit karena covid-19. Peningkatan rawat inap mengikuti lonjakan dramatis dalam kasus yang dipicu oleh munculnya varian Omicron. Namun ada beberapa pertimbangan yang akan membuat puncak penyakit ini berbeda dengan masa lalu.

Hingga Senin, menurut pelacak yang dijalankan oleh Newsnodes dan BNO News, ada 104.737 orang Amerika dirawat di rumah sakit karena covid-19, termasuk hampir 20.000 di unit perawatan intensif. Ini pertama kalinya sejak awal September banyak orang dirawat di rumah sakit dan ketiga kalinya secara keseluruhan selama pandemi. Rawat inap ini tidak hanya memengaruhi orang dewasa. Meskipun jumlah mentah anak yang dirawat di rumah sakit karena covid-19 tetap rendah, tingkat rawat inap anak baru- baru ini melonjak di beberapa negara bagian.

Kematian di AS juga meningkat sejak Desember, menyusul jeda pada musim gugur, dengan hampir 2.000 dilaporkan pada Senin. Tapi itu kasus yang melonjak tinggi baru-baru ini, dengan jumlah rekor yang dicapai dalam seminggu terakhir. Pada hari Senin, lebih dari satu juta kasus dilaporkan, meskipun banyak di antaranya dikaitkan dengan tunggakan pelaporan selama akhir pekan dan hari libur. Bahkan dengan memperhitungkan keterlambatan ini, rata-rata kasus tujuh hari saat ini mendekati setengah juta.

Datanya sangat jelas sekarang bahwa kasus individu Omicron rata-rata lebih ringan daripada kasus individu Delta. Kelembutan ini sebagian disebabkan oleh kekebalan yang dimiliki banyak orang terhadap virus corona—kekebalan yang mungkin tidak mencegah infeksi tetapi tetap dapat menumpulkan kerusakannya pada tubuh. Ada juga bukti yang berkembang bahwa Omicron secara inheren cenderung menyebabkan penyakit parah karena tidak menginfeksi sel paru-paru semudah jenis virus sebelumnya. Sejauh mana kekebalan populasi dan perilaku Omicron menyebabkan kelembutannya masih belum jelas, dan bagi seseorang yang tidak memiliki kekebalan, risiko Omicron mungkin tidak kalah.

Banyak komentator berpendapat bahwa kelembutan Omicron membuat gelombang saat ini bukan masalah besar. Tetapi seperti yang ditunjukkan oleh angka rawat inap, negara itu sudah berada dalam posisi yang buruk sebelum Omicron tiba. Itu karena banyak, jika tidak sebagian besar, rawat inap musim dingin ini bukanlah akibat dari Omicron. Perkiraan awal dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit awalnya memperkirakan bahwa Omicron telah mengambil alih Delta sebagai strain dominan di AS pada pertengahan Desember. Tapi ini ternyata salah, dan hingga Natal, hampir setengah dari semua kasus yang dilaporkan di negara itu diperkirakan masih disebabkan oleh Delta.

Waktu rata-rata untuk dirawat di rumah sakit setelah infeksi adalah sekitar satu minggu atau lebih , dan mungkin perlu satu minggu lagi atau lebih lama bagi orang untuk pulih. Begitu banyak orang sekarang atau baru-baru ini di rumah sakit pertama kali terinfeksi dan sakit beberapa minggu sebelumnya, ketika Delta masih lazim, sementara orang yang baru dirawat di rumah sakit saat ini mungkin masih tertular Delta. Pola yang sama bahkan lebih berlaku untuk kematian terkait covid, karena rata- rata dapat memakan waktu hingga satu bulan bagi seseorang untuk meninggal karena infeksinya.

Konteks ini adalah kunci karena menggambarkan bahwa sistem perawatan kesehatan AS sudah mengalami musim dingin yang buruk, dan Omicron hanya menambah masalah. Varian ini jelas dapat menginfeksi orang dengan kekebalan sebelumnya yang dibuat melalui vaksinasi atau infeksi sebelumnya. Dan Omicron-lah yang bertanggung jawab atas lonjakan besar kasus baru-baru ini. Kasus-kasus inilah yang saat ini membanjiri ruang gawat darurat dan pusat perawatan darurat di beberapa daerah, dan wabah Omicron yang sekarang membuat banyak orang sakit, menyebabkan kekurangan staf dan gangguan lainnya.

Pengalaman Afrika Selatan, Denmark, dan Inggris — beberapa negara pertama yang menghadapi Omicron — memang menunjukkan bahwa gelombang Omicron meninggalkan penyakit yang tidak terlalu parah dibandingkan gelombang covid-19 di masa lalu. Tetapi AS secara historis telah melakukan yang lebih buruk daripada banyak orang sezamannya selama pandemi, karena berbagai alasan. Musim panas ini, misalnya, tingkat vaksinasi negara yang biasa-biasa saja berkontribusi pada jumlah kematian yang lebih tinggi dibandingkan dengan negara-negara lain yang divaksinasi tinggi selama puncak yang dipimpin Delta masing-masing.

Ada data awal AS yang menunjukkan bahwa kasus Omicron di rumah sakit cenderung tidak memerlukan ICU, mencerminkan laporan dari Afrika Selatan. Dan data terus menunjukkan bahwa orang yang divaksinasi, terutama yang dikuatkan, jauh lebih kecil kemungkinannya untuk dirawat di rumah sakit karena jenis covid-19 apa pun. Ini berarti sebagian besar negara tidak berada dalam bahaya serius dari Omicron.

Tetapi pada tingkat gambaran besar, covid-19 masih memiliki dampak negatif yang besar pada layanan kesehatan kita dan aspek masyarakat lainnya. Dan peningkatan tajam dalam kasus yang disebabkan oleh Omicron musim dingin ini dapat dibatalkan , setidaknya sebagian, keuntungannya menjadi lebih ringan. Ada juga pertanyaan tentang berapa banyak orang yang terkena Omicron akan mengembangkan gejala kronis dan apakah kelemahannya dan/atau kekebalan yang ada akan mengurangi risiko covid yang lama.

Gelombang pandemi ini mungkin menghantam pantai kita dengan dampak yang lebih kecil dari sebelumnya, tetapi itu tidak berarti gelombang itu tidak akan meninggalkan kehancuran setelahnya.