Onde está o presidente afegão Ashraf Ghani, que fugiu antes da tomada do Talibã?

No início desta semana, uma repórter afegã ganhou as manchetes por conta própria ao perguntar entre as lágrimas ao secretário de imprensa do Pentágono, John F. Kirby, durante uma entrevista coletiva:

"Onde está meu presidente? Onde está o presidente [Ashraf] Ghani?"

Kirby não disse se os EUA estiveram em contato com Ghani, 72, mas observou que o Pentágono estava "atento ao tipo de governo de que o Talibã é capaz" - agora que Ghani se foi.

“Investimos muito no Afeganistão e no progresso que mulheres e meninas fizeram, política, econômica e socialmente, e certamente entendemos e sentimos a dor que você está sentindo”, continuou Kirby. "Provavelmente não na mesma medida."

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O paradeiro e as condições exatas de Ghani eram nebulosos nos dias após sua fuga do Afeganistão com sua família no domingo, quando ficou claro que o Taleban estava tomando conta da capital Cabul.

Pouco depois de sua saída, o Taleban entrou no palácio presidencial. Algumas das figuras políticas remanescentes do país estão agora em discussões com os insurgentes sobre uma transferência de poder e os detalhes de um novo governo

Em uma declaração posterior, Ghani - já uma figura divisora ​​no Afeganistão; perseguido por acusações de corrupção - disse que deixou o país para evitar "uma inundação de derramamento de sangue."

"O Taleban venceu com o julgamento de suas espadas e armas e agora são responsáveis ​​pela honra, propriedade e autopreservação de seus compatriotas", disse ele.

Uma fonte disse à Fox News que Ghani decidiu partir " em minutos ", depois de tentar negociar uma passagem segura com os líderes do Taleban.

"Deveria haver um plano para evacuações. Ninguém esperava que as coisas acontecessem tão rápido, mesmo o Taleban", disse a fonte à Fox News.

A Al Jazeera informou no início da semana que Ghani havia voado para o Uzbequistão. Na manhã de quarta-feira, o New York Times noticiou que Ghani e sua família haviam se dirigido aos Emirados Árabes Unidos, citando um comunicado do Ministério das Relações Exteriores do país.

"O Ministério das Relações Exteriores e Cooperação Internacional dos Emirados Árabes Unidos pode confirmar que os Emirados Árabes Unidos deram as boas-vindas ao presidente Ashraf Ghani e sua família por motivos humanitários", disse o Ministério das Relações Exteriores em seu comunicado.

O Pentágono não respondeu imediatamente ao pedido da PEOPLE para comentar se os EUA têm mantido contato com Ghani.

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Ele foi eleito presidente do Afeganistão em 2014, sucedendo Hamid Karzai, que liderou o país após a invasão dos EUA em 2001.

De acordo com a Reuters, Ghani tem doutorado em antropologia pela Universidade de Columbia e usou sua presidência para colocar vários afegãos mais jovens e instruídos em posições de liderança.

Ele também é co-autor do livro Fixing Failed States de 2009 e foi visto por observadores internacionais como um político mais tecnocrático e potencialmente inovador.

A saída de Ghani do Afeganistão nesta semana marcou o colapso efetivo do governo apoiado pelos EUA após um impressionante avanço das forças do Taleban na semana passada, enquanto o governo Biden realizava a retirada planejada das forças sob um acordo da era Trump.

O Pentágono agora está trabalhando para evacuar os diplomatas americanos restantes e o pessoal que ainda está na área, junto com aliados e alguns refugiados afegãos. No entanto, esses esforços foram prejudicados pelo caos e pelo pânico e por uma série de obstáculos burocráticos e militares.

As autoridades sugeriram que o Taleban, que esteve em comunicação com os militares dos EUA durante a evacuação, evitará os militares durante o trabalho.

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Em um discurso na segunda-feira, o presidente  Joe Biden reconheceu que houve erros na forma como a saída militar se desenrolou - o que gerou um coro de críticas em casa -, mas disse que não vacilou em sua estimativa sobre o que era melhor para o país depois de 20 anos. guerra de um ano que ele disse não valia o custo.

"Minha resposta é clara", disse Biden, de 78 anos. "Não vou repetir os erros que cometemos no passado."

Em outra parte de seu discurso, Biden advertiu que os militares dos EUA responderiam com "força devastadora" se o Taleban interferisse nos esforços de evacuação.