Picco Flaneur

Ormai è un anno che flanêuring. Teresa (la mia amata moglie e co-flanêur) e io abbiamo lasciato gli Stati Uniti nell'ottobre 2021 e, ad eccezione di cinque settimane nel Maryland, abbiamo vissuto e viaggiato in Europa negli ultimi 12 mesi. Avevamo molto da imparare su cosa significhi essere "Mature Flanêurs" del 21° secolo. Non solo imparare, ma anche abbellire e arricchire il concetto, flanêur, che nell'Ottocento si applicava solo ai gentiluomini benestanti e malviventi che passeggiavano per le strade di Parigi senza uno scopo particolare se non quello di osservare la società e perdersi nel trambusto della città.

Perché Flaneur?

Abbiamo sfacciatamente trasformato il sostantivo in un verbo e abbiamo flanêrato attraverso Francia, Italia, Spagna, Norvegia e Portogallo. Lungo la strada abbiamo inventato nuovi termini che non esistevano a Parigi durante la Belle Epoque : flaniking (flanêuring durante le escursioni) e flamotoring (flanêuring durante la guida). Siamo diventati abbastanza bravi a non pianificare troppo, a uscire dai sentieri battuti e a seguire solo il nostro naso. Ma devo ammettere con un pizzico di orgoglio che in queste ultime settimane nel nord del Portogallo penso che io e Teresa abbiamo finalmente raggiunto il massimo del flanêur.

Dopo che i nostri amici Tom e Paula ci hanno lasciato (hanno fatto flanê con noi per nove giorni attraverso Lisbona, la Valle del Douro e Porto), avevamo circa tre settimane prima del nostro lungo viaggio di ritorno negli Stati Uniti. La nostra ultima notte a Porto, non avevamo niente, letteralmente niente di prenotato per il resto del viaggio, e solo le più vaghe nozioni di dove volevamo andare nelle remote parti settentrionali del Portogallo. Abbiamo fatto un passo alla volta. Teresa ha prenotato due notti nell'incantevole cittadina costiera di Viana do Castelo, che ci è piaciuta così tanto che abbiamo prolungato il nostro soggiorno una terza notte. Questo è stato uno schema che abbiamo seguito per il resto del viaggio: non prenotare mai più della nostra prossima destinazione, quindi potevamo essere liberi di estendere i luoghi che volevamo esplorare in modo più completo.

La dea di Viana do Castelo

Anche il nostro itinerario l'abbiamo lasciato indeciso. In genere, ci affidiamo all'app Apple Map, programmata con la voce di una ragazza irlandese dal suono deliziosamente ottimista che chiamiamo Mary Margaret, che altera orrendamente la pronuncia dei nomi dei luoghi portoghesi. Sfortunatamente, Mary Margaret non offre sempre i percorsi più interessanti. Quindi usiamo anche una vecchia mappa cartacea del Portogallo con le "strade verdi" contrassegnate che mostrano le strade secondarie panoramiche. Ogni volta che c'è un'opzione più ecologica, la prendiamo, con grande angoscia di Mary Margaret:

"Alla rotonda, fai un'inversione a U!" dice con il suo allegro accento irlandese. Sottovoce, immaginiamo di sentire la sua maledizione: “ Gesù-Maria-e-Giuseppe! Hanno perso di nuovo la svolta!

A volte queste divagazioni ci fanno perdere. "Lost" di solito ha un significato purtroppo negativo, ma questa non è stata la nostra esperienza. Per noi, "perso" ha semplicemente significato un'avventura imprevista.

Perché ci siamo “persi”, siamo finiti a guidare su e giù per le strade labirintiche di città dimenticate, dove non è facile trovare nemmeno un caffè con un bicchiere di vinho verde . Queste deviazioni accidentali ci hanno portato in luoghi in cui abbiamo scoperto nuove sfaccettature del vecchio Portogallo: monumenti antichi, chiese riccamente decorate, memoriali di guerra dedicati a figli morti in terre lontane, statue di eroi e poeti immortalati nelle loro umili città natali.

Alcuni posti sembrano di essere a casa. Potremmo tornare un po' di tempo per restare un mese o sei? Sì, a Viana do Castello, con la sua ricca storia di feste e tradizioni locali. Non tanto a Bragança, che era affascinante, aveva altrettanta storia, ma alla fine non risuonava come un posto in cui avremmo voluto restare. In effetti, questo è diventato un argomento di conversazione: potremmo vivere qui? In questa tranquilla località balneare? In questo remoto villaggio di montagna? In questa città murata dove ogni muro di granito trasuda storia?

