Il deserto occidentale

Dirigendosi verso Queenstown, ci siamo fermati in quattro luoghi di bellezza designati. Due brevi passeggiate ci hanno dato accesso al fiume Franklin, una volta minacciato, ora protetto da dighe o altre attività industriali come area selvaggia del patrimonio mondiale. Assomigliava a molti degli altri ruscelli poco profondi che si qualificano come fiumi qui a Tassie. Serpeggiando attraverso l'antica foresta verde, è un tesoro che sono contento sia stato preservato.

Siamo rimasti stupefatti dal panorama alpino a 360° dalla collina di Donaghys. La vista di Frenchman's Cap mi ha tentato con la possibilità di una sfida futura. Infine, la passeggiata a Nelson Falls è stata un'altra opportunità per immergersi nei ruscelli fiancheggiati da felci e nelle foreste di cuoio e mirto. E ho dovuto camminare per la prima metà almeno sei volte mentre tornavo con i bambini per le loro "urgenti" pause per il bagno.

Il nostro campeggio fuori Queenstown, sulle rive del lago Burbury, non era eccezionale ma a pochi passi di distanza, il boatramp si apriva su uno spettacolare lago circondato da montagne. Il sole alpino era abbastanza caldo da non poter resistere alla tentazione di unirmi ai bambini per un tuffo nell'acqua macchiata di tannino.

Dopo aver goduto di tanta bellezza naturale, è stato deludente girare un angolo e vedere le cicatrici dell'estrazione mineraria nelle montagne un tempo ricoperte di alberi. Il belvedere di Iron Blow ha fornito una buona prospettiva visiva e storica dell'area. La stessa Queenstown è stata impressionante per il suo sfondo montuoso e gli edifici storici, ma è sorprendente che non abbia incontrato lo stesso destino delle vicine città fantasma di Linda e Gormanston. Il turismo (vale a dire la mountain bike) e un po 'di attività minerarie residue sembrano tenerlo a galla.

Strahan ne era molto più entusiasta. Ma scegliendo di non partecipare a una delle famose gite in barca a Macquarie Harbour, non pensavamo che ci fosse molto di più per trattenerci nella graziosa cittadina storica. Abbiamo pranzato al cimitero (di tutti i posti), perché ci ha dato una vista sulla baia. Hugh e io abbiamo vagato per la storica segheria sul lato della guerra e per la Reflections Exhibition al centro visitatori. Potevo vedermi passare felicemente qualche giorno, immergendomi nella storia, immergendo un dito del piede nella natura selvaggia. Ma impreparati ad allestire il campo in un parcheggio per roulotte guancia a guancia, abbiamo scelto di andare avanti.

Abbiamo sganciato il rimorchio per percorrere la breve ma stretta strada fino allo Spray Tunnel a Zeehan, una città con grandiosi edifici antichi che attestano un passato più prospero. Il tunnel è stato divertente e abbiamo individuato alcune lucciole nella penombra.

Abbiamo raggiunto il nostro obiettivo di un tranquillo campeggio a monte della diga Reece sul lago Pieman. Enormi tronchi di legno galleggiavano nell'acqua ferma e ricoprivano la riva.

La mattina seguente ci siamo diretti più in profondità nel deserto. Serpeggiando lungo strade forestali strette, a volte non asfaltate, arrivammo al traghetto Corinna. Abbastanza grande da portare due macchine o noi soli con il rimorchio, per una piccola carica ci ha portato attraverso il fiume Pieman nel Tarkine. Attraversare l'ampio specchio d'acqua era come attraversare una distorsione temporale. Il minuscolo insediamento di Corinna era solo un insieme di edifici in muratura (principalmente case per le vacanze in affitto), quello centrale e più grande era il pub, l'emporio e le informazioni turistiche tutto in uno.

