Mulher que resgatou homem com deficiência durante Blizzard em Buffalo conta sua história e pede que outros 'apenas sejam gentis'

Nas primeiras horas da véspera de Natal, Sha'kyra Aughtry estava se sentindo deprimida. Seus três filhos, de 13, 6 e 5 anos, passaram a noite na casa de um primo, e uma nevasca mortal e recorde na área de Buffalo fez com que ela não pudesse pegá-los como planejado. Por volta das 2h, ela postou no Facebook que estava triste porque os filhos não estariam em casa no Natal e adormeceu no sofá.

A tempestade a acordou por volta das 6h e ela inicialmente interpretou o som que ouviu como os ventos brutais chicoteando do lado de fora. Mas olhando pela janela, ela viu alguém lá. Ela abriu a porta e tentou gritar, mas sua voz se perdeu no vento. "Os ventos eram tão fortes que eu nem conseguia manter os olhos abertos", diz ela.

Sha'kyra Aughtry está sendo aclamada como uma heroína por trazer Joseph White, um homem de 64 anos com deficiência de desenvolvimento que ela nunca conheceu, para sua casa e salvar sua vida . Mas para ela, não se trata de heroísmo, mas de humanidade.

"Ele me ensinou uma grande e valiosa lição: apenas seja gentil com as pessoas", diz Aughtry, um gerente de serviço ambiental de 35 anos. "Você só precisa ser gentil."

White, que tem Síndrome de Asperger e está no espectro do autismo, caiu e não conseguia se levantar. Aughtry acordou seu namorado, Trent Alls, de 33 anos, para ajudá-la a levar White para dentro.

"Eu disse: 'Escute, temos que ir lá e pegar esse cara, porque parece que ele realmente precisa de ajuda'", lembrou ela. "'Esta pode ser sua mãe, este pode ser meu pai, este pode ser qualquer um."

Uma vez que White estava dentro, Aughtry fez um FaceTimed com sua prima, uma enfermeira, que a convenceu a aquecer o homem, usando um secador de cabelo e um aquecedor do quarto de seu filho para tentar descongelar suas mãos congeladas. Os sapatos do homem estavam congelados em seu corpo. Ela cortou as meias dele. Ela descongelou as calças dele com um secador de cabelo.

Aughtry ligou para o 911. Eles não vieram.

"Meu primo me disse para tirar o máximo de gelo [de suas mãos] que eu pudesse, mas era muito difícil - era literalmente como vidro", diz ela. Ela pegou alguns aquecedores de mãos instantâneos e os colocou em cima das mãos dele para descongelar o gelo.

Enquanto ela trabalhava para aquecê-lo, White disse a ela que ele tinha 64 anos, uma irmã chamada Yvonne White e listou alguns números que acabaram sendo o celular de sua irmã Yvonne. Mas como ele funciona no nível de uma criança de 10 anos (de acordo com Yvonne), ele teve dificuldade em comunicar seu nível na escala de dor para Aughtry.

“Ele gosta de Bruce Lee, então eu disse a ele: 'Se Bruce Lee estivesse com dor, ele chutaria alto para o céu. Se Bruce Lee não estivesse com dor, ele chutaria baixo para o chão.' E eu perguntei a ele, 'Se você fosse Bruce Lee, do jeito que você está sentindo sua dor, como você chutaria?' Ele disse: 'Vou chutar alto para o céu.' Então eu sabia que ele estava com muita dor."

Para ajudar a deixá-lo confortável, Aughtry escovou os dentes, penteou o cabelo, passou vaselina nas mãos e as envolveu em gaze e filme plástico. Eles contataram Yvonne, que faria um FaceTime com eles para manter o ânimo entre suas próprias ligações para o 911 para obter ajuda para seu irmão.

“Nem sei quantas vezes liguei para o 911 – fui acusada de assediá-los”, diz Yvonne White, uma professora de educação especial de 60 anos. "Eu disse a um operador: 'Meu irmão vai morrer.' E me disseram: 'Provavelmente'."

Os serviços de emergência foram suspensos. "Nós apenas esperamos", diz Sha'kyra. "Todas essas horas, esperamos."

Eles assistiram Kung Fu Panda e o jogo Buffalo Bills.