Avendo vissuto la maggior parte della nostra vita in città, abbiamo scoperto che nessuno di noi due vuole trascorrere i suoi anni del crepuscolo in paesaggi urbani. A entrambi piace la natura selvaggia e un certo senso di vastità, sia in riva al mare che in montagna. Ma non siamo pronti a vivere in completo isolamento. Entrambi vogliamo far parte di una comunità. Sembra che abbiamo molte miglia davanti a noi prima di sistemarci da qualche parte, ma parlarne è qualcosa di nuovo per entrambi, e forse è appropriato che Mature Flanêurs contempli l'ultima fermata alla fine della strada, un giorno.

Un giorno. Ma non oggi.

Raggiunto il confine orientale del Portogallo con la Spagna, ci siamo rassegnati a proseguire verso nord-est in Galazia, attraverso la regione basca, di nuovo in Francia e poi a Parigi per prendere il nostro volo per gli Stati Uniti. Sarebbe stata la cosa più logica da fare. Ma il giorno prima della partenza non ce l'abbiamo fatta. Non ne avevamo abbastanza del Portogallo. Bene, dove altro vogliamo andare, ci siamo chiesti? Avevamo attraversato ogni parte del nord, quindi cosa era rimasto?

Volevo ancora vedere l'arte rupestre paleolitica della Valle del Coa. Teresa sentiva di non averne mai abbastanza degli splendidi vigneti del Douro.

Cartoline del Paleolitico Il Douro resiste

Abbiamo avuto il tempo di fare entrambe le cose. Così abbiamo preso l'improbabile decisione di tornare indietro e guidare verso sud e poi di nuovo verso ovest. Era ridicolo. Se guardassi il nostro percorso su una mappa, assomiglierebbe a un papillon di scarsa fattura:

Abbiamo finito per trascorrere i nostri ultimi giorni al Quinta Ventozel o, un elegante hotel che opera in un vigneto nella valle del Douro, con vista sulla città di Pinhão. Sulle colline terrazzate al di là del fiume, riuscivamo a malapena a distinguere le case della cittadina in cui eravamo stati il ​​mese precedente quando eravamo arrivati ​​per la prima volta nel nord del Portogallo. Eravamo tornati al punto di partenza, tornando al nodo del papillon.

Non c'era davvero più niente da fare per noi. Avevamo visto tutte le attrazioni del Douro per la prima volta. Così abbiamo passeggiato per il vigneto: le viti ora spogliate dell'uva, le foglie che diventano rosso ruggine nell'aria autunnale. Olive maturate dal verde al nero negli oliveti di proprietà della quinta. Abbiamo apprezzato il loro giardino di erbe aromatiche e i numerosi alberi di aranci e limoni pieni di frutta che punteggiavano la proprietà. Abbiamo esplorato i vecchi edifici, ravvivati ​​da una nuova mano di vernice bianca, dove il vino veniva fermentato e conservato in giganteschi tini di quercia.

Sebbene il vigneto avesse più di 100 anni, era stato recentemente acquistato da un conglomerato anglo-francese desideroso di massimizzare il valore della proprietà per i turisti di fascia alta: non avremmo potuto permetterci di rimanere lì in alta stagione. Era bellissimo, ma a differenza della quinta più piccola dove alloggiavamo dall'altra parte del fiume, qui trovavamo il personale un po' fragile e impersonale. Addestrati all'efficienza, ci dicevano. Ma a costo di quella naturale cordialità e cura che abbiamo sentito dal personale dell'hotel e del ristorante quasi ovunque in Portogallo. Odiavamo pensare che i loro signori franco-anglo fossero intenti ad addestrare i portoghesi fuori dal loro staff portoghese.

Questi ultimi giorni nel Douro hanno soddisfatto quel desiderio che avevamo di un po' più di Portogallo. Poi, con tanta riluttanza, ci siamo rivolti verso Spagna, Francia e Stati Uniti. Ci saranno responsabilità lungo la linea, lo sappiamo. Famiglia da visitare per il Ringraziamento e Natale. Un'elezione da votare. Tasse da presentare.

Ma per il momento c'è la strada aperta, il prossimo albergo. La longanime Mary Margaret ci aspetta in macchina ogni mattina. Quale strada prenderemo nel lungo viaggio che ci aspetta? Non lo sappiamo davvero. Come possiamo prevedere le scelte che faranno Teresa e Tim di domani? Non ne siamo il capo. Avranno la loro strada; avranno il loro capriccio. Per questi due, hanno raggiunto il massimo del flanêur.