Ci siamo avventurati ulteriormente su un'altra strada sterrata stretta e tortuosa per trovare il campo libero di Savage River. Che gioiello! Avevamo una piccola baia accanto a un vecchio ponte di legno, oscurata dalla strada da un muro di alberi ma con vista e accesso direttamente sul fiume. Al calare della sera, altri campeggiatori in tenda sono riusciti a infilarsi con i loro veicoli nei canali sotterranei vicino al nostro, togliendo parte della magia.

Nei due giorni successivi ci godemmo il nostro riposo ripariale, abbracciati da una fitta foresta. Abbiamo lanciato il nostro kayak gonfiabile e abbiamo avuto una fantastica famiglia che remava sul Pieman. La nostra fidata imbarcazione era stata imballata fin dal lago Argyle, molte miglia e molte lune prima. Ci siamo spinti fino a una piccola cascata alla quale si accedeva da una scala di legno che scendeva fino al bordo dell'acqua. Il sentiero terminava in una piccola grotta con un rivolo d'acqua che schizzava giù. Sembrava nascosto ed esclusivo avventurarsi nella foresta, che dall'acqua sembrava impenetrabile.

Siamo rimasti stupiti nel vedere una foca nuotare oltre il nostro accampamento, a 15 km dall'oceano in un fiume di acqua dolce. L'abbiamo visto scivolare sotto il ponte e abilmente sotto enormi alberi caduti fino a scomparire dietro la curva. Pochi istanti dopo passò di nuovo con un altro tonfo, tornando da dove era venuto.

Ho camminato da solo sul Monte Donaldson. L'erba pulsante, con le sue migliaia di antenne ondeggianti, dominava il terreno più elevato. È stato fantastico avere una testa sopra la foresta per avere una prospettiva su dove ci siamo seduti nella vastità.

I bambini e Matthias hanno giocato in kayak nel fiume vicino al nostro accampamento, schivando gli alberi caduti e la corrente sempre più veloce. Quando Claire ha deciso che la loro nave non poteva competere con l'acqua più veloce, si è prontamente gettata fuori bordo. Fortunatamente Matthias era lì per tirarla fuori pericolo.

Da Corinna abbiamo fatto la breve passerella di Huon Pine per vedere esempi viventi del tanto celebrato albero endemico e minacciato. La passeggiata ad anello sul fiume Whyte era un incanto. Avrei potuto perdermi nel paesaggio di Rivendell per molto più tempo se non fosse stato per aver trascinato due ragazzini eccitati. Per miracolo i livelli di energia sono stati ridotti mentre ci godevamo un pasto molto piacevole al Tarkine Hotel.

Dopo un lungo viaggio tortuoso arrivammo al piccolo insediamento turistico di Arthur River. Era come svegliarsi ammiccando alla luce dopo un lungo sonno. La terra aperta e disboscata e le case per le vacanze erano in contrasto con il nostro magico bozzolo boschivo. Ci siamo fermati a Rebecca Lagoon per dare un'occhiata, poi abbiamo trovato un bel spazio privato per accamparci, nascosto tra gli alberi del Manuka Campground. Siamo stati raggiunti da molti pademelon amichevoli e dal nostro primo vombato.

Abbiamo preso il kayak per un breve tratto lungo il fiume Arthur. Era una bella pagaia ma mancava della magia del Pieman. Nel pomeriggio abbiamo suonato sulla spiaggia di "Edge of the World", a sud della foce del fiume Arthur. La spiaggia rocciosa era disseminata di tronchi d'albero e legni di tutte le dimensioni, a testimonianza di grandi forze naturali che devono martellare la costa frastagliata. È stato un ottimo posto per giocare ed esplorare.

Durante il nostro ultimo giorno nel Western Wilderness, abbiamo guidato verso est sulla Tarkine Drive ammirando il Sumac Lookout, la passeggiata Julius River Sinkhole e l'imponente Trowutta Arch. Abbiamo concluso le nostre avventure in un campo un po' inquietante e non ufficiale in un vicolo cieco di una strada forestale.