Pai provavelmente estourou a escotilha quando o carro afundou no lago Michigan, salvando suas 2 filhas antes de morrer: policiais

A polícia acredita que um pai de Michigan que morreu depois de dirigir em um lago foi capaz de abrir a porta traseira do veículo quando ele afundou, o que permitiu que suas duas filhas escapassem.

O pai, identificado como Jon Paul Dowler, de 52 anos, de Otsego, morreu depois de dirigir para o Lago Macatawa no fim de semana, de acordo com um comunicado obtido pela PEOPLE do Gabinete do Xerife do Condado de Ottawa. Suas duas filhas, de 8 e 10 anos, escaparam do veículo antes de chegar à costa, onde conseguiram encontrar abrigo antes de obter ajuda no final do domingo.

A polícia diz que as meninas conseguiram sair pela porta traseira do veículo , de acordo com o The Holland Sentinel .

"Eles afirmaram que a escotilha se abriu e eles conseguiram rastejar para fora dela e então nadaram até a costa", disse o tenente Eric Westveer, do xerife do condado de Ottawa, ao jornal.

Westveer disse que não há maçaneta dentro da escotilha e que eles acreditam que o pai provavelmente conseguiu abri-la pela frente do carro, informou o MLive. A polícia também disse que parecia que ele estava tentando quebrar a janela.

De acordo com um comunicado obtido pela People, as meninas foram "tratadas por exposição ao frio" em um hospital local, mas já receberam alta.

Embora uma investigação sobre o acidente esteja em andamento, as autoridades acreditam que foi acidental.

"Neste ponto, acreditamos que o pai ficou desorientado, não familiarizado com a área, o que acabou (com) ele acabando na água apenas por causa da maneira como aquela estrada é construída lá", disse Westveer, segundo o The Holland . Sentinela .

“No final da estrada, onde termina a calçada, há cerca de 6 metros antes da água que é meio que areia e cascalho”, acrescentou. “Não localizamos nenhuma marca de pneu naquela área, o que nos diz que naquele momento ele estava no ar antes de entrar na água”.

O jornal informou que Westever disse que o trecho da estrada está escuro, mas que está devidamente sinalizado.

"Parece ser um puro acidente", disse a polícia, de acordo com o MLive.

VÍDEO RELACIONADO: Mãe de Londres, 33 anos, morre no dia de seu casamento em Trinidad: 'Ainda não acredito', diz noivo

As meninas disseram às autoridades que, no momento do acidente, estavam voltando para casa depois de visitar um amigo da família, de acordo com o Sentinel .

"Eles (disseram) meio que adormeceram e (acordaram) com o som do acidente e depois caíram na água", disse Westveer ao jornal.

Lorelei Denton, amiga da esposa de Dowler, disse ao MLive/ The Grand Rapids Press que não acreditava que o pai deles os machucaria.

"Eles são pessoas muito boas", disse ela ao canal da família. " Jon amava suas garotas e nunca faria nada para machucá-las ."

Depois de chegar à praia, as meninas tentaram encontrar ajuda nas proximidades, mas não tiveram sucesso imediato.

" Eles tentaram bater em algumas portas , mas não houve resposta porque eram chalés de verão e não havia ninguém na residência no momento", disse a polícia, de acordo com a afiliada da ABC WZZM.

Eventualmente, eles conseguiram encontrar uma varanda fechada para passar a noite, relatou o Sentinel .

"Um dos comentários que eles fizeram ao policial que realmente conversou com eles ... eles disseram a ele que em um programa de TV aprenderam que, se você se amontoar, pode usar o calor corporal um do outro para se aquecer", disse Westveer, por WZZM . "Eles estavam encharcados e fazia 30 graus lá fora."

Nunca perca uma história - inscreva-se no boletim informativo semanal gratuito da PEOPLE para receber as maiores notícias da semana em sua caixa de entrada toda sexta-feira.

Mais tarde naquela manhã, eles finalmente conseguiram encontrar ajuda.

"Eu saí e havia uma garotinha parada onde estou agora, com um sapato calçado e descalça", disse o proprietário Kevin Macleod à estação FOX WXMI no fim de semana.

A polícia disse que o dono da casa foi quem ligou, de acordo com o Sentinel.

"Ele tirá-los dos elementos naquele momento e começar a se aquecer definitivamente salvou suas vidas", disse Westveer ao jornal.

Um GoFundMe foi criado para ajudar a cobrir as despesas da família.

"Meu objetivo é ajudá-la a arrecadar fundos para suportar os encargos financeiros imediatos, para que ela possa concentrar seu tempo e energia ajudando a si mesma e às meninas no momento mais difícil de suas vidas ", escreveu a amiga de Jenny, Lorelei Denton, em uma mensagem no Twitter. página de arrecadação de fundos.

“Apenas esperando e rezando para que todos possamos nos unir e ajudar a tornar um momento tão trágico, não tão difícil para esta família maravilhosa e amorosa superar”, acrescentou Denton.

Até quarta-feira, o GoFundMe arrecadou mais de US$ 6.000.