제프 고든

Jeffrey Michael Gordon이 10살이 되었을 때 그는 이미 두 번의 전국 선수권 대회에서 우승했습니다. 5살 때부터 Quarter Midgets와 경쟁한 Gordon은 1979년과 1981년에 2개의 타이틀을 획득하여 17세의 나이에 경쟁을 제압했습니다. 공공 거리에서 운전할 수 있을 만큼 나이가 되기 전에 Gordon은 고카트와 All Star Circuit of Champions Sprint Car 시리즈 에서 레이스에서 우승했습니다 .

캘리포니아 주 발레이오에서 태어난 Gordon은 "제가 다섯 살이었을 때 아버지가 저를 어머니의 손에서 벗어나게 하시고 저희 집 근처 들판에서 할 수 있는 일을 주셨을 뿐입니다. 내 인생의 대부분 동안 경주는 주말에 재미로 하는 일이었습니다."

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경주의 메이저 리그로의 상승은 계부인 John Bickford에 의해 계획되었습니다. Gordon이 15세였을 때 Bickford는 젊은 운전자가 오픈 휠 레이싱에서 더 많은 경험을 얻을 수 있도록 가족을 인디애나폴리스 교외 피츠보로로 옮겼습니다. Gordon은 Bickford가 만든 Sprint Cars에 즉각적인 영향을 미쳤습니다.

16세에 그는 미국 자동차 클럽(United States Auto Club) 경쟁자 면허의 최연소 수혜자가 되었습니다. 1989년 Gordon은 3개의 USAC 오픈휠 디비전에서 우승하고 평균 B로 고등학교를 졸업하고 전임 경주용 자동차 드라이버가 되었습니다.

1990년 19세의 Gordon은 USAC의 거친 Midget 디비전에서 21번의 출발 중 9번을 우승하고 가장 어린 챔피언이 되었습니다. 그는 또한 자유회전 스프린트를 위한 미국 최고의 조직인 World of Outlaws Sprint Car 대회에 참여했습니다. 91년까지 Gordon은 피닉스와 인디애나폴리스의 1마일 더트 트랙에서 주요 이벤트를 우승하면서 USAC의 실버 크라운 타이틀을 획득했습니다.

Buck Baker Driving School에서 스톡 자동차 코스를 마친 후 Gordon은 Bill Davis의 NASCAR Busch 시리즈 팀 과 함께 라이딩을 시작했습니다 . "미래에 대한 나의 초점은 NASCAR 경주입니다."라고 Gordon은 당시 말했습니다. "나는 재고 차에 머물고 있습니다. 나에게 NASCAR 경주는 가장 큰 약속과 잠재력을 가지고 있습니다."

Gordon은 자신의 기회를 최대한 활용했습니다. 그는 1992년에 3개의 NASCAR Busch 시리즈 슈퍼스피드웨이 대회에서 우승 하고 11개의 기둥을 잡고 최종 포인트 순위에서 4위를 했습니다. 고속 슈퍼스피드웨이 경주에 대한 Gordon의 재능은 NASCAR Winston Cup의 팀 소유자인 Rick Hendrick의 시선을 사로잡았고, Rick Hendrick은 그를 빠르게 다년 계약에 서명했습니다.

NASCAR Winston Cup 자동차를 두 번째로 타면서 Gordon은 1993년 Daytona에서 열린 Twin 125마일 예선에서 우승했습니다. 그의 신인 캠페인의 나머지 부분은 빠른 달리기와 많은 충돌이 특징이었습니다. '94년까지 마모된 가장자리는 경험과 성숙함으로 연마되었고 Gordon은 Indianapolis Motor Speedway에서 열린 첫 두 번의 NASCAR Winston Cup 포인트 레이스인 Charlotte의 Coca-Cola 600과 최초의 Brickyard 400에서 우승했습니다.

1995년, Gordon은 24세의 나이로 첫 NASCAR Winston Cup 챔피언십을 달성하여 NASCAR의 가장 소중한 왕관을 차지한 두 번째로 어린 선수 가 되었습니다. Gordon은 "현실적으로 우리는 승점 5위 안에 들기를 바랐습니다. "항상 우승을 염두에 두고 시즌을 시작하지만 1995년에는 그것이 가능하다고 생각하지 않았습니다." Gordon은 늦은 여름까지 확고한 점수를 얻었지만 첫 번째 타이틀을 확보하기 위해 케이지 베테랑 Dale Earnhardt 의 맹렬한 랠리를 막아야 했습니다.

Gordon은 1997년과 98년에 다시 NASCAR Winston Cup 우승을 차지했으며, 10개의 레이스에서 우승한 후 '96년 우승을 근소한 차이로 잃었습니다. 그의 네 번째 챔피언십은 2001년에 이루어졌으며 NASCAR의 최고 수준의 대회에서 세 번 이상 우승한 역사상 세 번째 사람이 되었습니다.

Jeff Gordon이 Richard Petty 와 Dale Earnhardt가 공동으로 개최한 7개의 챔피언십 기록을 능가하거나 능가할 수 있는지 여부는 시간이 말해줄 것 입니다. 이 정도는 확실하지만. Jeff Gordon은 NASCAR의 가장 큰 스타들 사이에서 밝게 빛납니다.

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