금 만큼 인간의 상상력을 사로잡은 것은 없습니다 . 이집트인들은 밝은 노란색 금속을 신성하고 파괴할 수 없는 것으로 간주했으며, 이는 태양 자체의 물리적 표현입니다.
금에 대한 이집트 단어는 nub 이며, 이는 귀금속의 주요 공급업체가 된 북동 아프리카의 고대 지역인 Nubia라는 이름에서 살아남았습니다. 아즈텍인들은 teocuitlatl (신들의 배설물)이라는 단어를 금을 묘사하는 데 사용했습니다. 그리고 주기율표에서 금은 "빛나는 새벽"을 의미 하는 라틴어 aurum 에서 나온 기호 Au로 표시됩니다. 어떤 이름이든 금은 항상 부와 권력과 관련이 있습니다.
금에 대한 탐욕은 스페인의 아메리카 식민지화를 부추겼습니다. 그리고 19세기의 골드 러시는 캘리포니아와 호주 모두에서 오늘날 거의 충족되지 않는 금에 대한 굶주림을 촉발했습니다.
계속해서 수색하고, 파고, 패닝하면 오즈의 모든 도로에 줄을 서기에 충분한 금을 얻을 수 있다고 생각할 수도 있지만, 그것은 틀렸습니다. 모든 역사에서 161,000톤(146,057미터톤)의 금만 채굴되었습니다[출처: 내셔널 지오그래픽 ]. 이를 미국이 1년에 생산 하는 560만 톤(510만 미터 톤)의 알루미늄 과 비교하십시오[출처: 국제 알루미늄 연구소 ].
그러나 금의 희소성은 사람들이 금속을 소중히 여기는 한 가지 이유일 뿐입니다. 독특한 물리적 및 화학적 특성도 유용합니다. 1온스의 금 조각은 500만분의 5인치 두께의 판으로 두드려 만들거나 50마일(80km)의 철사로 끌어낼 수 있습니다[출처: Temescu ]. 그리고 화학적으로 불활성이어서 다른 화학물질과 쉽게 반응하지 않습니다.
물론 셰익스피어가 말한 것처럼 "반짝이는 것이 모두 금은 아니다." 신부 손가락의 반짝이는 웨딩 밴드는 어두운 아랫배를 가지고 있습니다. 금 채굴은 환경에 좋지 않으며 다른 금속보다 온스당 더 많은 폐기물을 생성합니다. 더 문제는 전 세계에 고용된 저임금 노동자들이 지구 에서 금속을 빼내는 것이 위험하다는 것입니다 . 매년 수백 명의 광부가 낙석과 폭발로 사망합니다. 수백 마리가 더 산 채로 지하에 묻혀 있습니다.
이러한 모든 문제를 이해하는 것은 금이 작동하는 방식을 이해하는 데 중요합니다. 다음 몇 페이지에서 우리는 주기율표 의 79번 원소를 공부 하고 그것이 우리의 상상력을 지배하는 힘을 이해하려고 노력할 것입니다. 문명의 시작부터 19세기 후반의 거대한 골드 러시까지 우리를 데려갈 여정인 금의 긴 역사를 고려하여 시작합시다.
