No novo EP, Travis Denning aprofunda-se em seus temas favoritos: 'É quem eu sou e as coisas que amo'

Olhando para os longos meses de quarentena, Travis Denning diz que tem um arrependimento.

"Eu deveria ter tentado deixar a barba crescer", diz o cantor de "After a Few", que consegue vencer qualquer um com piadas sobre seu rosto de bebê que vale a pena beliscar. "Eu sei que não posso, mas se houve um momento em que eu pudesse me dedicar à fase estranha dos pelos faciais irregulares, foi no ano passado. Eu deveria ter aproveitado a oportunidade para ver o quão longe poderia ter ido. Mas eu Estou um pouco feliz por não ter feito isso, porque pode ter sido a confirmação final de que não consigo deixar crescer a barba. "

Ainda assim, o georgiano de 28 anos conseguiu realizar muito no último ano e meio: comprar uma casa, conseguir um cachorrinho com sua namorada e para os fãs ansiosos por novas músicas, concluindo seu segundo EP, Dirt Road Down, disponível agora.

Sem dúvida, canalizar sua energia para esses esforços, em vez de perseguições hirsutas, tem se mostrado muito mais gratificante para Denning. Mas no início, ele admite, ele não estava pronto para aproveitar ao máximo seu tempo depois que sua turnê - incluindo o apoio a Sam Hunt - foi cancelada.

"Eu estava em um estado muito chateado", disse ele à People. "Eu tenho essa música subindo nas paradas e não posso cantá-la." (Não que precisasse de um impulso: "After a Few" atingiu o primeiro lugar em junho de 2020.)

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Como sempre, Denning diz, ele foi capaz de se recuperar confiando em sua fonte de inspiração testada e comprovada: os esportes da Geórgia. "Eu amo os Falcons, os Braves, os Hawks - qualquer coisa da Geórgia", explica ele. "Então, estou bastante acostumado com as coisas indo muito, muito bem. E então, quando importa, elas desmoronam."

E então ele percebeu, bem, sempre há a próxima temporada. “Eu simplesmente disse, ei, quando isso acabar, estaremos de volta porque é isso que fazemos”, diz ele. "E você só tem que riscá-lo, pois é uma porta grande e velha que se fechou, e você encontra uma janela para contorná-la e simplesmente aproveitar."

A composição de canções obviamente se tornou a tábua de salvação que manteve Denning conectado à música, e ele completou surpreendentes 100 canções do final de abril a dezembro de 2020. "Escrevi de segunda a sexta-feira, primeiro no Zoom e depois começamos a escrever um pouco novamente em pessoa, " ele diz. "Eu apenas vi isso como uma oportunidade. Nunca terei esse tempo de volta, então posso muito bem gastá-lo sendo criativo de uma forma ou de outra."

Para o novo EP, Denning diz que reduziu a lista de novas canções para cerca de 20 para escolher e, finalmente, quatro foram escolhidas para o projeto de seis faixas. Eles transbordam com as imagens campestres que colorem a vida de Denning - estradas de terra, bares de mergulho, caminhonetes e pesca - com uma canção divertida de despedida (single de rádio atual, "ABBY") tocada para uma boa medida.

Não foi difícil, diz Denning, manter as letras pé no chão. “É apenas quem eu sou e as coisas que amo”, diz ele. "Acho que todo artista deveria fazer isso. Se não fizerem isso, então não estão sendo autênticos com eles mesmos e com todos. Então, sim, era fácil cantar sobre pescar e beber cerveja e todas essas coisas."

Mas Denning também explorou os temas familiares, particularmente com dois cortes, "I Went Fishin '" e "Grew Up with a Truck".

"Fishin '" é na verdade a revelação pessoal de Denning de que seu passatempo favorito não é só sobre peixes. “O lugar que encontro um pouco de consolo é no barco, e me apoiei muito nisso no ano passado”, diz ele. "Eu adoro pescar, mas acho que a razão de eu voltar tanto a isso é para onde isso me leva mentalmente. Qualquer que seja a sua pesca, é sobre isso que esta música realmente se trata. São as coisas que o afastam da realidade e cura você sem que você realmente saiba. "

Para o primeiro verso, ele se baseou na perda de seu cachorro de infância, uma mistura de comida de laboratório preta chamada Ellen que morreu quando ele tinha 20 anos. “Ela viveu uma vida longa, mas nunca é divertido dizer adeus a um cachorro, mesmo quando ele é mais velho”, diz ele. "Eu só pensei no momento em que ela chegou ao ponto em que todos os cães chegam, e você apenas senta lá e vai, eu não vou acabar com isso amanhã ou na próxima semana, e você simplesmente não sabe o que para fazer. Para mim, era inclinar-se para a pesca. "

Denning foi contratado no início deste ano para escrever "Grew Up with a Truck" para o torneio Charles Schwab Challenge PGA, que premiou o vencedor com um Dodge Power Wagon 1946 reconstruído sob medida.

"Eles disseram: 'Adoraríamos que você escrevesse uma música sobre caminhões para isso, e eu pensei,' Bem, para sua sorte, adoro escrever músicas sobre caminhões! '", Diz Denning, que mais tarde decidiu que a música se encaixava bem para o PE.

