Seorang Politisi Tidak Percaya Kematian Kerabat Adalah Kecelakaan — Apakah Kecurigaannya Membuatnya Terbunuh?
Ashley Henley dikenal sebagai anjing bulldog, anggota Dewan Perwakilan Negara Bagian Mississippi yang ulet dan pekerja keras. Berorientasi pada detail, pendidik seumur hidup, 40, tidak memiliki masalah mengacak-acak bulu.
"Dia akan mengajukan pertanyaan apa pun kepada siapa pun," kata temannya, Rep. Dana Criswell, yang melayani bersama Henley sampai dia kalah dalam kampanye pemilihan ulang tahun 2020. "Dia hanya memukulnya secara langsung dan akan mengajukan pertanyaan dan mengatakan dengan tepat apa yang dia pikirkan. Dia hanya memiliki berat 90 pon tetapi begitu dia mengunci sesuatu, dia tidak akan melepaskannya."
Jadi ketika saudara iparnya, Michelle Jones, ditemukan tewas di dalam rumah trailernya yang terbakar di Water Valley, Miss., pada bulan Desember, Henley bertekad untuk mencari tahu apa yang terjadi, bahkan memasang papan kayu besar dengan gambar Michelle. di tempat kematiannya dengan kata-kata, "AKU DIBUNUH."
Setelah cara kematian Jones terdaftar sebagai "belum ditentukan" dan penyebab kematiannya sebagai "tidak diketahui," Henley menulis di Facebook pada bulan Mei, "Saya tidak akan meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat dalam mengejar kebenaran."
Pada akhir Mei, Criswell mengatakan Henley mengatakan kepadanya bahwa dia sedang dalam perjalanan sesuatu yang besar.
"Saya tidak tahu apa yang dia temukan," kata Criswell dalam PEOPLE edisi minggu ini. "Kata-katanya kepada saya adalah, 'Mereka mungkin mencoba membunuh saya, tetapi mereka tidak akan menghentikan saya.' Jadi, dia tahu bahwa dia menemukan sesuatu yang sangat, sangat buruk."
Lebih dari dua minggu kemudian, pada 13 Juni, saat melakukan pekerjaan pekarangan di luar trailer yang terbakar, Henley terbunuh dengan luka tembak di kepala.
"Pada dasarnya itu adalah pembunuhan," kata teman dan mantan kolega Henley, Rep. Dan Eubanks. "Dia menggerak-gerakkan rantai dan kurungan dan saya pikir seseorang tidak menyukai kenyataan bahwa dia melakukan itu. Dia tidak mundur, dan dia tidak terintimidasi, dan jika dia ingin melihat keadilan bagi seseorang, dia masuk di sana dan masuk ke parit."
Untuk informasi lebih lanjut tentang kematian di Mississippi, berlangganan sekarang ke ORANG atau ambil edisi minggu ini, di kios koran hari Jumat.
Lima hari setelah Henley meninggal, pihak berwenang menangkap tetangga saudara iparnya, Billy Brooks, 42, dan menuduhnya melakukan pembakaran sehubungan dengan kebakaran di rumahnya. Brooks belum mengajukan pembelaan dan tetap dipenjara.
Istri Brooks, Melissa, mengatakan suaminya tidak ada hubungannya dengan pembakaran itu.
"Saya tahu bahwa suami saya tidak bersalah dalam hal ini," katanya. "Anda tidak dapat meyakinkan saya bahwa saya telah menghabiskan 15 tahun dengan seseorang yang mampu membakar seseorang di rumah mereka. Dia tidak mampu melakukan ini."
Brooks belum ditetapkan sebagai tersangka dalam kedua kematian tersebut. Pihak berwenang mengatakan kedua kasus itu aktif dan sedang berlangsung.
Ingin mengikuti liputan kejahatan terbaru? Mendaftar untuk buletin True Crime gratis ORANG untuk berita kejahatan terkini, liputan persidangan yang sedang berlangsung, dan perincian kasus-kasus menarik yang belum terpecahkan.
Criswell mengatakan dia tidak terkejut dengan pencarian jawaban temannya.
"Dia selalu merasa seperti dia harus berjuang untuk yang diunggulkan," katanya. "Dia melihat adik iparnya sebagai underdog, seseorang yang tidak memiliki suara, dan dia akan berjuang untuknya dan memastikan bahwa dia memiliki keadilan. Itulah yang dia lakukan."
