Joey Lawrence e Samantha Cope falam sobre trabalhar com 'Beacon of Light' Anne Heche em um de seus últimos filmes

Joey Lawrence está se lembrando de Anne Heche como um "farol de luz" no set de seu próximo filme, Frankie Meets Jack .

Em um bate-papo exclusivo com a PEOPLE, Joey, 46, e a esposa Samantha Cope - que interpreta o interesse amoroso de Joey e co-protagonista em Frankie Meets Jack - falam sobre como se sentiram honrados em trabalhar ao lado de Heche, que morreu inesperadamente em 12 de agosto. , 2022, aos 53 anos.

"Cada pessoa com quem ela fazia contato visual tornava o dia melhor", lembra Cope, 35, sobre a presença de Heche no set da comédia romântica. "Ela tinha tanta energia e tanto amor e luz."

Joey diz que Heche aceitou o "pequeno papel" - como Katrina, a mãe do personagem de Cope, amigo de Frankie, que serve como uma espécie de mentor tanto para sua filha quanto para Frankie - depois de ler o roteiro e dizer: "'Eu realmente acho que poderia ter um pouco de diversão com isso.' "

A atriz filmou suas cenas "em dois ou três dias". E como Joey lembra, "Ela era tão boa que realmente não podíamos editar muito sobre essas cenas porque ela estava apenas improvisando e inventando coisas. Ela simplesmente trouxe muito para isso."

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Joey continua elogiando a "ética de trabalho" e o "nível de profissionalismo" de Heche no set e diz que ela era o "epítome" de "sem ego", apesar de ter participado de "filmes massivos" - e não apenas apareceu para o trabalho , mas estava completamente comprometido com o projeto como um todo.

"Ela realmente veio para a nossa festa de encerramento [e] estava lá com a equipe e nós e estava se divertindo e rindo, totalmente investida", ele disse à PEOPLE. “Não havia nada como, 'Sou Anne Heche . Sou melhor que isso, mas vou entrar porque vocês me pagaram para fazer isso.' "

"Ela estava realmente lá apenas, genuinamente, todas as razões certas. E ela investiu e realmente se dedicou a isso", continua o ator. "E isso é tudo que você pode pedir quando alguém chega e faz um favor como esse. Foi realmente incrível."

Algumas das lembranças favoritas da dupla com Heche no set envolviam suas conversas sobre seus filhos Atlas , 13, e Homer Laffoon , 20, sobre quem ela elogiava. E como Cope diz: "Você se sentiu como uma família com ela muito rapidamente".

"É tão louco porque você nunca sabe por qual jornada as pessoas estão passando ou com o que estão lidando. E cara, a vida é tão curta", acrescenta Joey. "Sua última postagem [no Instagram] foi uma foto nossa, no set . Essa foi a última postagem dela, e simplesmente, você nunca pensaria nisso. Então, sim, ela estava animada em fazer a imprensa conosco para o filme. Ela conversamos sobre isso, então foi muito louco."

Frankie Meets Jack segue os personagens principais - Frankie de Cope e Jack de Joey - enquanto eles navegam em suas respectivas vidas românticas e encontram uma conexão inesperada por meio de seu amor por cães.

"Frankie desistiu dos caras e se dedicou totalmente à vida de 'mãe cachorro'. Quando ela e seu cachorro adotivo, Tucker, se cruzam com Jack e seu cachorro, Dakota, faíscas - e tensões - aumentam", diz um oficial sinopse do filme.

“Em uma série de coincidências, Frankie e Jack continuam a se cruzar : primeiro quando Jack se torna o veterinário de Tucker e depois quando Frankie é designado para cobrir o anúncio do casamento de Jack para o jornal local”, continua a sinopse. “Com a orientação de seus melhores amigos – caninos e humanos – Frankie e Jack tropeçam em seu caminho para encontrar e perseguir o amor verdadeiro.”

O casal co-escreveu o roteiro ao lado de Jen Bashian, e o filme é dirigido pelo irmão mais novo de Joey (e colaborador de longa data na tela) Andy Lawrence , que também tem uma participação hilária.

Esta não é a primeira vez que Cope trabalha com os irmãos. Todos os três estrelaram A Deadly Deed e Mistletoe Mixup de 2021 , ambos dirigidos por Andy, 35, e também estrelados pelo irmão do meio Lawrence, Matthew Lawrence . Uma sequência para o último filme está a caminho ainda este ano, de acordo com Joey.

Joey se casou com Cope em maio de 2022 , e os dois deram as boas-vindas à filha Dylan em 16 de janeiro. (Joey também é pai das filhas Liberty , 12, e Charleston , 16.)

Questionado sobre os prós e contras de trabalhar juntos na tela, Joey disse à PEOPLE "tem sido ótimo" e que "não há realmente nenhum contra" - em vez disso, "é super confortável".

"Há uma segunda mão lá que [significa] que você não precisa se preocupar com nada", explica ele. "Há muita confiança ali, obviamente uma familiaridade ali. Nos conhecemos fazendo um filme, o que é estranho, porque isso nunca aconteceu comigo na minha vida, todos os 41 anos fazendo isso."

"É realmente ótimo começar com alguém com quem você pode ser super honesto. Damos ideias criativas um ao outro", acrescenta Cope. “Tipo, 'Isso foi realmente ótimo, vamos tentar isso.' "

"E não vem de nenhum outro", diz ela. "E nós nos conhecemos tão bem que podemos obter algo da outra pessoa."

Frankie Meets Jack está transmitindo sexta-feira no Tubi.