Final Fantasy XIV: Endwalker è stato un finale imperfetto che non dimenticherò mai

Al momento in cui scrivo, i server di Final Fantasy XIV sono inattivi per manutenzione. Quando torneranno, il 28 giugno, i giocatori si tufferanno nelle nuove avventure che li attendono in Dawntrail . Ciò significa che l’era di Endwalker è finita. All'approssimarsi di un nuovo inizio per l'MMO che esiste da oltre un decennio, volevo ripensare al finale irregolare, noioso, ma alla fine emotivamente risonante del gioco.

Ho completato Endwalker - guarda l'orologio - circa dodici ore fa. Non ho terminato l'espansione più recente fino a poco prima di Dawntrail , piuttosto che nelle settimane e nei mesi successivi alla sua uscita nel 2021, anche se ho iniziato l'espansione con tutti gli altri. E questo ha a che fare con uno dei maggiori difetti di Endwalker : il ritmo.

La posta in gioco di Endwalker era incredibilmente alta. È stato posizionato come la fine della saga Hydaelan/Zodiark iniziata con A Real Reborn . Anche se non sarebbe stata la fine del MMO, segnò comunque la fine di un'era. Ciò significa che in Endwalker è stato necessario riannodare molti fili della storia , e non tutti sono svolti in modo così pulito. Saltare da Old Sharlayan a Thavnair, a Garlemald, sulla Luna, nel passato, fino a Old Sharlayan e poi fino alla fine dell'universo, è un percorso molto lungo in un'unica espansione. Ciascuno di questi luoghi include i propri personaggi e storie che descrivono come il mondo si sta preparando per la fine dei tempi, ma nessuno di loro ha lo spazio per respirare di cui ha così disperatamente bisogno. Mentre i momenti a Elpis con Venat e gli altri antichi si distinguono come il punto più alto dell'espansione, il tempo trascorso negli altri luoghi è per lo più confuso e dimenticabile.

Lo sforzo è ciò che mi ha impedito di completare Endwalker fino a poco tempo fa. Dopo il massimo di Elpis, i giocatori sono costretti a una lunga maratona a Sharlyan che equivale alle missioni di recupero più banali. Elpis termina con una cascata adrenalinica di rivelazioni di storie e momenti emotivi e il giocatore deve quindi metterlo sullo scaffale per andare a trasportare le scatole. Questo avanti e indietro tra design accattivante e noiosa mondanità rende Endwalker un'espansione difficile da superare, anche se è una sorta di perfetto incapsulamento di FF14 .

La fine del mondo come lo conosciamo

Endwalker ha cercato coraggiosamente di sovvertire le aspettative dei giocatori per un gran finale. Nel primo terzo dell'espansione i giocatori fanno l'impossibile: sconfiggi Zodiark. Il grande male se n'è andato. Ma la fine del mondo è ancora alle porte. Il resto dell'espansione rivela poi lentamente Meteion come il vero cattivo, una creazione di un antico che ha trascorso anni disilluso dalla vita a causa della sofferenza e della morte senza fine a cui ha assistito in tutto l'universo. Diventa una storia sulla resilienza di fronte ai mali basilari dell'esistenza. Essenzialmente è la versione di Final Fantasy XIV del Mito di Sisifo . Sì, sappiamo che la vita fa schifo e tutto finisce, ma speriamo e sogniamo ancora che ci siano cose migliori.

Un momento si distingue come il punto più alto dell'espansione: il filmato dopo che i giocatori hanno completato la prova di The Mothercrystal. In esso, Hydaelyn rivela che per inviare i giocatori alla fine dell'universo per affrontare Meteion rinuncerà al suo etere, lasciando essenzialmente i suoi figli da soli per la prima volta. "Molto tempo dopo che me ne sarò andato, anche se nemmeno la mia anima rimarrà", dice Hydaelyn nel suo ultimo addio, "Il mio amore sarà con voi per sempre, miei cari figli". In quell'addio possiamo chiamarla con il suo vero nome, Venat. Possiamo vederla non più come un dio, ma come una donna finalmente in grado di riposare a proprio agio sapendo che siamo al sicuro l'uno nelle mani dell'altro.

Purtroppo trovo che il finale di Endwalker sia una conclusione più confusa che non riesce a raggiungere la stessa altezza. Dopo aver finalmente affrontato Meteoon, i giocatori hanno un'ultima battaglia contro un altro cattivo, Zenos, che lascia il giocatore stanco. Ho sinceramente sospirato esasperato quando ho completato il dungeon finale, poi la prova finale, e ho dovuto affrontare Zenos in un evento istanziato. È una delusione rispetto all'incontro operistico con Meteoon e mina gli ultimi momenti dell'espansione.

Endwalker sarebbe sempre stata un’espansione difficile da realizzare. Era il seguito di Shadowbringers , generalmente considerato il culmine di FF14 e una delle migliori storie di Final Fantasy del periodo. Inoltre, doveva concludere una storia lunga dieci anni, ma non in modo così definitivo da impedire al MMO di continuare nelle espansioni successive (come Dawntrail ). C'è molto da realizzare e non sono sicuro che qualcosa avrebbe potuto essere all'altezza delle altissime aspettative dei giocatori. Eppure nel caos imperfetto di Endwalker c’è così tanta bellezza.

I momenti di successo di Endwalker sono dovuti alla relazione durata anni che i giocatori hanno costruito con questo mondo, i suoi personaggi e tra loro. Guardare il mio Guerriero della Luce affrontare la fine dei tempi con i Discendenti della Settima Alba tocca le corde del cuore come nessun altro gioco può fare. Il conflitto centrale contro Meteoon è una prova estrema delle loro (e delle mie) convinzioni. Come eroi del regno, la nostra missione è sempre stata quella di trovare speranza anche nei momenti più bui. Endwalker ne è l'estremo. Penso davvero che valga la pena affrontare tutte queste noiose missioni per arrivare alla fine dell'espansione, per salvare il mondo, per vedere questi personaggi guadagnare quel lieto fine? SÌ. Io faccio.

Adoro Endwalker e tutti i suoi difetti perché amo Final Fantasy 14 e tutti i suoi difetti. In questo senso, Endwalker incarna l'MMO che amo. Lo invia anche con una bella nota. Quando mi viene chiesto cosa farà dopo il Guerriero della Luce, il mio personaggio fa un sorriso ironico e guarda il cielo. Chiaramente non vede l'ora che arrivi la prossima avventura. Anche se non ho mai più rivisto lei e gli Scions dopo questo, sono contento.

Con Dawntrail proprio dietro l'angolo, sono in conflitto. Il mio amore per Final Fantasy 14 è stato riaffermato da Endwalker , ma le storie dei personaggi che amo sono state avvolte in un arco così bello che non so cos'altro possa offrirmi il gioco. Penso alle ultime parole di Venat riguardo al mandare i suoi figli nel mondo senza di lei. Non hanno più bisogno di lei. Non so se hanno più bisogno di me o di qualche giocatore.

Dawntrail promette di aprire la strada a nuove storie a venire, solo il tempo dirà se vale ancora la pena raccontarle.

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