Amigos e família de Charlie Daniels relembram a lenda country antes do Volunteer Jam deste ano

Quando o empresário de Charlie Daniels, David Corlew, começou a planejar o 2020 Volunteer Jam, ninguém tinha ouvido falar do COVID-19 e Daniels, um Country Music Hall of Famer, ainda estava vivo. Daniels planejava ser a atração principal do show marcado para 15 de setembro de 2020, em Nashville - um trabalho que ele desfrutou por décadas.

Os planos de Corlew não foram realizados. Quatro meses após o anúncio do Volunteer Jam, as paralisações relacionadas ao COVID-19 colapsaram a indústria de turnês profissionais e interromperam os shows pessoalmente. Mesmo se não tivesse - Daniels não poderia ter feito o show. Ele morreu em 6 de julho de 2020 , após sofrer um derrame hemorrágico. Ele tinha 83 anos.

"Ficamos chocados", disse Corlew sobre o súbito passe de Daniels. "Alguns de nós ainda estão em choque. Nenhum de nós realmente acredita que vamos viver para sempre. Mas por causa do nível de energia de Charlie e sua atitude em relação ao trabalho, não vimos sua morte chegando. Estávamos apenas esperando o COVID. Se Charlie ainda estivesse conosco, teríamos 300 datas nos livros. De todas as partes de sua carreira, entreter as pessoas é o que ele mais ama. "

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O Now Volunteer Jam de Daniels é um concerto de tributo ao homem que abriu caminho nos corações das pessoas com seu sucesso seminal "The Devil Went Down to Georgia". The Volunteer Jam: Uma Saudação Musical a Charlie Daniels acontecerá às 19h da quarta-feira na Bridgestone Arena em Nashville, Tennessee.

"The Jam significava muito para o papai porque era seu show anual de volta para casa todos os anos", explicou o filho de Daniels, Charlie Daniels Jr..

Este ano, um corte transversal de música country, Southern Rock e cantores gospel / cristãos estão disponíveis para entreter o público. Artistas, incluindo Alabama, Chris Young , Randy Travis, CeCe Winans, The Marshall Tucker Band, Michael W. Smith, Exile, Big & Rich, Gretchen Wilson, Keb 'Mo,' The Gatlin Brothers, Travis Denning, the SteelDrivers, Ricky Skaggs, The Marshall Tucker Band, Allman Betts Band e A banda de apoio de longa data de Daniels se apresentará. Alguns vão cantar uma das canções de Daniels, outros vão entregar alguns sucessos próprios - e o público pode até ouvir algumas músicas de Daniels duas vezes. Independentemente do setlist, a noite pertence ao ícone do Southern Rock que as pessoas continuam a admirar por suas performances ardentes, fé cristã, amor ao país e dedicação aos veteranos militares.

"O legado de Charlie Daniels transcende tempo, gênero, fé, gênero, raça, crenças ou qualquer outra coisa que possa dividir ou definir", disse Travis. "Charlie simplesmente amava a humanidade e falou com o coração, sem se desculpar, por décadas."

As convicções inabaláveis ​​de Daniels inspiraram gerações de cantores de música country. Sua família e amigos compartilharam algumas de suas memórias favoritas dele com a PEOPLE.

"Ele colocava muito de seu coração em sua música e se importava muito com os outros", disse Young, que recentemente comemorou seu 12º hit country nº 1, "Famous Friends". "Eu ficava animado toda vez que participava de qualquer evento com Charlie. Cada vez era uma verdadeira memória que sempre guardarei como um tesouro, e tenho certeza de que todos que colaboraram com ele sentiram o mesmo."

Skaggs concordou: "Acredito que Charlie amou o desafio de tocar a música de outra pessoa, não apenas a sua. Acho que, como músico, amo a mesma coisa; isso mantém nossa vida de oração viva", brincou ele.

Daniels, cujo álbum Duets foi lançado em julho, chamou a casa da área de Nashville desde 1967. Ele carregou sua esposa Hazel e seu filho Charlie, Jr. de 2 anos, no carro e deixou os honkytonks de Newport, Kentucky, para maior sonhos na Cidade da Música. O álbum de estreia autointitulado de Daniels foi lançado em 1971, mas foi só com seu álbum "Fire on the Mountain" em 1974, que inclui os sucessos "The South's Gonna Do It" e "Long Haired Country Boy" que os fãs de música perceberam . Quando seu hino turbulento vencedor do Grammy "Devil Went Down to Georgia" foi lançado em 1979, a vida do cantor mudou. Em 2016, ele disse ao The Tennessean que ainda adorava tocar o notório solo de violino da música todas as noites.

