Texas Boy, 8, Kalp Nakli ve 453 Gün Hastanede Kaldıktan Sonra Sevgili İnekle Ailenin Çiftliğinde Evinde

Sonsuza dek sürecekmiş gibi görünen Teksas çiftlik arazisindeki evinin arkasındaki güneşli tarlalarda, 8 yaşındaki Jackson Ward elini uzatıyor ve çok sevdiği ineği Itsy'yi okşuyor. Oğlan gülümsüyor, sonunda onu okşadığı için çok mutlu.

Günler önce 20 Aralık'ta Jackson, hayat kurtaran bir kalp nakli de dahil olmak üzere 453 günlük bir kalış süresinin ardından Teksas Çocuk Hastanesi'nden ayrıldı.

Sahne, annesi Leah'ın duygularını derinden karıştırdı. PEOPLE'a "Hayattan yeniden zevk aldığını görmek inanılmazdı" diyor. "Bu gerçekten bir lütuf."

Bu, Leah'nın bir daha görebileceğinden emin olmadığı bir andı. Yaklaşık yedi hafta önce, 11 Ekim'de, uzun zamandır beklenen ve hayat kurtaran bir kalp naklinin ardından Jackson'ın göğsü yarıldı. Kritik bir şekilde hastaydı ve kan enfeksiyonu geçirdi. Annesi, "Jackson'ın bundan geri dönemeyeceğini hissettim" diyor. "Bütün gün kırıldım."

Ancak hayatta kalan ve hayatta kalan Jackson, ömür boyu süren inatçı bir kararlılıkla, kısa süre sonra bir kez daha ilerleme kaydetti.

Şimdi 38 yaşında olan Leah, Jackson'a 20 haftalık hamileyken, bir sonogram, bebeğinin hipoplastik sol kalp sendromu adı verilen potansiyel olarak ölümcül bir doğum kusuruna sahip olduğunu ortaya çıkardı; bu, bir çocuk kalbinin sol tarafı çalışmayan bir şekilde doğduğunda ortaya çıkar. CDC'ye göre , ABD'de her yıl sadece yaklaşık 1000 bebek kalp sendromu ile doğuyor.

Yine 38 yaşındaki kocası Jason'la hala ikamet ettikleri Cleveland, Teksas kırsalında lise öğrencileri olarak tanışan Leah, "Yıkılmıştım" diyor.

Haber, yaklaşık bir yıl önce meydana gelen akıl almaz bir trajedinin ardından geldi: çiftin ilk çocuğu Marshall, Nisan 2013'te 20 aylıkken bir araba kazasında öldü.

Leah, "Teşhisi ilk aldığımızda eve geldim ve kocama 'Ondan vazgeçmek istemiyorum' dedim," diye hatırlıyor Leah. "Ona hamile olduğumu öğrenmek beni depresyonumdan kurtardı. Kötü bir durumdaydım ve o benim hayatımı kurtardı."

Jackson'ın ailesi, o zamandan beri oğullarını kurtarmak için gösterdikleri çabalarda boyun eğmiyor.

Çift, doktorlarının önerdiği seçenekleri araştırdıktan sonra, Jackson doğduğunda, Jackson'ın Houston'daki Texas Çocuk Hastanesinde üç parçalı bir kalp ameliyatı geçirmesine karar verdi - 5 günlükken, yine 4 ½ aylıkken ve o sırada. 5 yaşında - vücuda kan akışını artırmak ve kalbin sol tarafının yokluğunu atlamak.

Texas Children's'ta kalp yetmezliği, kardiyomiyopati ve kalp nakli tıbbi direktörü ve kardiyolog Dr. William Dreyer, "Böyle bir ameliyat yapıldıktan sonra, böyle bir ameliyatın ne kadar süreceği çok ama çok değişkendir" diyor. "Bazı hastalar, onları yetişkinliğe kadar götürür, diğerleri ise o kadar sürmez."

