1818 년 8 월 15 일 브리짓이라는 이름의 여자 아기 가 조지아에서 노예 로 태어났습니다 . 그녀는 Biddy라는 새로운 마스터에게 유아로 팔렸습니다. 비디가 18 세가되었을 때 그녀는 미시시피에있는 로버트 매리언 스미스와 그의 아내 레베카에게 결혼 선물로 선물되었습니다. 이것은 딥 사우스에서 노예 가 된 흑인 여성 의 삶이었습니다 . 그녀는 주인이 그렇게 기뻐한다면 사고 팔고 벌을 받고 심지어 위반할 재산이었습니다.
그러나 Biddy의 이야기는 다릅니다. 가족의 자유와 승리를 위해 용감하게 싸우기 전에 엄청난 고난을 견뎌낸 강하고 겸손한 여성의 이야기입니다. 비디의 이야기는 우리를 미시시피 의 무성한 목화 밭 에서 로스 앤젤레스의 프론티어 붐 타운으로 안내합니다. 여기서 비디는이 도시에서 가장 인기있는 조산사 중 하나가되어 그녀의 수입을 작은 부동산 제국으로 활용합니다.
그러나 우리가 그 해피 엔딩에 도달하기 전에 수십 년 동안 견뎌야 할 타락과 수천 킬로미터의 국가를 건너야합니다. 미시시피에서 비디는 전형적인 노예 여성의 삶을 살았습니다. 그녀는 목화 밭에서 일할 것으로 예상되었지만, 주로 Rebecca Smith의 여섯 자녀를 낳을 때 조산사로서 가정을 도왔습니다. Biddy는 전통 지식에 푹 빠진 동료 노예들로부터 약초 사용과 기본 간호 기술을 포함한 조산사의 의무를 배웠을 것입니다.
로버트 스미스는 초기 몰몬 신앙으로 개종했으며 1847 년에 그의 노예를 포함한 그의 가족을 유타 영토로 이전하기로 결정했습니다. 이 무렵 비디에게는 세 딸이있었습니다. Smith 가족이 마차와 말을 타고 여행하는 동안 Biddy는 가축을 돌보며 뒤로 걸어갔습니다. 7 개월 동안 그녀는 미시시피에서 유타까지 1,600 마일 (2,754km)을 트레킹했습니다. 10 살짜리 딸, 4 살짜리 딸, 그리고 아기를 가슴에 태 웠습니다.
스미스 가족은 몰몬 교회가 선교사 전초 기지를 짓고 있던 1851 년 캘리포니아 주 샌 버나 디노로 출발하기 전까지 솔트 레이크 시티에서 몇 년만 머물 렀습니다. 캘리포니아는 1850 년에 자유 주로 인정 된 연방의 가장 새로운 주였습니다. 캘리포니아 헌법은 "이 주에서는 범죄의 처벌을위한 것이 아니라면 노예제 도나 비자발적 노예 제도가 결코 용납되지 않을 것입니다."라고 약속 하면서 노예 제도 에 대한 강력한 비난 에서 드물었습니다 . 그곳에 머무는 동안 Biddy는이 법에 대해 그녀에게 말한 다른 자유로운 흑인들과 친구가되었습니다. 비록 그녀가 Smith 가족을 계속 섬기면서 그것이 그녀에게 적용되었는지는 확실하지 않은 것 같지만, 그녀는이 법에 대해 이야기했습니다.
기병대에 들어가십시오
당국이 14 명의 노예를 빼앗 으려 할까봐 걱정이 된 스미스는 가족과 노예를 산타 모니카 산맥의 야영지로 옮겨 노예 친화적 인 텍사스로 탈출 할 계획을 세웠습니다.
그러나 로스 앤젤레스에서 여러 마구간을 소유하고 있는 블랙 바 케로 인 로버트 오웬스가 이끄는 기병대는 스미스를 추적했고 지역 보안관은 비디와 그녀의 동료 노예를 석방 할 것을 요구하는 인신 보호 영장을 제출했습니다 . 스미스는 법령에 맞서고 사건은 로스 앤젤레스 제 1 지방 법원의 벤자민 헤이스 판사 앞에서 끝났다.
