Gli yak pascolano lentamente su arbusti succosi lungo la riva del lago. Festosi stormi di uccelli colorati e marroni beccano e schiamazzano. Cercano un ultimo spuntino prima che cali l'oscurità.

Su un lato del lago, la neve si illumina di blu al crepuscolo. L'altro è acceso di un arancio infuocato e di un rosso feroce per rispecchiare il sole al tramonto. La vista è quella dell'armonia tra la generosità della natura e tutti gli esseri viventi: pacifica, serena, sacra.

E poi colpisci l'acqua con un'esplosione.

Gli uccelli strillano mentre fuggono nel cielo in una nuvola nera di ali. Gli yak muggiscono e si precipitano, ma non ti riguardano.

Sei in fondo al lago a lottare con lo shock di schiantarti nell'acqua ghiacciata a una velocità vertiginosa. Ma sei solo disorientato per un secondo. Ti alzi in superficie per un respiro profondo prima di abbassarti di nuovo.

L'acqua è incontaminata. Puoi vedere la sua ricchezza di vita mentre cerchi le chiavi: pesci colorati e animali di tutte le forme e dimensioni. Le piante ondeggianti con graziosi viticci ti solleticano le braccia mentre nuoti e cerchi. Ma il tuo corpo sta rallentando. Gli effetti paralizzanti dell'acqua gelida si intrecciano attraverso la pelliccia e i muscoli fino alle ossa.

Non puoi farlo da solo.

Risali in superficie e spruzzi un ritmo intricato nell'acqua.

Non accade nulla.

Riprovaci.

Non accade nulla.

"Ishii!" tu gridi.

Un lento vortice si forma alla tua destra. Inizia piccolo ma si allarga rapidamente per catturarti nella sua scia mortale.

"Ishii!" urli di nuovo a squarciagola.

Qualcosa di nero enorme e oleoso sale dalle profondità. Una testa serpentina delle dimensioni di tutto il tuo corpo è seguita dalla superficie del lago da un collo lungo e sinuoso.

"Ciao, piccolo Yeti", le onde si infrangono dal rombo della sua voce per schizzare contro la riva.

Le tue zanne battono, racconti la storia di ciò che è accaduto.

Ishii inizia a ondeggiare e ad agitare la coda. Onde più forti e brutali si infrangono in alto sulla riva. Si trasformano in ghiaccio e si frantumano a contatto con i pendii ghiacciati.

"Non ho conosciuto un tale male da quando ho lasciato la mia terra natale." Ishii sibila. "Non avrei mai pensato che la tua specie sarebbe stata terribile come gli umani."

Molti anni fa, Ishii ha lasciato la sua casa, un lago di acqua di mare nelle isole dell'estremo oriente. Gli umani avevano in qualche modo distrutto tutto ciò che lo circondava con un'arma atroce di distruzione di massa.

Era scappata all'ultimo minuto quando ha visto il fuoco nel cielo cadere dritto verso di lei. Immergendosi nei regni più profondi, ha trascorso settimane nuotando attraverso le correnti oceaniche e i fiumi sotterranei per trovare sicurezza nell'Hidden Ridge.

"Beh, non sono davvero il mio genere," protesti. Ma sai che non capirebbe davvero la differenza.

"Perché mi disturbi con questa storia, piccolo Yeti?"

"Aiutami a trovare le chiavi", implori, sentendo i segni dell'ipotermia. L'acqua congela la tua pelliccia in ciuffi ghiacciati e non puoi più sentire le tue zampe.

"Prendimi il collo", istruisce. Lo fai con gli avambracci. Solleva il suo corpo gigantesco dall'acqua e ti scuote sulla schiena. Trasuda calore dalla sua pelle lucente, guarendoti e ristorandoti. Ti porta a riva. Scivoli via da lei.

Il terreno è buono. Ti piace la terra.

"Credo di aver appena ripagato il mio debito con tuo padre." Si gira e scivola di nuovo nel lago. Guardi il suo enorme corpo che inizia a scomparire dentro.

"Ishii!" gridi ancora una volta. “Quando sei arrivato in questa terra, gli Yeti ti hanno temuto! È stato mio padre a capirti e a calmarli!»

Guardi il lago coprirle la testa.

“Ti avrebbero ucciso, Ishii! Sì, la mia vita è importante, ma lo sono anche le vite di tutti gli innocenti! Tutti gli Yeti sono la mia famiglia. Devi aiutarmi o aiuterai invece il male che ha distrutto la tua casa! È lo stesso potere!”

Sì, ora ti è fin troppo chiaro. Il male che ha corrotto il Bigfoot è la maliziosa brama di potere di cui parlava l'Anziano. Come puoi far capire a Ishii?

All'improvviso, la sua voce risuona nella tua mente.

“Ho tagliato il male come una spada a doppio taglio, e il caos fugge al mio avvicinamento. Saldo da solo elevo, Attraverso battaglie combattute con il cuore e la mente, Invece che con lo sguardo. Cosa sono?"

Urli la risposta.

Ma Ishii non risponde. Le profondità cristalline giacciono immobili come il vetro.

All'improvviso, schegge di ghiaccio e acqua gelata ti inzuppano mentre il suo collo schizza dalla superficie con un enorme tonfo. I suoi occhi di ossidiana nera fissano profondamente nei tuoi. File di denti affilati brillano di blu nel crepuscolo mentre lascia cadere le chiavi davanti a te.

«Tuo padre ha rischiato la vita per salvarmi. Hai rischiato la tua vita, piuttosto stupidamente, devo dire, per salvare questi Yeti. Queste chiavi ti concedo come dono per il tuo intento onorevole. Ma la prossima volta chiederò il pagamento.

"Sì, Ishii," ti inchini. Sai che è un gigante gentile. Ma sai anche che ha standard rigorosi e si arrabbia quando non li soddisfa. Ti chiedi cosa vorrà da te la prossima volta che la chiamerai.

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La premessa
Introduzione dei tre Yeti
Kwaneg
Mahukwa Richter

Il preludio - Il ruggito e la tana :

Capitolo 1: - La caverna Capitolo 2: - Il sentiero e la scogliera

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