IA e futuro

Di Martyn Rhys Vaughan

All'improvviso, tutti sono preoccupati per l'Intelligenza Artificiale. All'improvviso, le vecchie paure sulla sostituzione degli esseri umani con le macchine sono esplose nella coscienza generale, dopo decenni in cui erano state ignorate come logori cliché dal regno infantile di (Gulp) "Fantascienza".Sempre più persone hanno provato ChatGPT e Bard e hanno scoperto da sole cosa possono fare. Queste IA possono scrivere dissertazioni universitarie, diagnosticare condizioni mediche difficili da individuare, superare l'esame di ammissione all'American Bar Association al 90° percentile, elaborare l'identità di film semplicemente da una serie di emoji che mostrano la trama, consigliare uomini su come lasciare le loro mogli, scrivere programmi per computer basati interamente su input di linguaggio naturale, discutere della propria sensibilità e riflettere sul futuro dell'intelligenza artificiale. Io stesso li ho usati per scrivere sonetti shakespeariani e racconti sull'occulto e la fantascienza.

A causa di questa improvvisa esplosione di attività finora esclusivamente umane, molte persone temono di assistere all'inizio della sostituzione dell'intelligenza umana con le macchine.

Il "Future of Life Institute" (i cui membri includono Elon Musk) ha pubblicato una lettera aperta chiedendo di fermare lo sviluppo futuro dell'IA, fino a quando ea meno che non siano state condotte ricerche sulle sue implicazioni.

Hanno ragione ad essere preoccupati?

Certo che lo sono.

Forse la caratteristica più importante che definisce la fantascienza è la sua comprensione del fatto che il futuro non deve necessariamente assomigliare al passato. Mentre la cosiddetta "Fiction letteraria" racconta le sue storie dell'interazione delle emozioni umane su uno sfondo statico, che può essere ambientato in qualsiasi momento dopo il Paleolitico, e presuppone che tali emozioni siano la caratteristica più importante dell'esperienza, SF sa che questo non è vero. Ci sono forze molto più potenti delle emozioni umane.

L'idea che il futuro non debba necessariamente assomigliare al passato è nata nell'Illuminismo europeo del Settecento e nel “Disincanto del mondo” che ne è seguito automaticamente. In precedenza, tutte le religioni avevano considerato gli esseri umani e le loro azioni come la caratteristica centrale dell'Universo, e gli esseri soprannaturali che governavano l'Universo avevano come principale preoccupazione gli affari umani. In effetti, senza gli umani, perché avere gli dei in primo luogo?

L'Illuminismo, seguito dallo sviluppo del metodo scientifico e dalla Rivoluzione industriale, ha dimostrato che gli esseri umani non abitavano un mondo statico e che le cose potevano cambiare radicalmente, non necessariamente in meglio. In effetti, un universo meccanicistico potrebbe essere quello in cui gli esseri umani si estinguono, qualcosa che nessuna religione aveva contemplato.

Sia Mary Shelley che Karel Capek videro la possibilità che gli esseri umani venissero sostituiti, ma poiché i loro agenti di cambiamento erano biologici, non ne parleremo qui.

Il primo pensatore a prevedere che il progresso meccanico (cioè non biologico) potesse avere un pungiglione nella coda fu il romanziere vittoriano Samuel Butler (1835-1902) nella sua opera satirica "Erewhon" ("Da nessuna parte" al contrario, nel caso non l'avessi t notato.) Erewhon è uno stato utopico, proprio perché hanno abolito tutte le macchine complicate. Butler era molto interessato al darwinismo e si rese conto che poteva essere applicato all'evoluzione delle macchine, come mostrano i seguenti passaggi:

“Non c'è alcuna sicurezza contro lo sviluppo definitivo della coscienza meccanica, nel fatto che le macchine ora possiedono poca coscienza. Un mollusco non ha molta coscienza. Rifletti sullo straordinario progresso che le macchine hanno compiuto negli ultimi cento anni e su quanto lentamente stanno avanzando i regni animale e vegetale. … cosa non diventeranno alla fine (le macchine)? Non è più sicuro stroncare il male sul nascere e proibire loro ulteriori progressi?

“Complessi ora, ma quanto più semplici e più intelligibilmente organizzati non possono (essi) diventare tra altri centomila anni? o in ventimila? Perché l'uomo attualmente crede che il suo interesse risieda in quella direzione; spende una quantità incalcolabile di lavoro, tempo e pensiero per far sì che le macchine si riproducano sempre meglio; è già riuscito a realizzare molte cose che un tempo sembravano impossibili, e non sembrano esserci limiti ai risultati dei miglioramenti accumulati se si permette loro di discendere con modifiche di generazione in generazione. Bisogna sempre ricordare che il corpo dell'uomo è quello che è per essere stato modellato nella sua forma attuale dalle possibilità e dai cambiamenti di molti milioni di anni, ma che la sua organizzazione non è mai avanzata con qualcosa di simile alla rapidità con cui avanza quella delle macchine .

«Qui sta il nostro pericolo. Perché molti sembrano inclini ad accettare un futuro così disonorevole. Dicono che anche se l'uomo dovrebbe diventare per le macchine ciò che il cavallo e il cane sono per noi, tuttavia continuerà ad esistere, e probabilmente starà meglio in uno stato di addomesticamento sotto il benefico dominio delle macchine che nella sua attuale natura selvaggia. condizione.

Trattiamo i nostri animali domestici con molta gentilezza. Diamo loro tutto ciò che crediamo sia il meglio per loro; e non c'è dubbio che il nostro uso della carne ha accresciuto la loro felicità piuttosto che diminuirla.

Allo stesso modo c'è motivo di sperare che le macchine ci tratteranno benevolmente, poiché la loro esistenza dipenderà in larga misura dalla nostra; ci governeranno con una verga di ferro, ma non ci divoreranno; non solo richiederanno i nostri servizi nella riproduzione e nell'educazione dei loro piccoli, ma anche nel servirli come servitori; raccogliendo cibo per loro e nutrendoli; nel restituirli alla salute quando sono malati; e nel seppellire i loro morti o nel trasformare i loro membri defunti in nuove forme di esistenza meccanica.

-Erewhon , 1872.

Butler era chiaramente consapevole che l'evoluzione biologica era un processo molto lento, che impiegava oltre 3 miliardi di anni per convertire l'acqua e le sostanze chimiche organiche in esseri umani. Tuttavia, uno può essere scettico sull'evoluzione della macchina, non si può negare che questa non è una scala temporale molto impressionante.

A seguire la seconda parte...

Articolo di Martyn Rhys Vaughan (con permesso). Martyn è l'autore di sei libri di fantascienza pubblicati da Cambria. Questi possono essere visualizzati QUI o come eBook Kindle su Amazon.