Carta soggetta a modifiche
L' Ultimate Fighting Championship non sta avendo una settimana eccezionale con un sacco di drammi e cambiamenti che circondano il PPV di UFC 279 di sabato , principalmente causati dall'headliner dei pesi welter Khamzat Chimaev. Il combattente svedese non vedeva l'ora di entrare nell'ottagono per lanciare le mani, entrando prima in un alterco verbale con il peso medio Paulo Costa mercoledì. Lo ha superato entrando in una rissa nel backstage con Kevin Holland alla conferenza stampa pre-combattimento di UFC 279.
Come tripletta di cazzate, Chimaev ha perso peso di 7,5 libbre venerdì, una quantità astronomica per un combattente del main event pay-per-view che ha avuto mesi per prepararsi all'incontro. Cambiare un'intera carta il giorno prima dei combattimenti non ha precedenti poiché i campi di combattimento si specializzano per settimane sulle tendenze degli avversari e su come fermare stili di combattimento specifici come jiu-jitsu e kickboxing.
Chimaev avrebbe dovuto affrontare Nate Diaz nell'evento principale di UFC 279, l'ultimo incontro con l'attuale contratto UFC di Diaz. Non è chiaro cosa accadrebbe contrattualmente, poiché Diaz dovrebbe essere un free agent dopo questo fine settimana, se non gareggerà sabato. Ciò ha portato a drastici cambiamenti proposti alla carta. Non sono state ancora annunciate modifiche ufficiali allo spettacolo, ma le modifiche proposte sarebbero Nate Diaz che affronta Tony Ferguson, Khamzat Chimaev che combatte contro Kevin Holland all'interno dell'ottagono e Li Jingliang che si confronta con Daniel Rodriguez.
La conferenza stampa in cui Chimaev ha combattuto contro l'Olanda è stata annullata, il secondo incidente del genere che si è verificato nel mondo degli sport da combattimento questa settimana. Lunedì presto, i membri dello spogliatoio dell'All Elite Wrestling, incluso l'ex concorrente dell'UFC CM Punk, sarebbero entrati in una rissa nel backstage , dopo che Punk aveva insultato diversi lottatori dell'AEW durante una mischia post-spettacolo. Tutte le persone coinvolte nella lotta sono state sospese dal CEO dell'azienda Tony Khan. Le modifiche proposte alla carta UFC di sabato non sono state annunciate dalla società nel tardo pomeriggio di venerdì.
Chimaev era uno dei -1000 favoriti per battere Diaz, secondo Caesars Sportsbook, ed è visto come una stella nascente nell'UFC. La società apparentemente ha prenotato il 28enne lui contro Diaz per costruire il profilo di Chimaev a spese di un'ex stella in partenza. Al peso di venerdì, Chimaev si è limitato a scrollare le spalle arrivando a 178,5 sterline. Il limite dei pesi welter dell'UFC è 171.