"Ainda não joguei com perfeição", disse ele. "Eu adoro andar no palco e entreter as pessoas com as músicas que escrevi. É uma das poucas vezes na minha vida que sinto que sei o que estou fazendo."

A estrela country Dierks Bentley ficou tão intimidada por Daniels que Bentley se recusou a subir no palco atrás dele. Larry Gatlin se sente da mesma maneira.

"Eu seguiria Charlie Daniels na batalha, mas não o seguiria em um show porque ninguém poderia", disse Gatlin. "Ele era um homem. Foi preciso um homem do tamanho de Charlie para carregar aquele grande coração por aí."

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Charlie Daniels Jr. lembra que os fãs de seu pai o seguiram até o fim. No dia em que seu pai morreu, Charlie Jr. deixou o hospital para dirigir até a casa funerária, e as pessoas se enfileiraram nas ruas com bandeiras americanas e cartazes que diziam: "Nós amamos você, Charlie."

"Há um enorme buraco que ele deixou porque não apenas perdi meu pai, mas também meu amigo, meu chefe e o ponto focal de toda a nossa organização", disse ele. Charlie Jr. lançou recentemente um podcast, The Charlie Daniels Podcast: From Long Haired Country Boy, to Simple Man, The Best There Já Been , para compartilhar a história do cantor. "Faz muito tempo que tentamos descobrir uma maneira de honrar seu legado."

O estreante Alexis Wilkins explicou que o legado de Daniels é impulsionado pela "boa vontade e nobreza de gerações".

"Ele me informou a maneira como vejo a plataforma da música country e como usá-la para ajudar os outros de uma forma que realmente se fixe", disse ela, referindo-se à instituição de caridade de veteranos de Daniels, The Charlie Daniels Journey Home Project . Daniels cofundou a organização para ajudar os veteranos militares na transição do serviço para a vida civil.

"Temos que carregar a tocha de seu trabalho", disse ela. "É nossa obrigação ser bons guardiões deste presente que o Sr. Daniels nos deixou."

O relacionamento de Travis e Darryl Worley com Daniels é tanto sobre sua fé quanto sua música.

Alguns anos após o derrame debilitante de Travis, o cantor de "Forever and Ever, Amen" sentou-se ao lado do palco no CMA Music Festival para assistir ao show de seu amigo. Depois que Daniels deixou o palco, Travis lembra que Daniels foi até sua cadeira de rodas e colocou sua mão grande e poderosa nos dedos frágeis de Travis.

"Ele se ajoelhou e disse que sabia que eu queria cantar de novo", lembra Travis. "Ele tirou seu grande chapéu e me perguntou se ele poderia orar. Lá estávamos nós com nossas cabeças inclinadas, Charlie orando eloqüentemente, e eu chorei. Eu gostaria que os milhares na multidão naquele dia pudessem conhecer o homem que eu conhecia. Eles ouviram um grande músico tocar, e eu conheci um grande homem orando por minha vida e saúde e pela segurança e bem-estar de cada fã na multidão. "

Worley compartilhou um momento em que Daniels olhou em seus olhos nos bastidores uma noite e soube que algo estava errado.

"Ele disse: 'Filho, o que você está fazendo para o Senhor?" Worley disse. "Isso me pegou totalmente desprevenido e meu cérebro estava girando fora de controle para a resposta certa. Ele me deu um tapinha nas costas e me disse que eu tinha um dom que era mais do que apenas música. Ele me disse que podia ver isso em mim, e que Deus tinha grandes planos para mim. "

Daniels previu que a carreira de Worley cresceria e que mais pessoas prestariam atenção. Ele disse a Worley, cujo "Have You Forgotten" foi um grito de guerra após o 11 de setembro, que ele tinha que ser ousado em sua fé.

"Foi como, 'Uau, de onde veio tudo isso", disse Worley. "Depois de alguns minutos, ele se foi. Charlie foi muito direto e metódico. Ele tinha um propósito em sua jornada. Daquele dia em diante, levei minha fé e minha orientação mais a sério."

Talvez ninguém conhecesse Daniels tão bem - ou por tanto tempo - quanto o vocalista da Marshall Tucker Band Doug Gray. Os homens lançaram suas carreiras no Southern Rock mais ou menos na mesma época, viajaram juntos e passaram anos percorrendo a indústria da música em paralelo.

"Charlie era um bom aluno", disse Gray, 73, que tocou no primeiro Volunteer Jam de Daniels. "Ele me ensinou um milhão de coisas sobre como tratar as pessoas - deixe todo mundo saber que quando você olha nos olhos delas, você olha em seus corações. Acho que ainda estou aqui para confortar o outro lado que não deixou esta terra. Tornamo-nos parte da família. Acolhemos todos, e isso não é um fardo; é um sentimento maravilhoso. "