Bir süre işe yaradı. Jackson çoğunlukla normal bir çocukluk geçirdi ve temas sporları dışında her şeyi yapabilirdi. Hatta 5 yaşındayken Philadelphia'daki Çocuk Hastanesinde hava yollarına sıvı sızan plastik bronşiti tedavi etmek için ek bir prosedürden hızlı bir şekilde iyileşti.

Ancak durum aynı zamanda onu ciddi şekilde bağışıklığı baskılanmış halde bıraktı. Eylül 2021'de yüz yüze okulunun ilk haftalarında soğuk algınlığına neden olan bir rinovirüs kaptı.

Doktorlar, virüsün Jackson'ın kalp kasında ciddi kalp yetmezliğine yol açan bir iltihaplanma veya enfeksiyon olan miyokardite neden olduğundan şüpheleniyorlar . Hemen Texas Children's'ta hastaneye kaldırıldı.

Sonra doktorlar Leah ve Jason'a daha şok edici haberler verdiler: oğullarının kalp nakline ihtiyacı olacaktı. Donör bir kalp bulunana kadar hayatta kalabilmek için, Jackson'ın Berlin Heart adlı yapay bir pompa cihazı yerleştirmek için başka bir ameliyat olması gerekiyordu .

Leah, "Bir prize takılması gerektiğinden zordu" diyor. "Sinir bozucuydu. O Berlin'deyken hiçbir zaman gerçekten huzurlu bir an olmadı çünkü ters gidebilecek pek çok şey vardı."

Sonraki yıl boyunca, artı Texas Children's'te, Jackson zorlu bir yolculuğa katlandı. Berlin Heart bağlandıktan sonra karaciğer yetmezliği ve hastanede bu kadar uzun süre mahsur kalmaktan depresyon geliştirdi. Karaciğer sorunları için ihtiyaç duyduğu steroidler yüzünün şişmesine neden oldu.

Eşleşen bir donör kalp, Temmuz ayı başlarında mevcuttu ve Jackson, yeni kalbini taşıyan uçak arızalandığında ameliyathanede hazırlanıyordu.

"Kendimi kırılmış hissettim. Bu, Jackson'ın kalp almak için tek şansı mıydı?" Evden bir saat uzaklıktaki hastanede oğluyla birlikte yaşayan Leah'ı hatırlıyor. "Zaten çok uzun zamandır bekliyorduk. Tekrar bu kadar beklememiz gerekip gerekmeyeceğini veya bir sonraki teklifin ne zaman geleceğini bilmiyordum."

Jackson nihayet 1 Ekim'de hayat kurtaran naklini alacaktı.

Leah, "Çok rahatladım" diyor. "Bu, hayatımızı geri alma şansımızdı. Bağışçımız hakkında kesinlikle hiçbir şey bilmiyoruz, ama sonunda bu kişinin kim olduğunu öğrenmek istiyorum - onlara sonsuza kadar borçluyum."

Ancak 11 gün sonra, steroid kaynaklı osteoporoz nedeniyle Jackson'ın göğsü yarılarak açılınca rahatlama buharlaştı. Ayrıca doktorlar, bir kan enfeksiyonu olan sepsis olduğunu keşfettiler.

Bu haber, Leah ve Teksas, Conroe yakınlarında polis memuru olarak çalışan kocasını şaşkına çevirdi.

Leah, "Yürek parçalayıcıydı. Bu kadar derin bir üzüntü hissettiğim tek zaman, Marshall'ı kaybettiğimiz zamandı," diyor. "Ve tüm o aynı duyguların geri geldiğini."

O sırada Leah'ı teselli etmeye çalışan Texas Çocuk Hastanesi'nde Jackson'ın organ nakli cerrahlarından biri olan Dr. İki Adachi, "Jackson'ın durumu çok ama çok kritikti" diyor. "Ama ona yavaşça doğru yönde ilerlediğini söyledim."

