Reaksi Alumni dan Mahasiswa terhadap Universitas Howard yang Memutuskan Hubungan dengan Diddy dan Jutaan Orangnya

Howard University secara resmi telah memutuskan semua hubungan dengan Sean “Diddy” Combs, termasuk merebut kembali gelar doktor kehormatannya.

Keputusan ini diambil menyusul beredarnya rekaman video di mana Combs terlihat melakukan kekerasan terhadap mantan pacarnya, Cassie Ventura. Dewan Pengawas universitas menyebut perilaku Combs “sangat tidak sesuai dengan nilai-nilai dan keyakinan inti Universitas Howard,” dan juga setuju untuk menghentikan program beasiswa atas namanya dan mengembalikan sumbangan $1 juta yang baru-baru ini diberikan oleh rapper tersebut.

Combs hanya kuliah di Howard dari tahun 1987 hingga 1989 tetapi menerima gelar kehormatan dari universitas tersebut pada tahun 2014. Situs web universitas menyatakan bahwa universitas tersebut “tak tergoyahkan dalam penentangannya terhadap semua tindakan kekerasan antarpribadi .”

Anggota komunitas Howard mengatakan universitas mengambil keputusan yang tepat.

“Adalah baik untuk menunjukkan bahwa meskipun [Combs] telah membawa kesuksesan bagi sekolah, jika dia tidak sejalan dengan nilai-nilai Howard, dia tidak boleh dirayakan,” kata Amya Henry, lulusan Universitas Howard baru-baru ini.

Henry, seperti kebanyakan masyarakat, merasa “jijik” dan “terkejut” dengan tuduhan pelecehan dan video terbaru seputar Combs dan Cassie. Dia mengatakan meskipun “[tidak] baik jika trauma seseorang diperlihatkan, saya senang bahwa sifat aslinya terlihat.”

Alumni Pauline Tetteh mengatakan video tersebut merupakan cerminan dari pengabaian terhadap perempuan kulit hitam. Baginya, universitas “bertindak terlalu lambat” dalam melawan Combs.

“Kami [perempuan kulit hitam] harus menunjukkan bukti pelecehan hingga hampir mati sebelum suara kami dihitung,” kata Tetteh, yang lulus pada tahun 1998.

Mengingat pencabutan gelar kehormatan Combs, perbincangan tentang pentingnya gelar tersebut dipertanyakan. Universitas telah memberikan sekitar 700 gelar kehormatan sepanjang sejarahnya, termasuk Combs.

Mahasiswa Howard, Zamoi Murrell, menyebut gelar tersebut “bodoh”. “Saya tidak berpikir Anda harus mendapatkan gelar hanya karena Anda punya nama atau karena Anda memberikan uang kepada suatu organisasi,” katanya.

Murrell mengatakan dia dan rekan-rekannya di Howard “bekerja untuk mendapatkan gelar mereka [dan] membayar untuk gelar mereka,” sementara orang-orang seperti Combs, yang tidak lulus dari Howard, menerima gelar “hanya karena menjadi terkenal dan kaya.”

Sejak video tersebut dirilis, selebritas dan organisasi lain telah menentang Combs, termasuk yang terbaru adalah ayah mendiang Kim Porter .