Ehepaar nutzte Rentengelder, um innovative Schule in Florida zu eröffnen – und jetzt trotzen ihre Schüler allen Widrigkeiten

In einer Zeit, in der die Mathe- und Leseergebnisse im ganzen Land aufgrund von Schulschließungen während der dunkelsten Tage der COVID-19-Pandemie gesunken sind, befähigt eine Charterschule in Florida ihre Schüler – von denen 92 Prozent schwarz sind –, die Chancen zu übertreffen.

Die Caring and Sharing Learning School wurde 1998 in Gainesville, Florida, von zwei erfahrenen Pädagogen gegründet, die ihre Rentenfonds verwendeten. Heute verzeichnen ihre Schüler regelmäßig die höchsten Lernerfolge in ihrem Bezirk.

In Alachua County, wo der staatliche Leistungsunterschied zwischen schwarzen und weißen Schülern am größten ist, haben die Schüler von Caring and Sharing ihn mehr als geschlossen.

„Wir nehmen Kinder, von denen die Leute gesagt haben, dass sie nicht lernfähig sind, und lassen sie wissen, was sie können“, sagt die Gründerin der Schule, Verna Johnson, in dieser Woche MENSCHEN vom Vorkindergarten der Schule bis zu Schülern der fünften Klasse, die oft weitergehen sich in fortgeschrittenen Vermittlungsprogrammen auszeichnen und Hochschulabschlüsse erwerben.

„Ebenso wichtig“, fügt Johnson, 82, hinzu, „wir machen ihnen klar, dass sie sich von niemandem sagen lassen, was sie nicht können.“

Johnson und ihr Mann, Simon Johnson, der erste schwarze ordentliche Professor am College of Education der University of Florida, standen Ende der 1990er Jahre kurz vor der Pensionierung, als sie ihre Ersparnisse zum Kauf eines 12 Hektar großen Grundstücks mit heruntergekommenen Häusern verwendeten. das Land gerodet und ihre Schule eröffnet. Die Studentenschaft ist von 31 Studenten im Jahr 1998 auf heute 255 angewachsen.

Im Jahr 2008 wurde Curtis Peterson, der wie seine Mutter ein langjähriger Pädagoge ist, Rektor der preisgekrönten Charter School, die sich auf der gegenüberliegenden Straßenseite des einkommensschwachen Wohnkomplexes der Stadt befindet.

Die Konzentration auf die akademischen Stärken der Schüler sei einer der Schlüsselfaktoren für den Erfolg der Schule, sagt er.

„Wir wissen genau, was jeder Schüler weiß und was er zu einem bestimmten Zeitpunkt wissen muss“, sagt Peterson, der mehrmals täglich in jedem Klassenzimmer vorbeischaut, um den Fortschritt der Schüler zu überwachen.

„Wir testen die Schüler zu Beginn jeder Einheit vor und gruppieren sie basierend auf ihren Ergebnissen, dann unterrichten wir entsprechend der Gruppen, in denen sie sich befinden“, sagt er über die Strategie der Schule. "Am Ende der Einheit testen wir sie noch einmal, um zu sehen, wie viel sie gelernt haben."

Dieser Ansatz funktionierte sicherlich für Marlaisha Vereen, jetzt 19, die die Schule bis zur sechsten Klasse besuchte und plant, nach ihrem Abschluss am nahe gelegenen Santa Fe College im letzten Monat die juristische Fakultät zu betreten.

„Sie haben wirklich das Potenzial in mir gesehen“, sagt Vereen, „als ich es selbst nicht gesehen habe.“

Peterson besteht darauf, dass er und seine Lehrer entschlossen sind, das Potenzial all ihrer Schüler weiter zu fördern.

„Am Ende des Tages ist das, was wir hier wirklich tun, Kindern und Familien Hoffnung zu geben, die sonst vielleicht nicht erkannt hätten, wie großartig sie sind“, sagt er. "Und mit Hoffnung kannst du buchstäblich alles erreichen."