La vita è lusso

Nel tardo pomeriggio di domenica, ho camminato lungo Market St. a San Francisco lungo il percorso BART. Era una scena apocalittica. Non è un'esagerazione dire che migliaia di persone andavano in giro a casaccio senza un piano; indigente, malandato ed esaurito.

Molti anziani e disabili cercavano di riscaldarsi sotto pile di coperte. Intere famiglie bighellonavano attorno a resti di feci umane. Dimenticati e completamente esclusi, hanno poco da perdere.

Al di sopra di tutta questa miseria, torreggiano i nuovi edifici luccicanti, torri con decorazioni lussuose e luccicanti. Promettendo l '"esperienza del lusso". Al calar della notte, è evidente che questi edifici hanno pochi abitanti. Attraverso il vetro si vedono solo poche luci sparse.

San Francisco mi ricorda una città che è stata devastata da una specie di guerra. Queste scene ricordano i film del secondo dopoguerra in cui folle di persone si spostavano per trovare riparo e cibo. È uno spettacolo che lascia pensare e interrogarsi:

Cosa ci ha portato qui? Che cosa si deve fare? Come rimediare a questa tragedia umana?

Ci è stato detto che dovevamo costruire, costruire e costruire ancora per far fronte alla presunta crisi di sovrappopolazione della città. A questo punto anche un passante potrebbe vedere che questi edifici non sono mai stati pensati per il sanfrancese medio. Che fine ha fatto tutto il clamore e l'urgente necessità di espellere gli abitanti dei vecchi edifici per costruire unità nuove, più fantasiose ea prezzi di mercato?

Come ci dicono recenti statistiche, i tassi di sfitto degli edifici in città salgono a oltre il 15%*. Secondo il rapporto pubblicato nell'ottobre 2022 dall'analista legislativo e di bilancio della città, un'unità su dieci a San Francisco è vacante. Ci sono quattro volte più case vuote che senzatetto per le strade della città.

La necessità di continuare a costruire appartamenti migliori, più nuovi e più lussuosi a prezzi di mercato sembra essere un altro aspetto della natura estrattiva del mercato. Le unità costruite avvantaggiano i costruttori, gli agenti immobiliari ei gestori patrimoniali di un altro portafoglio multimilionario o miliardario. Svuotare la cultura, la comunità, la vivacità... sulla strada per soddisfare la necessità di estrarre più ricchezza da ciò che noi, la comunità, costruiamo nei nostri spazi attraverso lunghi anni di fatica umana.

Inutile dire che i prezzi elevati degli immobili e l'illusione che ci sia una carenza hanno fatto impazzire tutti a costruire per il miglior offerente. Nel frattempo, i nostri fidati leader politici cantavano tutti la melodia "l'offerta è uguale alla domanda". Questa semplice equazione tralascia opportunamente la variabile più costante: l'avidità . A seguire le quote di Assegnazione del Fabbisogno Regionale che dovevano essere soddisfatte. Ci vengono raccontate le stesse storie qui a Berkeley.

Il nostro centro ospita ora molte gru impegnate nella costruzione di un'altra nuova torre splendente. Eppure mentre passo davanti a The Parker con il suo esterno retro-moderno trovo poche luci accese. Un grande cartello fuori dalla palestra Equinox al piano terra mostra uno sciatore d'acqua con le grandi parole "LIFE IS THE LUXURY" intonacate sopra.

Per fortuna la legislazione sull'imposta sui posti vacanti è stata approvata in modo schiacciante sia a Berkeley che a San Francisco nelle recenti elezioni. Ciò indica che le persone stanno diventando consapevoli della necessità fondamentale di proteggere le nostre città da un ulteriore accaparramento delle nostre abitazioni e dei nostri spazi. Siamo ancora lontani dal bilanciare il bisogno di riparo con la finanziarizzazione del mercato immobiliare. Ecco perché è più che mai importante mettere in discussione i nostri leader eletti, la loro retorica e le loro decisioni.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta sul Berkeley Times il 15 dicembre 2022.