Às 22h, Sha'kyra ouviu que a Guarda Nacional havia sido mobilizada, então ela ligou para eles.

"Eles me disseram: 'Ok, vamos colocar você na lista'", lembra Sha'kyra. Mas as ligações subsequentes obtiveram a mesma resposta: "A ajuda está a caminho". E não veio.

Ela adormeceu no sofá em frente a Joey. Na manhã de Natal, ele pediu a ela que fizesse panquecas para ele. Ela fez.

Ela serviu carne assada com cenoura para ele na ceia de Natal.

Tudo o que ele precisava, ela fazia por ele.

"Eu era suas mãos, eu era tudo", diz ela.

Depois que a tempestade passou, sua família conseguiu levar seus filhos a um ponto onde Trent pudesse carregá-los para casa através da neve profunda.

Por causa dos eventos das últimas 24 horas, Sha'kyra não teve tempo de embrulhar os presentes de Natal de seus filhos - então ela disse às crianças que "Tio Joey" era o presente de Natal deles.

"Eu os sentei e disse a eles: 'Neste ano, no Natal, o Papai Noel não teve a chance de nos trazer brinquedos. Papai Noel nos trouxe o tio Joey. O Natal nem sempre é sobre brinquedos. É sobre amor, doação e ser gentil, '", lembra ela. "Eles falaram sobre o dia deles. Eles não choraram. Eles começaram a conversar com Joey."

Ele sorria para as crianças e assistia desenhos animados com elas, mas à medida que a noite avançava, ficou claro que a dor de White estava piorando e ele começou a perder e perder a consciência. Ela ligou para uma linha direta médica que disse que suas mãos estavam começando a ficar gangrenadas e que, se ele não fosse a um hospital, seus órgãos poderiam parar.

“Ele se levantou e disse, 'Bruce Lee está chutando muito alto no céu.' Eu vi lágrimas em seus olhos", lembra ela. “Agora eu estou chorando porque eu estou tipo, 'Ele está com muita dor.' Agora as crianças estão chorando. Estamos todos aqui chorando. Então eu disse: 'Sabe de uma coisa? Vou apenas fazer uma transmissão ao vivo'."

Ela foi ao ar no Facebook às 21h26, para compartilhar os detalhes, escrevendo em parte: "Ele está com medo, estou com medo. A vida dele está em minhas mãos. Não há mais nada que eu possa fazer para ajudar. Liguei para o 911. Precisamos de ajuda... Por favor, consiga ajuda para ele."

Sua postagem recebeu 611 comentários e 2.000 compartilhamentos, e as pessoas apareceram para ajudar. Um estranho veio para levar White ao hospital em uma caminhonete, e Aughtry ficou com ele até que as enfermeiras o levaram embora.

"Ele sabia que estava seguro", diz ela. “Ele disse: 'Eu te amo'. Eu disse: 'Eu também te amo, Joey. Eu também te amo'.

Ele segue na UTI do hospital, onde infelizmente os médicos tiveram que amputar seus dedos. Mas Yvonne é grata pelo "milagre" que Aughtry o encontrou e salvou sua vida - e que eles se tornaram parte das famílias um do outro.

"Eu sempre quis uma irmã", Yvonne disse à PEOPLE. "Agora eu tenho uma irmã e três sobrinhos. É incrível."

Joey já pediu um assado de panela de Aughtry quando ele deixar o hospital, e as famílias planejam comemorar o aniversário de Joey juntos em junho e passar o próximo Natal juntos. E ambos esperam que outros possam estender a mesma gentileza aos necessitados.

Um GoFundMe foi iniciado em homenagem a Aughtry e outro para ajudar na recuperação de White, mas para as duas mulheres, o mais importante é que outras pessoas possam ver sua história e se inspirar para estender a mesma gentileza a outras pessoas necessitadas.

"As pessoas dizem: 'Oh meu Deus, você é um herói'", diz Sha'kyra. "Eu definitivamente não me sinto como um herói ... eu poderia ter ignorado o pedido de ajuda. Mas eu o trouxe. E quando o comprei, apenas cuidei dele como se fosse um dos meus filhos, ou como ele era meu avô, porque eu gostaria que alguém fizesse o mesmo por mim."

E o mais importante? "Apenas sejam gentis. Amem uns aos outros. Eu o amo para sempre", diz ela.