"Mesozoic Cow"는 Gary Larson의 " Far Side "에 나오는 농담처럼 읽힙니다 . 하지만 그렇지 않습니다. 그 별명은 아프리카 공룡 Nigersaurus taqueti 에게 주어졌습니다. 2007년 그 모습에 대한 새로운 발견이 공개되었을 때였습니다 .
당시 NPR 과의 인터뷰 에서 고생물학자인 Paul Sereno는 Nigersaurus( NI -juhr- SOR -us로 발음)를 "내가 본 것 중 가장 이상한 공룡"이라고 말했습니다. 그런 다음 그는 그 얼굴을 진공 청소기에 비유했습니다.
이 파충류 는 1억 1천만 년 전 지금의 사하라 사막 에서 풀을 뜯는 특이한 초식 동물 입니다. 그것은 크고 넓은 입을 가진 음식을 모았습니다. 주둥이는 생물의 머리 뒤쪽보다 넓습니다.
그리고 Nigersaurus는 이빨이 남아있었습니다. 사실 수백.
작은 거인
무언가를 "코끼리 크기"라고 부르는 것은 일반적으로 그것이 상당히 크다는 것을 의미합니다. 정말 엄청난 것이 아니라면.
니게르사우루스는 길이가 29피트(또는 약 9미터)가 조금 넘습니다. 가장 자유로운 추정에 따르면 무게는 대략 4.4톤(즉, 4미터톤)입니다. 전체적으로 공룡은 현대 아프리카 코끼리 의 크기와 비슷 했습니다.
한 가지 주의사항이 있습니다. 아시다시피, Nigersaurus는 용각류 였습니다. 주요 공룡 그룹 중 하나인 초식성, 머리가 작은 용각류는 약 1억 4천만 년 동안 주위에 매달려 있었습니다. 그들의 계급에는 지구를 걷는 가장 큰 동물이 포함되었습니다.
전문가들은 가장 큰 종 은 110피트(33.5미터)가 넘었을 것이라고 말합니다. 한편, 40~85피트(12~26미터)의 용각류는 화석 기록의 일부에서 흔히 볼 수 있습니다.
그에 비해 니게르사우루스는 작은 편이었습니다. 모두의 시선을 사로잡은 것은 공룡의 머그컵이었다.
치과의사의 악몽
Sereno의 진공 비교는 돈에 맞습니다. 위에서 보면 Nigersaurus의 넓은 주둥이는 이러한 가전 제품 중 하나의 비즈니스 끝처럼 보입니다.
그 턱 에는 용각류 공룡에서 이전에는 볼 수 없었던 치아 또는 "치과" 배터리 가 들어 있었습니다.
여기서 Double A Duracells에 대해 이야기하는 것이 아닙니다. 치과용 배터리 는 많은 초식 공룡이 사용하는 효율적인 식품 가공 도구였습니다. 그들은 교체 가능한 치아의 수직으로 쌓인 기둥으로 구성되었습니다. 주어진 열에서 위쪽 치아가 마모될 때마다 바로 아래 치아가 위로 이동하여 오래된 치아 자리를 차지합니다.
더군다나 이 치아 기둥은 정어리 통조림처럼 나란히 포장되어 있었습니다. 따라서 치과용 배터리로 무장한 공룡 은 입 안에 수백 개의 이빨 (오래된 것과 새 것)을 편안하게 수용할 수 있었습니다.
니게르사우루스의 경우 위턱에는 60개의 작은 바늘 모양의 이빨이 있습니다. 그리고 아래턱에는 68개 이상이 있었습니다. 그 짐승의 이빨을 합치면 500 개가 넘습니다 .
공룡 사냥꾼은 뿔이 있는 트리케라톱스 와 삽 주둥이가 달린 에드몬토사우루스 와 같은 부리가 있는 초식동물에서 치아 배터리를 찾는 데 사용됩니다 . 그러나 그들은 용각류 중에서 드뭅니다.
"내가 검색해도 될까요?"
치아 의 방향 은 치아의 양만큼 중요합니다. 교정기가 필요한 사람에게 물어보십시오.
Nigersaurus의 치아 배터리에 있는 모든 치아 기둥은 입의 맨 앞쪽에 일렬로 늘어서 있었고 주둥이의 완만하게 구부러진 바깥쪽 가장자리를 따라 위치했습니다.
공룡이 이런 쵸퍼와 무슨 상관이야? 나무 꼭대기를 갉아먹는 것은 아마도 옵션이 아니었을 것입니다. 니게르사우루스는 용각류에 비해 몸집이 작았을 뿐만 아니라 목도 상당히 짧았습니다.
아니요, 증거에 따르면 니게르사우루스는 지상 에서 먹이를 먹었습니다 . 일종의 소처럼.
