미국 비행 분야의 초기 개척자를 생각할 때 Amelia Earhart 의 대서양 단독 여행이나 Charles Lindbergh 의 Spirit of St. Louis에서의 논스톱 여행에 대해 듣게 되지만 교과서에서는 종종 간과하고 있습니다. 항공 역사에 초기 표시를 한 중추적인 인물: Bessie Coleman은 1921년에 면허 조종사가 된 최초의 아프리카계 미국인 여성입니다.
Coleman은 1892년 1월 26일에 태어나 텍사스주 Waxahachie에서 소작인으로 일했던 혼혈 아메리카 원주민과 흑인 아버지와 아프리카계 미국인 어머니의 딸로 자랐습니다 . 13명의 자녀 중 12번째로 태어난 Coleman은 아버지가 원주민 보호 구역으로 돌아가기 위해 가족을 떠난 후 목화 밭에서 일하게 되었습니다. 그녀는 방 하나의 나무 판잣집 에서 초등학교를 다녔습니다 .
"하지만 그녀는 훌륭한 학생이었습니다. 열렬한 독자였습니다. 그녀는 여성 조종사인 Harriet Quimby라는 여성에 대한 이야기를 읽었습니다. 그녀는 그것이 그녀가 하고 싶은 일이라고 생각했습니다."라고 Dr. Philip S. Hart는 말합니다.
Hart는 Bessie Coleman에 관한 두 권의 책 " Just the Facts: Bessie Coleman "과 " Up in the Air: The Story of Bessie Coleman "을 저술했으며 Smithsonian Air and Space Museum의 " Black Wings " 전시회의 고문으로도 활동했습니다. 이 전시회는 Bessie Coleman과 같은 비행사뿐만 아니라 제2차 세계 대전에 참전한 Black Tuskegee Airmen을 포함하여 항공 우주 분야를 발전시킨 흑인 남성과 여성을 기립니다.
Hart의 가족 역사는 Black 항공의 역사와 떼려야 뗄 수 없는 관계입니다. Hart의 어머니의 삼촌인 James Herman Banning은 1926년에 미국 정부로부터 면허를 받은 최초의 흑인 미국인 조종사였습니다. Banning과 그의 부조종사인 Thomas C. Allen은 1932년에 미국 전역을 비행한 최초의 흑인 조종사가 되었습니다. 수사슴. Banning은 또한 Bessie Coleman Aero Club의 첫 번째 수석 조종사가 되었습니다. 이 클럽은 William J. Powell이 1929년 Coleman을 기리기 위해 설립하여 항공 분야의 흑인 남성과 여성을 지원했습니다.
Coleman은 미국 최초의 아프리카계 미국인 조종사인 Charles Wesley Peters와 제1차 세계 대전에서 프랑스군으로 비행한 Eugene J. Bullard와 같은 흑인 남성 비행사 보다 앞서 있었습니다. 그러나 Coleman은 최초의 아프리카계 미국인 여성 비행사였습니다. 조종사 면허증을 받습니다.
젊은 여성으로서 Coleman은 부모님이 가졌던 것과는 다른 삶을 추구했고 Oklahoma Colored Agricultural and Normal University(Langston University)에 다녔지만 재정적 이유로 중퇴했습니다.
그녀는 결국 그녀의 형제들이 사는 시카고로 향했고 지역 미용실에서 매니큐어사로 일했습니다. 제1차 세계 대전 중 전투에서 돌아온 그녀의 남동생은 콜먼이 그들처럼 비행할 수 없을 것이라고 농담하면서 프랑스의 여성 조종사 이야기로 그녀를 칭송했습니다. 그러한 놀림은 조종사가 되려는 Coleman의 야망에 박차를 가했을 뿐입니다.
미용실에서 일하는 동안 Coleman은 흑인 커뮤니티에 서비스를 제공하는 주요 신문인 Chicago Defender 의 발행인인 Robert Abbott도 만났습니다. Abbot은 그녀의 멘토가 되어 항공 분야에 대한 그녀의 관심을 지원했으며 나중에 그의 출판물에서 그녀의 비행 쇼에 대해 썼습니다.
"그가 그녀를 지원하고 싶었던 이유 중 하나는 그녀의 착취가 그의 신문에 좋은 기사가 될 것이라는 것을 알았기 때문입니다."라고 Hart는 말합니다.
콜먼은 파리로 간다
그녀는 성별과 피부색을 이유로 미국에서 지원한 모든 항공 학교에 입학을 거부당했습니다 . Abbott의 격려로 Coleman은 프랑스어를 공부하고 비행 방법을 배우기 위해 파리로 갔고, 1921년 Fédération Aéronautique Internationale 에서 국제 조종사 면허를 받았습니다. 그곳에서 Coleman은 Bullard 및 연예인 Josephine Baker와 같은 동료 흑인 미국인과 친구가 되었습니다.
