Grazie a te, John Lewis: come un giovane attivista ha ispirato un nuovo libro per bambini

Quando il giovane Tybre Faw ha letto la poesia preferita di Rep. John Lewis, Invictus, al funerale dell'icona dei diritti civili del luglio 2020, ha affascinato tutti gli spettatori, inclusa l'autrice di bestseller Andrea Davis Pinkney. Ora, l'improbabile amicizia di Faw con il defunto rappresentante della Georgia è l'argomento del nuovo libro per bambini di Pinkney A causa tua, John Lewis , che esplora anche la relazione di Lewis con Martin Luther King Jr. 

Faw aveva 10 anni nel 2018 quando ha guidato per sette ore con le nonne da casa sua a Johnson City, nel Tennessee, per unirsi al suo idolo a una marcia per i diritti civili a Selma, in Alabama. I due sono rimasti in contatto e si sono incontrati più volte; dopo la morte di Lewis, a Faw fu chiesto di leggere al suo funerale.

Quando Faw ha incontrato Lewis per la prima volta, "ero in lacrime", l'ormai quattordicenne ricorda a PERSONE. "Gli ho detto perché. E poi ha detto: 'Assicurati solo di mantenere la massima serietà e di essere un bravo studente e assicurati di metterti nei guai.' Cosa che cercherò sempre di fare in tutta la mia vita".

"Uno dei fili conduttori del libro è che John Lewis voleva incontrare Martin Luther King Jr. più di ogni altra cosa", dice Pinkney. "Ha scritto una lettera e sono diventati amici. Tybre voleva incontrare John Lewis. Ha contattato, è andato da Selma e si sono incontrati. Quindi è incredibile come la storia si sia ripetuta letteralmente in ogni modo. John Lewis ha incontrato il suo eroe dei diritti civili, Tybre Faw ha incontrato il suo e Tybre sarà l'eroe per qualche altro giovane che verrà dopo".

Del titolo del libro, che fa riferimento alle parole dell'ex presidente Barack Obama al deputato nel giorno del suo insediamento nel 2009, Pinkney ha detto che è sempre stata la soluzione perfetta. 

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"È ambizioso", dice. "Possiamo farlo perché il risultato di ciò che hai fatto e questo avrà un impatto sul lavoro che continuiamo a fare".

Pinkney dice che spera che le famiglie utilizzino questo libro come uno "strumento" per insegnare ai propri figli: "Sappi che ogni bambino può svegliarsi, può desiderare, può marciare verso un domani più luminoso e seguire le orme che desidera".

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Per quanto riguarda la famiglia di Faw, "voglio che ogni bambino in America sappia chi è John Lewis", dice sua nonna, Lauren Annarino. "Non ho mai incontrato un uomo più gentile in vita mia - per aver attraversato tutte le prove, le tribolazioni e i traumi [che ha fatto], non c'è modo che tu possa mai incontrare il membro del Congresso Lewis e non solo innamorarti di lui. È cambiato le nostre vite."

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"Ricordo che una delle mie nonne mi disse che stavo portando una torcia dopo John Lewis", dice Faw, "e anche se non faccio nulla con la torcia, devo solo assicurarmi che sia ancora accesa".

Ciò fa eco a come Pinkney, i cui genitori erano attivisti per i diritti civili, si sentiva riguardo al suo giovane soggetto. "La storia di Tybre mi ha ricordato che in questo momento ci sono bambini sui marciapiedi e per le strade che stanno facendo un cambiamento: i futuri eroi dei diritti civili di domani".

In futuro, Faw suggerisce che aspira a servire al Congresso. Ma per ora, "continuo a portare avanti l'eredità di John Lewis ea rappresentarlo", dice Faw, "perché ha combattuto per i diritti di tutti".

A causa tua, John Lewis , con illustrazioni di Keith Henry Brown, è ora disponibile.