Bürgermeister von Buffalo sagt, dass die Stadt nach der Verletzung von Damar Hamlin vereint bleibt: „Wir sind eine starke Gemeinschaft“

Trotz aller Widrigkeiten bleibt die Stadt Buffalo vereint.

Im vergangenen Jahr hatte Buffalo Massenschießereien , Winterstürme im November und Dezember zu verkraften, wobei letztere Dutzende Menschen töteten, und zuletzt der Herzstillstand von Buffalo Bills-Spielerin Damar Hamlin mitten in einem Spiel gegen die Cincinnati Bengals.

Während Buffalo wiederholt von Verwüstungen heimgesucht wurde, sagt Bürgermeister Byron Brown zu PEOPLE: „In Zeiten der Tragödie und der Schwierigkeiten suchen die Menschen in Buffalo nach Wegen, sich gegenseitig zu helfen, aufeinander aufzupassen, sich gegenseitig aufzurichten und durchzukommen es."

„Wir haben das nach dem Schießen am 14. Mai, nach dem historischen Sturm im November, nach dem Schneesturm im Dezember 2022 gesehen, und wir sehen es mit Damar Hamlin und seiner tragischen Verletzung auf dem Spielfeld erneut.“

Für Brown und die Stadt Buffalo war der Herzstillstand des 24-jährigen Hamlin „schmerzhaft“ anzusehen.

„Ich habe es mir zu Hause mit meiner Frau und meinem Sohn angesehen, und wir haben zugesehen, wie er den Tackle gemacht hat, wie er aufstand und dann nach hinten fiel“, sagt Brown. Er fährt fort: „Die Wirkung auf die Gemeinschaft war ein Schock, es war eine Welle der Unterstützung, als würde ein Mitglied Ihrer Familie dies durchmachen.“

Die Buffalo Bills nehmen einen besonderen Platz im Herzen der Einwohner von Buffalo ein. Lange die liebenswerten Verlierer, die 17 Jahre lang von 2000 bis 2016 die Playoffs nicht erreicht haben, haben ihre Fans nie geschwankt und genießen jetzt den Erfolg des Teams – und hoffen auf diesen ersten Super Bowl-Sieg.

„Die Bills sind in vielerlei Hinsicht ein Symbol für die Stadt. Hart, belastbar, manchmal niedergeschlagen, aber nie out. Sie machen weiter“, sagt Brown zu PEOPLE. Er fügt hinzu: „Die Spieler sind sehr aktiv in der Community. Sie sind sichtbar, sie geben der Community etwas zurück. Tatsächlich gehen Damar Hamlin und ich zum selben Friseur.“

Die Stadt Buffalo unterstützt Hamlin in vielerlei Hinsicht, sei es durch die Beleuchtung des Rathauses und der Buffalo Bills-Farben an den Niagarafällen oder durch eine Spende an die Hamlin's Chasing M's Foundation Community Toy Drive , die inzwischen mehr als 7 Millionen US-Dollar gesammelt hat . Andere Buffalo-Sportteams scharen sich ebenfalls hinter Hamlin, darunter die Buffalo Sabres , die am vergangenen Mittwoch zu ihrem Spiel gegen die Washington Capitals in „Love For 3“-Trikots erschienen. Nachdem sie das Spiel in der Verlängerung mit 4:3 gewonnen hatten, twitterten die Sabres : „For Buffalo. For number 3.“

„Ich habe eine tiefe Liebe für die Stadt und eine tiefe Liebe für die Menschen dieser Stadt“, sagt Brown über die Reaktion der Stadt auf Hamlins Verletzung. Er fährt fort: „Wenn Sie sehen, wie Menschen in den schwierigsten Zeiten auf die beste Weise zusammenkommen, lieben Sie Ihre Gemeinschaft und die Menschen darin umso mehr.“

#BuffaloStrong wird in den sozialen Medien verwendet, um die Community zu vereinen und zu zeigen, wie viel sie bereits überwunden hat und wozu sie in der Lage ist. Für Brown verkörpert #BuffaloStrong „die Tatsache, dass Buffalo eine Gemeinschaft starker, widerstandsfähiger Menschen ist“.

Brown sagt gegenüber PEOPLE: „Wir haben gesehen, wie nach dem 14. Mai Menschen auf der Jefferson Avenue auf die Straße gingen, um die Gemeinde zu stärken. Im Schneesturm von 2022 gab es buchstäblich Hunderte von freundlichen Handlungen, sei es das Kochen und Liefern von Mahlzeiten oder das Einladen von Menschen ihre Häuser."

Er fügt hinzu: „In jedem Fall von Herausforderungen, Tragödien oder nur kleinen Situationen kommt die Gemeinde heraus und versammelt sich – hebt die Menschen auf und hilft ihnen. Buffalo ist als die Stadt der guten Nachbarn bekannt, und der Wunsch zu helfen ist etwas, das ist sehr präsent in dieser Gemeinschaft."

Wenn es darum geht, voranzukommen, „wollen wir zu einem Weg signifikanten Fortschritts zurückkehren, der jede Nachbarschaft erreicht, der jede Familie erreicht“, sagt Bürgermeister Brown zu PEOPLE. Er fügt hinzu: „Nach Tragödien, Schwierigkeiten und Herausforderungen wollen wir diese Stadt besser und stärker als je zuvor wieder aufbauen. Wir wollen, dass Buffalo als Ort der Hoffnung und Chance für jeden einzelnen Einwohner betrachtet wird.“

In der Zwischenzeit, während sich die Stadt Buffalo erholt und Hamiln unterstützt, weiß Bürgermeister Brown eines mit Sicherheit; Die Gemeinschaft wird sich weiterhin umeinander kümmern. „Das ist es, was die Menschen in Buffalo tun. Sie ziehen an einem Strang, sie unterstützen sich gegenseitig, sie bauen sich gegenseitig auf und suchen nach Wegen, wie sie helfen können.“