캘리포니아의 강력한 노예 제도 반대 입장에도 불구하고 법은 흑인과 다른 유색 인종보다 백인을 매우 선호했습니다. 사실 유색인 종이 법정에서 백인에 대해 증언하는 것은 불법이었습니다. 그리고 스미스는 법정에 출두하지 않기 위해 비디의 변호사를 매수했습니다. 이러한 불리한 조건에도 불구하고 Hayes 판사는 Biddy의 사건에 특별한 관심을 갖고 Biddy 및 다른 Smith 노예들과 개인적으로 만나 그들의 이야기를 들었습니다.
노예 여성과 아이들이 자신의 동의하에 미시시피를 떠난 "가족의 일원"이라는 스미스의 주장을 받아들이는 대신, Hayes 판사는 그녀가 텍사스로가는 것을 몹시 두려워한다고 고백 한 Biddy를 믿기로 결정했습니다. 캘리포니아 신문에 발표 된 획기적인 결정 에서 Hayes 판사는 "모든 유색 인종은 자유에 대한 권리가 있으며 영원히 자유 롭다"고 썼습니다.
역사가 돌로레스 헤이든 은 스미스를지지하기로 한 Biddy의 결정은 심오한 용감한 행동이라고 썼습니다.
부와 서비스
비디가 자유 여성으로서 가장 먼저 한 일 중 하나는 자신의 성을 선택하는 것이 었습니다. 여생 동안 그녀는 Biddy Mason으로 알려졌습니다. 그녀와 그녀의 딸들은 Owens 가족과 함께 살았는데, 그는 계속해서 훌륭한 지원과 친한 친구였습니다. 법정 사건의 언론 보도로 메이슨은 조산사로 일을 제안한 저명한 백인 의사 인 존 스트로 더 그리핀 박사의 관심을 끌었습니다. 메이슨은 또한 카운티 교도소 수감자들의 간호사로 활동했습니다.
수십 년의 경험을 바탕으로 그녀는 곧 로스 앤젤레스에서 가장 수요가 많은 조산사가되어 부유 한 주민들과 빈곤 한 신입생 모두의 요구를 충족 시켰습니다. 10 년 동안 저축 한 후 그녀는 부동산 투자자 인 Robert Owens와 Dr. Griffin의 사례를 따랐고 포도밭과 오렌지 나무 사이의 마을 외곽에있는 토지를 구입했습니다.
Spring Street에있는 그녀의 농가는 성장하는 가족뿐만 아니라 도움이 필요한 모든 Los Angelenos에게 피난처가 될 것입니다. 그녀가 투자 자산으로 더 많은 부를 천천히 축적함에 따라 Mason은 도움이 필요한 지역 사회 구성원에게 자유롭게 기부했습니다. 1872 년에 첫 번째 아프리카 감리 교회 성공회가 거실에 조직되었고 그녀 는 목회자 에게 지불하고 교회의 재산세 를 지불 하기 위해 기금 을 마련 했습니다 . (현재 교회에는 19,000 명의 회원이 있습니다.) 1884 년에 홍수로 로스 앤젤레스 전역의 주택이 파괴 된 후 Mason은 Spring Street 식료품 점에 탭을 열고 소유자에게 음식이 필요한 사람에게 무료 음식을 제공하라고 지시했습니다.
나이가 들어감에 따라 그녀는 로스 앤젤레스 전역에서 "Auntie Biddy"또는 "Grandma Mason"으로 사랑스럽게 알려졌습니다. 1891 년 73 세의 나이로 사망 할 때까지 그녀는 300,000 달러 (2019 년 달러로 8 백만 달러 이상) 의 재산을 모았 으며 앞서 살펴본 바와 같이 다른 사람들을 돕기 위해 아낌없이 사용했습니다.
Biddy Mason은 "손을 닫으면 좋은 것이 아무것도 들어올 수 없습니다."라고 유명하게 말했습니다. "열린 손은 복이있다.받는대로 풍성하게주는 것이기 때문이다."
이제 멋지다
A의 작은 로스 앤젤레스 공원 멀지 않은 봄 거리에 Biddy 최초의 가정에서, LA 최초의 흑인 여성 지주의 하나 모두에게 자비 은인이었다 놀라운 여성에 대한 겸손 기념있다.
