Sloane Stephens acredita que a saúde mental "precisa ser levada em consideração" quando os atletas pressionam

Sloane Stephens deseja que haja mais foco na saúde mental dos atletas.

Seguindo os passos da também estrela do tênis Naomi Osaka e da ginasta Simone Biles, que falaram este ano sobre a luta contra a intensa pressão exercida sobre os atletas profissionais, Stephens disse que a saúde mental deve ser uma preocupação maior.

"A imprensa faz parte do nosso trabalho e essa exposição ajuda a tornar o tênis um esporte global de primeira linha, mas há uma maneira compassiva de fazer as coisas", disse Stephens, 28, à revista SHAPE na edição de setembro. "Todo mundo passa pelo processo de maneira diferente e algumas pessoas têm muito mais pressão em momentos diferentes."

"Infelizmente, ninguém é tratado com delicadeza", ela continuou. "Com uma conversa tão grande sobre saúde mental agora, isso precisa ser levado em consideração. Nem todos são iguais e nem todos os dias são iguais. Os atletas são humanos, antes de mais nada, e os sentimentos são normais."

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Stephens disse que muitas vezes sente que suas palavras são mal interpretadas na mídia. Em algumas situações, a nativa da Flórida disse que terá uma "conversa muito divertida" com um repórter apenas para que eles escrevam uma história "totalmente diferente" do que ela havia previsto. 

A estrela do tênis disse que comentários fora do contexto são "supercomuns" hoje em dia - especialmente na era digital. E pode "infelizmente" prejudicar a saúde mental das figuras públicas.

“Eu acho que há muita pressão agora, especialmente através da mídia social, para clickbait e para fazer sons super curtos para causar uma reação ou caber na duração de um tweet”, ela explicou ao SHAPE . "Em uma entrevista, eu poderia ter dado uma resposta super atenciosa de cinco minutos, mas os meios de comunicação publicarão algumas palavras de toda aquela declaração que podem ser mal interpretadas."

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Stephens disse que gosta de ter a mídia social ao seu alcance, onde pode ter sua própria voz online e obter algum controle sobre sua narrativa pessoal.

“Agradeço por poder ter um diálogo direto com os fãs por meio de meus canais de mídia social. Se tenho uma mensagem que quero comunicar ou algo para compartilhar, posso dizê-la diretamente quando e como quiser”, disse ela. "É definitivamente desconfortável às vezes ser vulnerável, mas conforme fui ficando mais velho, tento me concentrar no lado positivo."

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Quando não está falando sobre tênis, Stephens gosta de interagir com a comunidade online sobre seus interesses além do tênis, como cuidados com os cabelos, beleza e bem-estar. A quarentena permitiu que ela se concentrasse mais em seus interesses não relacionados ao tênis, e ela está "animada para continuar compartilhando esse lado" de si mesma.

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Stephens disse, porém, que ainda está surpresa que as pessoas queiram colocá-la em revistas e segui-la nas redes sociais.

"Eu me acostumei a ter pessoas assistindo minhas lutas e treinos desde cedo, mas ver meu nome e pensamentos nas principais publicações foi totalmente surreal", disse ela. "Perceber que as pessoas estavam interessadas em aprender sobre mim como pessoa e mais do que como um atleta foi, e ainda é, muito humilhante."

Agora, Stephens está usando sua plataforma para ajudar a promover a diversidade em seu esporte. Dois anos atrás, ela começou um acampamento de tênis na Flórida "para um grupo diversificado de crianças de todo o país."

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"Quando eu era jovem, não havia muitas crianças que se pareciam comigo jogando tênis", disse ela. "... senti que eles precisavam de um lugar para se reunir e entender que não são os únicos que estão lutando." 

Ela também espera ser um modelo para as meninas: "Há tanta pressão sobre as mulheres de todas as idades, especialmente em relação à aparência, e é difícil encontrar representações e modelos de comportamento precisos. Acho que isso está mudando para melhor, e eu tenho esperança de que essas conversas continuem progredindo. "