Com um prazo longo, ele se atreveu a escrever sem colaboradores e diz que gostou do desafio. “Estou tentando escrever mais algumas músicas sozinho”, diz ele. "Se eu chegar a uma parede e precisar de ajuda, irei co-escrever, mas acho que você realmente encontra alguns de seus pontos fortes quando passa um tempo escrevendo solo."

Claro, com "Truck" ele teve muita inspiração para tirar - do Toyota 4Runner 1987 de seu avô que Denning, aos 13 anos, dirigiu pela primeira vez em uma estrada secundária; os dois Ford F-150 de seu pai; e então seu primeiro caminhão, um Chevy Silverado.

"Era um 5,3 V8 Z71 com tração nas quatro rodas nivelado para baixo em 33", lembra ele, mostrando seu glossário automotivo. "Foi perfeito."

E a cor? "Vermelho Bulldog da Geórgia!"

Denning diz que tem sido um Chevy man comprometido desde então, mas "Eu poderia potencialmente ir Toyota Tundra da próxima vez, o que eu sei que pode ser um sacrilégio de garoto do campo, mas ei, eles vão para sempre, e eles são o caminhão de pesca, isso é com certeza."

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O tempo de Denning na estrada atualmente é principalmente em um ônibus, apoiando a turnê dos Irmãos Osborne . Após a quarentena, diz ele, está descobrindo muito o que apreciar de maneiras que não conhecia antes.

"Estou muito grato", diz ele. "É como uma perspectiva totalmente diferente. Eu tento aproveitar todas as oportunidades agora para fazer coisas na estrada, ao contrário de alguns dias em que acordei e sentei no ônibus e não fiz nada. Lembro-me do motivo pelo qual adoro fazer isso. é porque eu posso viajar e fazer coisas. "

Até agora, isso significava, entre outras atividades, comer um pãozinho de lagosta em Portland, Maine, passear pelo Fenway Park de Boston e pintar seu rosto como um tigre no zoológico de Toledo, Ohio.

No palco, Denning relata, ele também está sentindo uma vibração diferente. "A coisa mais tangível é menos gente assistindo pelo telefone e filmando", diz ele. "Eles estão realmente vivendo o momento. Acho que dá para ver as pessoas que perderam tanto. O que é legal é que todo mundo no palco também sentia falta, então costumava haver uma pequena barreira entre o público e nós, parece mais uma celebração de retornar a essa coisa que amamos. Tem sido realmente incrível experimentar isso com as pessoas e sentir que estamos bem ali juntos. É quase como se nem estivéssemos no palco. "

Quando não está em turnê, Denning diz que descobre que está reservando mais tempo para o que ama. "Estou tentando ter esses momentos onde vou, sabe de uma coisa? Estou em casa por dois ou três dias. Se não estou com vontade de escrever, estou aprendendo a dizer a mim mesmo, então simplesmente não diga. "

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Essa liberdade está permitindo que ele trabalhe em sua nova casa, localizada perto de um reservatório a leste de Nashville, e ele aponta, "apenas nove minutos da rampa para barcos". Além disso, três meses atrás, ele e sua namorada Madison Montgomery adotaram uma mistura dos Grandes Pirineus, chamada Ranger, que agora tem 6 meses.

“Madison estava tipo, 'Ei, eu realmente quero ter um cachorro'”, Denning diz, “e eu estava tipo, 'Bem, eu simplesmente não acho que é a hora certa para conseguir um cachorro.'” Ele pisca um sorriso brincalhão. "Então, nos comprometemos e compramos um cachorro."

Denning descreve Ranger como "um bom menino, muito inteligente, muito respeitoso", mas até agora possuindo um equilíbrio delicado. Seu enjôo o manterá fora do ônibus de turismo, e "Eu queria que ele fosse um cãozinho canino", diz ele, "e não parece bom demais para isso".

Denning e Montgomery, filha do hitmaker dos anos 1990 John Michael Montgomery, são um casal há dois anos e meio, e o cachorro foi definitivamente uma decisão do "próximo passo". "Acho que todos os meus relacionamentos anteriores somados duram apenas cerca de um ano e 11 meses", diz Denning, "então isso está indo muito bem."

Embora ele ainda não esteja pronto para usar o que chama de palavra "E" (dica: geralmente segue uma proposta), ele garante que eles "definitivamente discutiram essas coisas e tudo mais".

Então ela é uma guardiã? "Com certeza", diz ele, o sorriso reaparecendo. "Cem por cento."

A determinação de Denning diminui rapidamente em outro assunto: cortes de cabelo. Embora ele nunca tenha parado de se barbear durante a quarentena, Denning deixou seu cabelo ir para um estado selvagem (uma minitendência country que Dierks Bentley e Riley Green , entre outros, também usaram), e agora está cobrindo sua nuca.

"Sim, estou em uma encruzilhada aqui", diz ele. "Eu não sei o que vou fazer. Se eu puder ir para o Dia de Ação de Graças, posso cortá-lo depois do Dia de Ação de Graças."

Montgomery aprova o visual, e amigos também o incentivaram a mantê-lo, "então não sei qual é a resposta", diz ele. "Vou continuar com o fluxo. Isso é o que tenho feito nos últimos 28 anos, metaforicamente - e no que diz respeito ao cabelo."