Frequenza killer: record 10

Ero incuriosito dall'incontro di ieri sera e così ho deciso di chiamare questa persona di Higgins. Dopo che ho chiesto al mio amico del municipio di cercare il suo nome in un registro per me, la sua storia si è rivelata genuina. C'è una registrazione di un ufficiale con quel nome di vent'anni fa, ma lì è stato ritirato prima. È pulito; troppo pulito se hai capito il mio significato. Il più delle volte si scontra con i suoi colleghi su determinati casi, ma anche in questo caso potrebbero essere solo chiacchiere. Gli uomini sono molto orgogliosi di lui però - dicono che può prendere in mano qualsiasi uomo quando sarà il momento.

Questa deve essere la ragione per cui quel tizio è rimasto nascosto per tutti questi anni. Deve essersi fatto dei nemici lungo la strada.

L'ho chiamato verso le dieci di stamattina. Mi ci sono voluti alcuni tentativi finché non ha risposto al telefono; la sua voce suonava stanca come se non avesse dormito tutta la notte. È rimasto sorpreso dalla mia offerta di assumerlo non per un caso ma per una storia, che è disposto a condividere.

"Una storia?" ridacchiò sarcastico “Vuoi che ti racconti una storia? Che tipo di storia vorresti ascoltare. (Parla lentamente)

Poi gli racconto del mio progetto di programma radiofonico "Killer Frequency" - come coinvolgerà storie su misfatti. Potrebbe essere qualsiasi cosa, voglio solo il materiale e sono sicuro di cambiare alcuni dettagli prima di trasmetterli in onda. Poi, dopo aver parlato del denaro in questione, ride ad alta voce dicendo:

"Oh! Pensi che adesso ti sporcherai le mani, vero? poi la sua voce si fa seria "Ma non l'ho fatto per soldi anche se ho le mie ragioni"

(si ferma qui)

Poi mi ha detto che se non ho "lavoro" per lui subito forse più tardi possiamo trovare una soluzione.

"Ma per favore! Puoi usare la mia rete ei miei dispositivi” gli racconto poi del mio pubblico, della mia attrezzatura e di tutto quanto necessario per assisterlo nel suo lavoro. E si scopre che la mia impressione è giusta, vuole trovare qualcuno che gli ha fatto un torto o ha ferito qualcuno a lui caro così gravemente da ucciderlo. Ma non scenderà nei dettagli, dicendo solo che ne riparleremo faccia a faccia.

Abbiamo quindi deciso di incontrarci alla tavola calda poche ore dopo. Ci siamo incontrati alle undici e mezza precise.

Higgins è arrivato per primo, da solo. Appena entrato nel locale, la cameriera si precipitò verso di lui portando un vassoio di tazzine da caffè. Lo salutò cortesemente. Immagino che lo conosca bene visto che frequenta lo stesso ristorante tutti i giorni. Quando le paga due caffè e un piatto di sandwich al prosciutto, lei gli fa l'occhiolino che lui ricambia con un sorriso.

"Saluto Mr. Higgins", dice il manager che poi si presenta come Damien.

"Dobbiamo usare la stanza dietro le quinte", disse brevemente Higgins, "solo per un momento".

Damien annuisce educatamente e ci conduce attraverso la porta della cucina in un'altra stanza. Era debolmente illuminata dalla luce del sole proveniente dall'esterno. Davanti al tavolo dove ci siamo seduti c'era una piccola scrivania con sopra una macchina da scrivere e diversi libri. Accanto al muro era appesa una grande mappa che mostrava l'intera città

"Non posso parlare qui" disse piano Higgins mentre mi faceva cenno di seguirlo

“Posso lasciare la porta aperta?” dissi nervosamente.

"No!" rispose rapidamente, "tienilo ben chiuso, chiudilo bene". Poi si tolse il cappello e si accarezzò vigorosamente i capelli grigi. "O non ci sarà alcun accordo!"

La stanza era buia, a parte la luce del sole che filtrava tra le persiane. Dentro faceva freddo. Una raffica di vento soffiò oltre i vetri delle finestre facendo danzare selvaggiamente le tende.

Poi mi ha fatto promettere che qualunque cosa mi dirà oggi rimarrà segreta per sempre, a meno che non cambi idea e decida diversamente. Ciò significa che non posso rivelare la nostra conversazione.

Purtroppo devo registrare tutto . Ho fatto una promessa che non posso mantenere e spero che capisca. È una storia troppo grande per essere assorbita tutta in una volta. Non appena ho sentito la storia, ho capito quanto sia davvero pericolosa. Non sono io ma temo per Sabine; lei merita di saperlo nel caso che la sfortuna cada su di me e non voglio che soffra per causa mia.

Ne faccio anche alcune copie e le mando a mio fratello a Berkeley e ad alcuni dei miei amici del municipio. Sono curiosi di sapere cosa è successo, quindi tengono d'occhio le notizie. Finora non è stato segnalato nulla. L'assassino giaceva ancora nascosto da qualche parte nel profondo dell'oscurità.

Dopo alcuni istanti di silenzio, iniziò a parlare.