니제르사우루스는 화석이 발견된 서아프리카 국가 인 니제르 공화국의 이름을 따서 명명되었습니다 . 이 동물이 배회했을 때 숲과 꼬불꼬불한 강 이 풍경을 덮었습니다. (니게르사우루스는 현대 악어의 거대한 친척인 사르코수쿠스를 조심해야 했을 것입니다.)
그 넓은 총구는 양치류, 말꼬리 및 기타 저지대 식물을 퍼올리기에 완벽했습니다. 그리고 풍부한 이빨을 가진 공룡은 이 식물을 깎는 데 어려움이 없었을 것입니다.
그렇게 먹으면 치아 건강에 해로울 수 있습니다. Nigersaurus는 빠른 속도로 치아 크라운을 마모 시켰을 것입니다. 신선한 치아가 지속적으로 공급되어 다행이었습니다. 저널 PLOS One에 발표된 2013년 연구 에 따르면 Nigersaurus는 단 14일 만에 각각의 "새로운" 치아를 교체했을 것입니다.
머리 위로! (아마도)
Nigersaurus는 머리를 숙이고 먹기 때문에 전문가들은 그 자세에 대해 궁금해했습니다. Sereno와 그의 공동 저자는 초식 동물이 습관의 문제로 먹이를 먹든 안 먹든 얼굴과 목을 아래로 향하게 한다고 주장한 적이 있습니다.
힘든 과정을 거쳐 이 팀은 니게르사우루스의 두개골 내부 를 재구성 할 수 있었습니다. 덕분에 동물이 균형을 유지하는 데 도움이 되는 내이의 외측 반고리관(LSC)을 잘 볼 수 있었습니다.
Nigersaurus의 LSC 방향으로 판단하여 Sereno와 회사는 동물이 일반적으로 주둥이가 67도 각도로 땅을 가리키는 상태로 걸어 다녔다고 가정했습니다. 걸레질을 하는 십대를 상상해 보세요. 그러면 아이디어를 얻을 수 있을 것입니다.
그러나 다른 연구자들은 이 주장에 이의를 제기했습니다. 2009년 과 2013년 에 발표된 연구 에 따르면 LSC의 위치는 주어진 용각류의 정상적인 머리 자세가 어떻게 생겼는지 확실하게 말할 수 없습니다. 누군가는 이미 타임머신을 구축해야 합니다.
에어 어퍼펙트
Nigersaurus는 꽤 오랫동안 레이더 아래에 있었습니다. 이 동물에 속하는 최초의 알려진 화석 은 나이지리아 사하라 사막에서 프랑스 고생물학자들에 의해 1950년대에 발견되었습니다. 불행히도 이러한 뼈의 대부분은 고립되었거나 단편적이었습니다.
당시 연구하던 과학자들은 용각류에게 이름을 지어주는 것조차 꺼려했다.
1997년에 상황이 더 흥미로워졌습니다. 그 때 Sereno의 현장 팀 구성원이 Nigersaurus 두개골 뼈를 발견했습니다. 두 번의 탐험을 통해 야수의 골격의 약 80%를 재구성할 수 있는 충분한 재료가 발견되었습니다.
그리고 그것은 얼마나 스켈레톤이었습니다! 새로 발견된 화석을 통해 공룡의 복잡한 치아 배터리와 진공 청소기 입을 처음으로 볼 수 있었습니다. Sereno 는 1999년 에 고생물학자 Philippe Taquet 에게 경의를 표하기 위해 Nigersaurus taqueti 라는 종을 명명했습니다.
과학자들은 이 동물의 연약한 뼈 구조가 아니었다면 훨씬 더 빨리 니게르사우루스의 잔해를 발견했을 것입니다. 2007년 Sereno가 주도한 연구 를 인용하자면 이 동물은 "깃털 같은 두개골"을 가지고 있었습니다. 니게르사우루스의 머리에 있는 여러 뼈는 두께가 0.08인치(또는 2밀리미터) 미만이었습니다.
이상함은 여기서 그치지 않았다.
오늘날의 새와 마찬가지로 많은 선사 시대 공룡은 공기 주머니를 포함하는 속이 빈 뼈를 가지고 있었습니다. 니게르사우루스의 척추동물은 이것을 극도로 받아들였습니다. 부피로 측정했을 때, 척추의 일부는 실제로 뼈 보다 ... 더 많은 공기를 포함하고 있었습니다 .
웨이퍼처럼 얇은 화석은 보존 하고 연구 하기 가장 쉬운 것이 아닙니다 . 그러나 dag nabit, 누군가는 해야 합니다!
흥미롭네요
전부는 아니지만 많은 용각류의 목이 매우 길었습니다. 거대한 목이 60피트(18미터) 몸 길이의 절반을 차지하는 중국 거인 마멘치사우루스 를 보세요 .