면허를 받은 후 Coleman은 미국으로 돌아왔지만 훈련된 조종사를 위한 유일한 직업인 USPS에 우편 배달을 할 수 있는 기회는 흑인과 여성으로서 그녀에게 불가능했습니다. 그래서 그녀는 "반스토밍(barnstorming)"으로도 알려진 치명적인 공중 곡예를 하기 시작했습니다. 그녀의 첫 에어쇼는 1922년 시카고의 체커보드 필드에서 열렸습니다.
"일반적으로 그 에어쇼는 20,000명에서 30,000명의 사람들을 끌어들였습니다. 그들은 에너지가 넘치는 일, 빅 밴드입니다. 조종사가 트릭을 하도록 했습니다. 윙 워커, 낙하산 점퍼. 매우 에너지가 넘치지만 매우 위험한 이벤트입니다. 매우 수익성이 높습니다. 조종사를 위해" Hart는 말한다.
Barnstorming은 생계를 유지하는 것뿐만 아니라 Coleman이 항공 분야에 흑인의 참여를 장려하기 위해 설립하고자 했던 항공 학교에 자금을 지원하는 수익성 있는 방법이 되었습니다.
"그녀는 에어쇼를 하고 있었고 다른 흑인 남성과 여성들이 항공 분야에 진출하도록 영감을 주고 싶었기 때문에 전국 여러 도시에서 항공 클럽이나 비행 학교를 설립하는 것이 그녀의 아이디어였습니다."라고 Hart는 말합니다.
물론 1920년대 비정통 경력의 저명한 흑인 여성으로서 Coleman은 명백한 차별에 직면했지만 그녀는 또한 강한 개성, 좋은 외모, 엄청난 재능으로 흑인과 백인 지지자들을 모두 사로잡을 수 있었습니다.
"당신은 일반적으로 백인들로부터 부정적인 반응을 받을 것입니다. 그녀는 흑인이고 그녀는 여성이기 때문입니다. 그래서 그녀는 흑인과 백인 모두로부터 차별과 갈등에 직면했지만 대부분 흑인 커뮤니티에서 그녀의 지지가 꽤 강했습니다."라고 Hart는 말합니다.
플로리다 잭슨빌의 비극
안타깝게도 콜먼은 1926년 4월 30일 플로리다 잭슨빌에서 에어쇼 리허설을 하던 중 비행기에서 610미터(2,000피트) 떨어져 사망 한 비극적인 사고로 목숨을 잃었습니다. 장례식은 잭슨빌에서, 훨씬 더 큰 규모의 장례식은 시카고에서 열렸으며, 여기에는 콜먼을 추모한 흑인 인권 운동가 이다 B. 웰스( Ida B. Wells )를 포함하여 5,000명이 넘는 사람들이 참석했습니다.
Coleman의 삶은 항공 분야에서 그녀의 선구적인 업적과 그녀의 유산을 기리기 위해 노력하는 기관에서 최근 수십 년 동안 새로운 관심을 받았습니다. US Postal Service 는 Black Heritage 시리즈의 일부로 1995년에 나온 우표 에 Coleman의 이미지를 올려서 그에게 경의를 표했습니다 . 그리고 Hart는 현재 Coleman의 인생 이야기를 다룬 장편 영화를 작업 중입니다.
국립 항공 명예의 전당(National Aviation Hall of Fame) 은 또한 2006년 콜먼을 명예의 전당의 사장 겸 CEO인 에이미 스포워트(Amy Spowart)가 이메일 인터뷰에서 "기한이 지났고 필요한" 영예의 한 사람으로 모셨습니다.
"Bessie는 대답을 거부한 적이 없습니다. 수업에 필요한 자금을 모으기 위해 극도로 열심히 일하든, 면허증을 따기 위해 프랑스에 가야 하고 항상 성별과 인종과 싸워야 한다는 것을 깨달았을 때 프랑스어를 배우는 것이 편협하지만 Coleman은 그녀를 방해하는 어떤 것도 두지 않았습니다."라고 Spowart는 말합니다.
게다가, Bessie Coleman Aero Club 은 많은 흑인 조종사를 훈련시켰고 그 중 일부는 2차 세계 대전 중에 Tuskegee 조종사로 복무했습니다. 그들은 또한 1931년 10월 로스앤젤레스 이스트사이드 공항에서 열린 최초의 올 블랙 비행 쇼를 후원했습니다. 첫 번째 에어쇼는 대공황이 한창일 때 로스앤젤레스 시 실업 기금을 위한 기금 마련을 위해 클럽이 두 번째 쇼를 후원할 정도로 큰 성공을 거두었습니다.
Hart는 "그녀의 유산은 그녀가 영감을 받아 항공 분야로 그녀를 따라가도록 영감을 준 흑인 남성과 여성이며, 그로 인해 여기 로스앤젤레스에 Bessie Coleman Aero Club이 설립되었다는 사실이 있습니다."라고 말합니다.
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흥미롭네요
Hart에 따르면 우주에 간 최초의 아프리카계 미국인 여성인 Mae Jemison은 Bessie Coleman을 올려다보았고 그녀와 함께 우주로 Coleman의 사진을 찍었습니다.
