Quando le bugie infrangono la pace

Le forze di pace delle Nazioni Unite affrontano pericoli maggiori oggi che in qualsiasi altro momento della storia recente. Questo perché non si scontrano solo con pistole ed esplosivi, ma anche contro la disinformazione. L'odio e le bugie sono diventate armi da guerra sempre più popolari. E possono essere letali quanto i missili convenzionali.

Per disinformazione intendo bugie deliberate. Le falsità si diffondono con l'intenzione di fare del male. Soprattutto se ripetute da chi ha grande potere e influenza, voci prive di fondamento possono rapidamente erodere la fiducia del pubblico nelle istituzioni. In situazioni febbrili, possono facilmente scatenare violenza .

E la violenza è spesso lo scopo ultimo di queste campagne. Sfruttando le piattaforme dei social media, i malintenzionati cercano di "armare le informazioni per seminare confusione, alimentare l'odio, incitare alla violenza e prolungare i conflitti", secondo un rapporto sulla disinformazione nei conflitti pubblicato questo mese dalla relatrice speciale delle Nazioni Unite Irene Khan.

Per le forze di pace di tutto il mondo, queste menzogne ​​destabilizzanti si stanno rivelando devastanti. Stanno rendendo più difficile e più pericoloso il loro compito di prevenire la violenza e proteggere i civili. Inoltre, loro stessi sono sempre più i bersagli.

Prendiamo ad esempio la Repubblica Democratica del Congo (RDC). La tragedia si è verificata a luglio durante un'aggressiva campagna di disinformazione che chiedeva il ritiro anticipato della missione di mantenimento della pace delle Nazioni Unite. È iniziato con accuse diffuse online. In poco tempo, l'odio si è riversato nel mondo reale.

I leader della missione hanno ricevuto minacce di morte. Gli indirizzi privati ​​del personale sono stati pubblicati in tutto il Web e non hanno potuto muoversi liberamente per diverse settimane. Basi delle Nazioni Unite sono state date alle fiamme, molotov lanciati, uffici saccheggiati. Quando le proteste sono diventate violente, tre forze di pace e numerosi civili sono stati uccisi.

Stiamo vedendo questo schema riprodursi altrove. In Mali, le comunità sono state recentemente irritate da una falsa lettera pubblicata su Facebook in cui si affermava che le forze di pace stavano collaborando con gruppi armati. Ampiamente condivisa, la lettera è stata ripresa e ripresa dai media nazionali. L'umore divenne rapidamente ostile.

La gente del posto si è rivolta contro le forze di pace durante i pattugliamenti, ostacolando i loro movimenti e negando loro l'accesso alle aree in cui stavano cercando di prevenire e indagare sulla violenza contro i civili. Anche le forze di pace furono attaccate . Come nella Repubblica Democratica del Congo, le bugie diffuse online hanno minato e minacciato la sicurezza dell'intera missione.

Questi non sono incidenti isolati. In un recente sondaggio, il 44% delle forze di pace delle Nazioni Unite ha affermato che la cattiva informazione e la disinformazione stanno avendo un impatto critico sul loro lavoro. Un numero simile ha affermato che stava avendo un grave impatto sulla loro sicurezza sul campo. E questo per non parlare dell'impatto che le campagne di disinformazione destabilizzanti stanno avendo sulla società in generale.

Di volta in volta, vediamo il linguaggio della violenza diffondersi online e riaccendere vecchi odi. Lo vediamo all'opera in Etiopia, alimentando il conflitto nello stato settentrionale del Tigray. Lo vediamo nei precedenti punti critici nei Balcani, dove c'è stato un picco nella negazione del genocidio e nella glorificazione dei criminali di guerra.

E vediamo come le bugie alimentano la guerra in Ucraina, dove narrazioni contrastanti seminano dubbi sul conflitto e sulle sue origini, o su quale parte sia la colpa dell'ultima atrocità, o della relativa crisi alimentare. Nei paesi confinanti con l'Ucraina, nel frattempo, i malintenzionati stanno diffondendo bugie sui rifugiati .

Non possiamo permetterci di lasciare che questo continui. La disinformazione sta minando la sicurezza e la pace e impedisce alle forze di pace di svolgere il proprio lavoro. Sta minando il cessate il fuoco e gli accordi politici e sta ostacolando le indagini sulle violazioni dei diritti umani. Dobbiamo riconoscere la minaccia e trovare modi per contrattaccare.

Le Nazioni Unite stanno lavorando per monitorare e contrastare la disinformazione che ha un impatto sulle missioni di mantenimento della pace in tutto il mondo. Questa estate, il Consiglio di sicurezza si è riunito per discutere per la prima volta il ruolo delle comunicazioni strategiche nelle operazioni di mantenimento della pace in un dibattito ad alto livello.

Ma le soluzioni sono complesse. Le società di social media e i governi nazionali hanno un ruolo enorme da svolgere, così come noi comunicatori. Raccontando storie accurate, credibili e incentrate sull'uomo, possiamo disinnescare le bugie e costruire la fiducia e il sostegno delle comunità che serviamo.

Una forte narrazione ci aiuta a presentare prove e dati verificati a un pubblico più ampio. A sua volta, questo favorisce la comprensione e apre il dialogo. Le conversazioni bidirezionali tra le forze di pace e le comunità consentono alle missioni di creare fiducia e responsabilità. Ove necessario, ciò significa ammettere e sradicare tutti gli illeciti.

Questa conversazione è fondamentale. Sappiamo che la comunicazione faccia a faccia rimane uno dei modi migliori per contrastare le falsità. Ecco perché le forze di pace organizzano regolarmente eventi in stile municipio per ascoltare le preoccupazioni delle comunità e imparare come servirle al meglio. Le missioni di mantenimento della pace raggiungono anche vaste popolazioni in aree di conflitto difficili da raggiungere con le stazioni radio delle Nazioni Unite con i suoi programmi che promuovono i fatti e la pace. In Sud Sudan, ad esempio, un recente sondaggio ha rilevato che l'83% della popolazione riceveva le notizie dalla radio.

Eppure è importante anche tenere d'occhio il quadro più ampio. La disinformazione destabilizzante è solo una parte di una più ampia lotta per l'informazione . Le bugie dannose stanno anche minando i progressi vitali nella preparazione alla pandemia e sul cambiamento climatico . Una cosa è chiara, questa lotta è qui per restare. Dovrebbe essere la parte anteriore e centrale della nostra lotta per un mondo migliore.