"Ora cominciamo."

"È successo nel... anno 1883..."

La sua voce è calma e monotona. Sembra parlare senza emozione.

"Così lungo?" chiesi curioso

"Sì signore, lo ha fatto." rispose irritato poi continuò.

“Dopo la costruzione del ponte di Brooklyn c'è stata la registrazione di una leggenda metropolitana. Non cercarlo, non lo troverai da nessuna parte; è stato registrato in un libro. Un manoscritto di John Masefield da non confondere con il poeta…questo risale alla fine del 1800 e l'uomo si faceva chiamare Masefield”

"Nessuno conosce il suo vero nome, quindi lo chiamiamo John, capito", ha detto Higgins

“…Masefield ha affermato di aver assistito a un omicidio commesso da uno sconosciuto di nome 'Jack' mentre attraversava il ponte. Secondo il racconto di Masefield, Jack era un signore alto e magro vestito con abiti neri e con indosso un cappello a tesa larga calato sugli occhi. Almeno è così che suonava quando letto dall'autore.

“Bene, secondo l'autore, questo strano personaggio è apparso improvvisamente sul ponte poco prima del tramonto. Ogni volta che le persone esprimono un desiderio e lanciano una moneta nel fiume sottostante, chiunque prenda le monete riesce sempre a intravedere il volto dell'assassino. Tuttavia, ogni volta che il sole sorge oltre l'orizzonte, la figura svanisce come fumo nel nulla.

“Ed è lì che è finita? Ho chiesto.

"Non esattamente. Masefield afferma che dopo l'incidente ha denunciato l'aggressore. Quella notte si svegliò da un sonno profondo e si ritrovò in mezzo all'edificio in fiamme. La sua casa ha preso fuoco ed è stata ridotta in cenere. Nessuna traccia potrebbe mai essere recuperata. Masefield morì misteriosamente quattro giorni dopo.

«Alcuni dicono che si sia ucciso. Altri credono che sia stato un suicidio a causa di una malattia mentale causata dall'aver assistito a un evento così orribile. Deve essere pura fortuna, ma il suo manoscritto è sopravvissuto mentre lo dimenticava sotto una pila di giornali in biblioteca. Il bibliotecario, il mio bisnonno, l'ha trovata e ha cercato di indagare da solo. Insieme al suo fidato amico Dr. Lovecraft - all'epoca era il capo della facoltà di medicina - cercarono di verificare se l'affermazione di Masefield fosse vera o meno. Con loro sorpresa, hanno scoperto una serie di incidenti simili che coinvolgono omicidi simili a quelli di Jack lo Squartatore.

"Quindi dici che questo Jack si è trasferito dall'Inghilterra a New York?" Chiedo.

“Non abbiamo prove né che esista davvero. Ma gli eventi che circondano la sua apparizione coincidono proprio con la data successiva all'ultimo caso conosciuto in Inghilterra” ha detto Higgins

Si ferma brevemente per prendere un sorso dalla sua tazza, poi continua

“In seguito, gli omicidi sono aumentati di numero. Ma quella volta le persone erano troppo impegnate in qualcos'altro per prestare attenzione. Ad esempio: la corsa all'oro in California, il grande incendio di Chicago, il panico del 1893, l'Esposizione mondiale colombiana. Anche il famoso terremoto di San Francisco è avvenuto in questi anni”.

Higgins si fermò di nuovo. “Il mio bisnonno è stato ucciso durante le indagini; Il dottor Lovecraft è sopravvissuto, ma l'esperienza sembra avere un forte impatto sulla sua mente. I suoi documenti finali sono incompleti e pieni di enigmi ... ha scritto diversi articoli sull'argomento ma non li ha mai pubblicati. Ne tenne la maggior parte rinchiusa nel suo studio privato fino al giorno della sua morte.»

"Allora, in che modo questo ha coinvolto il nostro caso?" dissi incuriosito

"Beh, l'omicidio è cessato... per qualche decennio comunque", ha continuato Higgins.

"Poi è arrivato il volgere del secolo, è passato un altro decennio e le cose hanno ricominciato a succedere".

“Nel 1899, tre giovani ragazze scomparvero in pieno giorno. Due settimane dopo furono scoperti altri due corpi che galleggiavano lungo l'East River. La polizia ha cercato in lungo e in largo ma non è riuscita a trovare alcun indizio. Poi, dal nulla, l'assassino colpisce ancora. Questa volta la vittima era un…”

“Aspetta!... Aspetta, stai insinuando che sia lo stesso assassino? No, non può essere... giusto?» ho detto

“So che non ha senso” disse bruscamente Higgins “Ma il mio bisnonno e il dottor Lovecraft hanno stabilito una stretta relazione tra tutti questi casi. Hanno dedicato la loro vita alla creazione di un gruppo segreto per seguire da vicino il caso.

“E il resto, beh... tu stesso vedi lo schema. Ci sono stati molti tentativi per risolvere questo mistero, ma nessuno è riuscito. Molti uomini e donne sono scomparsi senza lasciare traccia, per non tornare mai più a casa. Alcuni impazzirono cercando di scoprire la verità dietro l'identità di Jack. E la maggior parte finisce in un incendio.

