TABCO Ispira: Bev Folkoff

"Non avrei mai fatto l'insegnante", dice Bev Folkoff. “Volevo essere tutt'altro che un insegnante. Mio padre è un insegnante, mia nonna era un'insegnante. Non me lo avrebbero fatto fare, assolutamente no. Quando ero al liceo, però, ho finito per ottenere uno stage in un'aula di educazione speciale autonoma, e me ne sono innamorato.

Avanti veloce fino ad oggi. Bev insegna educazione speciale autonoma alla Relay Elementary School e recentemente è stata nominata insegnante dell'anno della contea di Baltimora. In totale, è un'insegnante da più di 15 anni e “dopo il primo anno, ero assolutamente presa. Lo adoro."

Il lavoro ha certamente le sue sfide, comunque. “Ho otto studenti e quattro adulti in classe. Sembra un ottimo rapporto, ma almeno quattro dei miei figli hanno bisogno di qualcuno costantemente con loro durante il giorno per problemi di sicurezza. Durante tutta la giornata, Bev e lo staff sono chiamati a gestire intense difficoltà fisiche ed emotive. C'è una grave carenza di personale formato e certificato per gestire queste sfide.

La chiave per qualsiasi successo in classe, dice Bev, sono i membri del personale "adulti aggiuntivi" (AA), ma c'è un problema. “Agli AA non viene pagato un salario dignitoso. Non ricevono benefici, non vengono pagati per il pranzo. Sono l'unico motivo per cui le nostre scuole funzionano. Fine della storia.

“Cambiano i pannolini, affrontano comportamenti difficili, sono in mensa ad aprire il latte, sono loro che leggono i test ai bambini. Sono la spina dorsale del nostro sistema scolastico e li trattiamo in modo orribile. E questo significa anche che è davvero difficile portare brave persone in questa posizione".

Lo stesso vale per tutti gli insegnanti, dice Bev. “Mi sento mancato di rispetto dal sistema. Questi ultimi anni sono stati i peggiori per questo. In parte è che i genitori sono stressati. I genitori hanno meno accesso alla scuola di quanto non abbiano mai avuto prima. Quindi basano le loro opinioni sugli insegnanti da ciò che sentono dai loro figli.

“Non ricordo l'ultima volta che sono entrato nella stanza del personale e qualcuno non stava piangendo. Perché un genitore aveva chiamato e li aveva appena alesati su qualcosa che non dovrebbe essere un grosso problema. Tipo: "I miei figli si sono sporcati le scarpe durante la ricreazione". Beh, era fangoso e stavano correndo fuori. Ma ora, 'Questo è un problema e perché non stavi guardando mio figlio? E ho pagato per quelle scarpe. Chi li sostituirà ora che sono sporchi? Dovresti essere licenziato.'”

Quindi cosa la fa restare? “La cosa che ho imparato ad amare davvero del mio lavoro è che aiuti intere famiglie, non solo singoli bambini. E so che, aiutando i miei figli a imparare a sedersi e leggere un menu, potranno uscire e cenare con le loro famiglie, cosa che potrebbero non essere stati in grado di fare prima. Sono in grado di lavorare con le famiglie e dire: "Questo è ciò che funziona a scuola, ecco come puoi farlo a casa". Il che può notevolmente migliorare la vita domestica delle famiglie.

“Ho figli favolosi. Mi diverto molto con loro. Il personale nella mia stanza fa un ottimo lavoro e torna giorno dopo giorno. Ci sono giorni in cui penso, 'Sei davvero tornato, eh? Dopo tutto questo? Perché la mia popolazione è una delle più difficili con cui lavorare. Ma sono lì ogni giorno con il sorriso sulle labbra. E i miei figli sono esilaranti. Ridiamo tutto il giorno.

“Se sono in malattia, il giorno in cui torno, entri nella stanza ed è come entrare a una festa. Sono così entusiasti di vederti. Tutti vogliono darti un abbraccio. Ti stanno controllando. 'Dove eravate? Eri malato, stai bene ora? Ti serve qualcosa?'

“E i miei figli possono fare veri amici. Quando sono in Gen Ed, fanno coppia con le persone, ma non è una vera amicizia. Non è un'amicizia facile. Ma nella mia stanza lo è. Sei con persone che tendono anche a voler solo giocare con le bambole di carta. O chi vuole guardare Paw Patrol , anche se sei già in quinta elementare. E parlano, e si divertono solo a stare l'uno con l'altro e si prendono cura l'uno dell'altro.

“L'altro giorno ho ricevuto una mail da un genitore che diceva che sua figlia odiava andare a scuola all'inizio dell'anno, non riusciva a trovare il suo posto nel mondo. Ma una volta che Destination Imagination [uno dei programmi facilitati da Bev] è iniziato, è riuscita finalmente a farsi un'amica. Alla fine si è sentita connessa e ha smesso di piangere prima di andare all'edificio ogni giorno.

“Ed è quello che posso promettere alle famiglie. Quando tuo figlio verrà da me, avrà un vero amico.