"Her şey hakkında konuşan" Leah ve kocası, ilk çocukları öldükten sonra başa çıkmalarına yardımcı olacak bir söz buldular: "Bir nefes, bir adım, her seferinde bir gün." Mantrayı Jackson'ın tedavileri ve ameliyatlarında kullanmaya devam ettiler.

Leah, "Her seferinde bir nefes alıyoruz" diyor. "Kolaylaşıyor."

Jackson, enfeksiyonu iyileştirmek için haftalarca sakinleştirildi ve doktorlar 1 Kasım'da göğsünü tekrar kapattılar. Yedi hafta sonra, mucize gibi görünen bir olayda, 8 yaşındaki çocuk hastaneden personel olarak yavaşça çıkacak kadar iyileşti. onu neşelendirmek için koridorları sıraladı.

Bugünlerde Jackson, 6 yaşındaki kız kardeşi Mae ile dışarıda saatlerce oynayarak ve ailenin 100 dönümlük çiftliğinde at beslemek gibi ev işlerinde annelerine yardım ederek gücünü yeniden kazanmaya devam ediyor. Geceleri balık tutmak için gölete iner.

Leah , yıllardır oğlunun yolculuğunu belgelediği bir sayfada bir Facebook gönderisinde , "Bu çocuklar o kadar meşgul ki, günün sonunda bitkin düşüyorum ve onların kıkırdamalarından ve aptallıklarından zevk alıyorum" diye yazdı. "Jackson bütün gün gidiyor."

Leah, üçüncü sınıf öğrencisi Jackson'a ve anaokulundaki Mae'ye evde ders veriyor çünkü oğlunun okul ortamlarında çok yaygın olan birçok olası mikropa maruz kalmaktan kaçınması hâlâ önemli.

İyileşmesi zaman zaman zorlu olmaya devam ediyor. Leah, "Her zaman tetikteyim" diyor. "Göğüs ağrısından şikayet etti mi? Bugün başının dönmesinden şikayet etti mi? Hareket düzeyi öncekiyle aynı mı? Daha mı yorgun?"

Jackson'ın vücudunun kalbi reddetmesini önlemek ve elektrolit dengesini korumak için kullandığı ilaçların rejimi, titreme ve ödem gibi yan etkilere sahiptir.

Reddedildiğini izlemek için üç kalp biyopsisi yaptırdı ve uzun hastanede kaldığı süre boyunca kaybettiği gücü geri kazanmak için haftada iki kez hastanede fizik tedaviye gidiyor.

"Koşamıyor," diyor Leah, "ve dengesi hâlâ bozuk."

Doktorlar şimdi Jackson'ın prognozunun iyi olduğunu söylüyor. Adachi, "Amacımız onu olabildiğince normal bir çocuk yapmaktır" diyor. "Kalp naklinden sonra, bu hastaların çoğu çocukken yapmak istedikleri her şeyi yapıyorlar. Bu noktada, onun bu tür şeyleri yapamayacağını söylemek için gerçek bir neden yok."

Leah kısa süre önce PEOPLE'a, Jackson'ın kardiyoloğuyla 5 Ocak'ta yaptığı ziyaretin çok iyi geçmesinin ardından biraz rahatlayabileceğini hissettiğini söyledi.

"'Daha büyük bir nefes alabilirsin' diye gerçekten fark etmemi sağladı" diyor. "Bütün gün yüksek alarmda olmanıza gerek yok."

Aile, Jackson'ın ikinci şansı için çok minnettar ve başkalarına Texas Çocuk Hastanesi Kalp Merkezi ve Texas Çocuk Hastanesi Çocuk Yaşamı Departmanına bağış yapmayı düşünmeleri için ilham vermek istiyor .

(Texas Children's Hospital'dan bir temsilci bağış oluştururken bağış sayfasını ziyaret etmenizi ve açılır menüden tercih edilen alıcı programı, bölümü veya merkezi seçmenizi önerir.)

"Yine yaşıyoruz!" Leah yakın tarihli bir Facebook gönderisinde yazdı . "Birisi bize Jackson'ımızın hayatını geri verdiği için yaşıyoruz."