Le puzzole maculate in piedi sono considerate gli "acrobati" della loro specie in continua crescita
C'è qualcosa di speciale nelle puzzole maculate, e non è il loro odore.
Conosciuti dagli esperti come gli "acrobati" della loro specie, questi simpatici animaletti utilizzano un meccanismo di difesa unico per proteggersi dai sospetti predatori: la verticale.
"Quando sono stressati, rimbalzano sugli arti anteriori e poi tirano fuori gli arti posteriori, gonfiano la coda e possono effettivamente camminare verso il predatore, come in pratica facendoli sembrare più grandi e più spaventosi", Adam Ferguson, il Negaunee Il responsabile delle collezioni dei mammiferi al Field Museum di Chicago, ha dichiarato alla CNN.
Una volta agganciate al loro bersaglio, le puzzole in genere tornano alla loro statura normale prima di rilasciare il loro spray maleodorante.
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Le puzzole maculate sono più carnivore dei loro cugini, in cerca di prede come uova di uccelli, lucertole, serpenti e roditori. Sono anche ottimi arrampicatori.
Un nuovo studio pubblicato mercoledì su Molecular Phylogenetics and Evolution suggerisce che sette specie di puzzole maculate attualmente vagano per la Terra. L'ultimo numero concordato, tuttavia, è quattro.
Ferguson, autore dello studio, ha definito l'opportunità di "ridisegnare" l'albero genealogico della puzzola "molto eccitante".
"Tutti pensano che sappiamo tutto sulla sistematica dei carnivori dei mammiferi", ha detto Ferguson.
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Oltre alle puzzole intrappolate in Messico da Ferguson, i ricercatori hanno fatto affidamento su esemplari nei musei per condurre lo studio.
La collega autrice dello studio Molly McDonough, professore di biologia alla Chicago State University e ricercatrice associata al Field Museum, ha dichiarato alla CNN di essere riuscita a estrarre il DNA da campioni di musei di oltre 100 anni fa.
"Lo studio non sarebbe stato possibile senza gli esemplari del museo che avevamo", ha detto Ferguson all'outlet. "L'unico motivo per cui siamo stati in grado di ottenere sequenze dallo Yucatan erano campioni museali raccolti 60 o 70 anni fa".
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Successivamente, i ricercatori hanno in programma di esaminare le abitudini riproduttive delle puzzole maculate. Sebbene tendano a riprodursi in autunno, i mammiferi di solito partoriscono in primavera.
"Rimane in sospensione per un po'", ha detto Ferguson. "Vogliamo sapere perché alcune specie hanno ritardato l'impianto e altre no, e capire come si sono evolute queste diverse specie di puzzole può aiutarci a farlo".