Il sole del pomeriggio splende luminoso nella stanza sul retro. Un raggio di luce risplende sull'uomo di fronte a me. Sembra vecchio. I suoi capelli sono diventati grigi e bianchi; rughe intorno ai suoi occhi come una cartina stradale del mondo. Ma i suoi occhi bruciano luminosi, luminosi e vigili quando mormora queste parole. Mi ricorda Edgar Allan Poe ma con più sentimento di Robert Mitchum.

La stanza in qualche modo sembra più fredda di quanto dovrebbe essere. Forse perché è la fine dell'autunno e il vento freddo entra dalla finestra. O forse è la presenza dell'uomo seduto di fronte a me che proietta un'ombra inquietante sul tavolo.

“Non molti vogliono più lavorare sul caso. La maggior parte pensa che sia meglio restare soli. Alcuni altri vogliono ancora perseguirlo anche se non c'è molta speranza di successo. Ma ero diverso. Credo che "Jack" o come preferisco chiamarlo "L'uomo dietro il fuoco" sia quello che ha ucciso mia zia e poi mia madre. Mio padre è stato ucciso prima che io nascessi, quindi non so nulla di lui, tranne che anche lui era interessato a risolvere il mistero.

«Da quanto abbiamo appreso, Jack ha sempre preso di mira coloro che avevano qualche legame con le vittime. Se non può raggiungere direttamente la persona, userà altri mezzi per raggiungere il suo obiettivo. Quindi, la mia teoria è semplice. In primo luogo, uccide qualcuno collegato alla scena del crimine (come il testimone o l'autore); secondo, usa quell'individuo per attirare la prossima vittima. Pertanto, ogni omicidio diventa un effetto imitatore in cui si avvicina alla ricerca dell'originale.

“Perché mi dici tutte queste cose?” dissi nervosamente.

«Perché mi aiuterai a trovare Jack.» disse Higgins freddamente

"Cosa ti fa pensare che io sia l'uomo giusto per il lavoro?"

“Vedi, il problema qui è che Jack è diventato molto astuto. Quindi mi è venuta un'idea visto che hai detto di avere un pubblico e una tecnologia di trasmissione. In questo modo potremmo essere in grado di ricostruire una rete; uno migliore del mio bisnonno.

"Sono solo un uomo e non posso farlo per sempre", ha detto Higgins

Mi prendo un momento per pensarci mentre bevo distrattamente il caffè. (fa freddo ora) Questo non è quello che mi aspettavo; Speravo in casi reali, non cose soprannaturali. Ma Higgins l'ha detto così seriamente che forse non dovrei discutere. Inoltre, non voglio che questa possibilità passi.

"Quindi... e se lo nego?"

"Tu torni alla tua vita e io mi occupo della mia." rispose Higgins

"Non hai paura che riveli il tuo segreto?"

"Ovviamente no. Non rivelerai nulla a meno che non scendiamo entrambi insieme” rispose Higgins senza alcuna esitazione.

***

Ho accettato la sua proposta. Abbiamo fatto un accordo che ha condiviso con me storie, registrazioni della sua esperienza sul campo. In cambio mantengo tutto riservato e condivido con lui la mia rete radiofonica. Sono stato fortunato ad entrare in possesso di quegli ultimi dispositivi di comunicazione da quando mio zio lavorava nella comunicazione durante la guerra degli anni '70. Ci sono voluti diversi mesi prima che potessi raccogliere abbastanza attrezzature da varie fonti. Dopo un mese sono finalmente riuscito a creare un trasmettitore in grado di inviare segnali su lunghe distanze. L'ho installato nel mio studio e l'ho collegato a un'antenna in cima al mio appartamento.

Higgins era soddisfatto dei risultati. In questo modo posso contattarlo e trasmettere il messaggio alle persone della mia cerchia. Persone che sono aperte al paranormale e hanno troppo tempo libero a disposizione, persone che sono semplicemente annoiate. La sua espressione è molto più chiara ora che ha il sostegno di qualche decina di occhi e orecchie o più.

Mi ha dato accesso a tutti i tipi di informazioni, comprese le note scritte dal suo antenato, (di cui ho fatto una copia e che ho inviato via fax a mio fratello), fotografie scattate durante le indagini e ritagli di notizie che ho scansionato e salvato nello schedario. Presto ho scoperto quanto sia vasta la città. La prima notte dopo aver ricevuto tutta questa roba, ho passato ore a leggere vecchi articoli e foto. Il vecchio si è assicurato di oscurare tutti i nomi dei suoi colleghi e alcune informazioni sensibili.

Ha detto che ci sono dischi sonori, nastri e film, ma ha detto che li condividerà con me quando sarà il momento.

E così inizia la nostra collaborazione. Higgins poi mi ha parlato del caso di Michel; ha detto che la donna è in pericolo imminente e senza il nostro aiuto sarebbe finita male per lei. Adesso ci sta lavorando a tempo pieno e sarebbe meglio se continuassi le indagini mentre lui si concentra sul salvare la ragazza.