人混みを避ける

2020 年 4 月 4 日 — アイス エイジ トレイル
パーネル セグメント、バトラー レイク ノースからハイウェイまで。67
6.5マイル

注: このエントリはパンデミックについて少し書いたものです。今では古いニュースですが、
当時は奇妙な新世界にとっては新鮮なものでした。

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これを書いている今、私たちは、おそらく私の生涯で 2 番目に重要な歴史を作る出来事である、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの真っ只中にいます。私は自宅の安全な場所からこの記事を書いており、定期的に時間をかけて手を洗うつもりですし、休憩時にはウィスコンシン州の事件に関する最新の統計をチェックするかもしれません。

歴史上のそれぞれの大惨事は、私たちの生活や交流の仕方を変えます。9/11 以降の空港のセキュリティを考えてみましょう。旅行は、2001 年 9 月以前と同じになることは決してありません。この出来事の後、世界がどのように変化するかを考えると、握手ははるかに減り、清潔さと手洗いがより重視されるようになるでしょう。今後も定着し、必要に応じて再び登場するフレーズは「ソーシャル・ディスタンシング」になると思います。

私は内向的な性格なので、人がいてもいなくても、森の中を散歩するのが好きです。頭がすっきりして、今後数週間に向けて考える材料が与えられます。そこで、私はこのパンデミックのさなか、何ヶ月もぶりに美しいノーザン・ケトル・モレーン州立森林公園へアイス・エイジ・トレイルのハイキングに出かけました。私はこの時点でスプレッドシートにマークを付けて、全体的な進歩の差を示しました。この日勝った魅力的な差は、ウィスコンシン州ケワスカム近くのパーネル区間の残り10.5マイルでした。私はこのセグメントの前半とその先を、いとこのジュディとジムと一緒に以前の日にやっていました。ジュディが導くところには、私も従う。ギャップを埋めるときのスリリングな部分は、「…の間のすべてを完了しました」と言えることです。今回はエバンズビル (ジェーンズビルの西) とグリーンブッシュになります。私はそれが好きです。

妻のジーニーは外出中で、私には午前中に用事があったので、この日曜の朝11時半頃に出発し、信頼できるトレックバイクをハイウェイまで運びました。それからバトラー湖まで7マイルほど走りました。20歩先（急な階段を上る）から最後まで、それは純粋な美しさでした。セグメントのこの部分の大部分は、パーネルエスカーの尾根の頂上に沿っています。この氷河の特徴は、氷に覆われた川が岩と砂を押し込み（「氷河ティル」と呼ばれます）蛇の形をした尾根に押し込んだときに形成されました。尾根に登るとすぐに、ハイカーはバトラー湖の景色を眺めることができます。これは私が長年楽しんできたノースウッズの楽園の数々を思い出させます。

その日はとても良く晴れていて、冬よりも暖かく、歩きやすかったです。道は主に尾根の頂上に沿って進み、最終的には下り、何度も再び登り、時には地面で平らになります。この日は他の多くのハイカーも同様に社会的距離を保つことを念頭に置いていたため、私の旅行中、他の多くのハイカーが（安全な間隔で）追い抜かれました。おそらく 10 ～ 12 人の若い人たちのグループが木の周りに集まり、写真を撮る準備をしていましたが、彼らも少なくとも 6 フィートの間隔をあけていました。（写真、飲み物、そして上品な音楽の間、彼らがそのように留まっていたとは思えませんが、私が判断するのは誰でしょうか。）私が見たのはほとんどがカップル、犬の散歩者、そして小さな家族グループでした。少なくとも2人のソロトレイルランナーが通り過ぎていった。

環境は素晴らしく、ハイキングは素晴らしく、孤立していた後に仲間に会えて新鮮だった、と言わざるを得ません。私はほんの少し言葉を交わしただけだったが、歴史上の共通の奇妙なしゃっくりを共有しながら、他の人間たちとの付き合いを静かに楽しみ、同時に孤独ではあるが、最も基本的な素晴らしい経験を大切にするのはとても良かった。

この日、社会的距離を（最善の方法で）実践しようとしていたときに、もう一つ印象に残ったのは、動物は何も言わないということです（まあ…）。私が出会った犬の多くは、私がウイルスを媒介することを恐れることなく、温かい（時には濡れた）挨拶をしてくれました。彼らはただ人が大好きで、友達を作りたいだけです。飼い主は彼らをたしなめましたが、私はまったく気にしませんでした。

そしてカエルたちも…。私は生物学者ではありませんが、愛が漂っていたのは確かです。私が通過した池のほとんど、特にさまざまなガマや他の植物によって部分的に窒息している池は、カエルの歌の不協和音で賑わっていました。ある池では、明らかに社会的距離を保てない大規模な好色な水陸両用の動きが見られました。最近の自然番組で、ジャングルのカエルのオスが、求婚者のメスの愛情を得るために、どのように互いに争ったり、ライバルを出し抜こうとしたりする様子を見ました。ウィスコンシン州のいとこたちも、パーネル・トレイル沿いの池で同じような悪ふざけを行っていたに違いありません。

律儀に社会的距離を保っているリス数匹と特大のウッドチャックを1羽見かけました。

というわけで、また別の日に、アイスエイジ・トレイルの素晴らしいハイキングに出かけましょう。社会的距離を置くことが私の頭の中にありました。私の同胞の中には、それを実践している人もいれば、あまり実践していない人もいました。私は一人でハイキングすることをまったく気にしません（ねえ、私は自分のペースに合わせるのが完璧です）。そして、社会的距離を保つ必要がある場合、美しい険しい川でフライフィッシングをすることを除いて、これが考えられる最善の方法です。しかし、それは別の日の話です。