不可能な決断

サッカーボールがパンカジの足元まで転がった。「パスしてください」と誰かが叫びました。彼は突然立ち止まった。彼の手は椅子の車輪から、生気のない脚の前にあるボールへと移動した。彼はかがんでうなり声を上げてそれを拾い上げた。彼はそれを少し眺めた後、近くで遊んでいる子供たちに投げ捨てました。歩きながら、彼の頭の中にさまざまなイメージが浮かんだ。痛かった記憶が今でも鮮明に残っています。彼は14歳のとき、フットボールの試合中に脊髄を損傷し、腰から下が半身麻痺になりました。歩けるようになってから17年が経ちました。無力さを感じなかった日は一日もなかった。彼の家族や友人は何年も彼のそばにいてくれるが、パンカジが日々苦しみながら、ただ立って歩きたいと願っている気持ちを、私たち皆が当然のことだと思っていることを彼らは知らない。

麻痺を治療できる脊椎インプラントについて知ったとき、彼は大喜びしました。お金さえあれば、彼は世界中の何よりもそれらを望んでいました。これらのインプラントは、患者が 1 日も経たないうちに再び歩けるようになったことから、医学においては神の奇跡と考えられていました。その結果、需要は高かったものの、固有の技術が非常に複雑かつ高度だったため、そのようなデバイスは年間 8 台しか製造されませんでした。

インプラントをするために国内最大の公立病院まで数カ月さまよった後、インプラントを諦めかけたとき、電話が鳴った。彼はすぐにそこに呼び出されました。「ここですか？」それが医師室に入った後のパンカジの最初の発言だった。

医師は肯定的に答えた。パンカジは大喜びした。彼は自分の感情をコントロールできませんでした。「私はそうなんです」とパンカジが言い終える前に、医師は「あなたの検査結果が出ました」と言い、妊娠したような沈黙を挟んで続けた。「残念ながらあなたは髄膜炎を患っているのではないかと思います。今後24時間以内に死亡します。」

パンカジは困惑した。まるで足から敷物が払い落とされたかのようだった。彼は自分の心臓が太鼓のように高鳴っているのを感じた。「何があっても医者として生きたい」とパンカジさんは語った。「直ちに抗生物質とコルチコステロイドの静脈内投与を行います。これに署名していただきます」と彼は話しかけながら書類を渡した。医師に尋ねると、薬で病気は治るが、病気が急速に進行しているため足を切断する必要があると告げられた。

それは神が彼に与えた残酷な冗談でした。インプラントがあっても、今では無意味になってしまいました。彼はまるで時間が止まり、その瞬間に人生が存在しなくなったかのように感じました。時計がチクタクという音だけが響き、一秒一秒が貴重だった。最後にもう一度歩いてこの世界から消え去るか、それとも切断手術をするか、彼は決断する必要があった。

彼は後者を選択した。