Inspiriert von seiner Erfahrung am 11. September startet Mann eine Freundlichkeitsinitiative, um anderen ein „Helfer-High“ zu geben

Kevin Tuerff flog nach einem Urlaub am 11. September 2001 von Europa in die Vereinigten Staaten zurück. Sein Flugzeug wurde nach Gander, Neufundland, umgeleitet, da Flugzeuge nach Amerika aus Angst vor weiteren Terroranschlägen umgeleitet wurden

„Ich habe sieben Tage gebraucht, um endlich nach Hause zu kommen, und danach war ich immer noch überwältigt, als ich an die Freundlichkeit und das Mitgefühl der Menschen auf dieser Insel dachte“, sagt Tuerff zu PEOPLE und erinnert sich daran, dass er damals Direktor von war seine eigene Umweltkommunikationsfirma in Austin, Texas.

Mehr als 7.000 Flugreisende landeten an diesem schicksalhaften Tag in Gander, einer Stadt mit etwa 9.000 Einwohnern in der kanadischen Provinz. Sie mobilisierten sich schnell, um zu helfen, gestrandete Flyer zu ernähren, zu beherbergen und sogar zu kleiden, und öffneten ihre Gemeinschaft für Menschen, die sie nicht einmal kannten. Tuerff fragte sich später, ob eine ähnliche Stadt in Texas dasselbe tun würde.

„Ich war mir nicht sicher“, sagt er. „Ich sage den Leuten gerne, wenn sich die Bevölkerung Ihrer Stadt in einem Augenblick fast verdoppeln würde, würden Sie Leute in Ihr Haus bringen und sie duschen lassen? Völlig Fremde? Diese Leute haben wirklich Mitgefühl gezeigt.“

Bewegt von der Freundlichkeit, die er erhielt, startete Tuerff eine Pay-it-Forward-Initiative in seiner Firma, indem er seinen Mitarbeitern Geld und Zeit von der Arbeit gab, um auszugehen und zufällige Taten des guten Willens in ihrer Gemeinde zu vollbringen, um den ersten Jahrestag des 9. 11 Angriffe. Diese Bemühungen wuchsen und innerhalb von zwei Jahren wollten mehr Unternehmen, Unternehmen und Menschen als Teilnehmer mitmachen und den Segen erhalten, den Tuerff gerne als "Helferhoch" bezeichnet.

Zwei Jahrzehnte später leitet Tuerff eine globale Initiative, PayItForward911.org , von der er sagt, dass sie Bemühungen um Freundlichkeit in 46 verschiedenen Bundesstaaten und sechs Ländern hervorgebracht hat – von denen er bis heute weiß.

In diesem Jahr, am 21. Jahrestag der Terroranschläge, werden die Bemühungen seiner Gruppe voraussichtlich sogar die von Hunderttausenden von Menschen übertreffen, darunter Mitarbeiter von Dell Technology in 22 Ländern auf der ganzen Welt.

In den USA werden ab dem Morgen des 1. September Freiwillige der katholischen Gemeinde St. Francis Xavier, der Xavier Mission, Mitarbeiter von Gallin & Son und Starbucks kostenlosen Kaffee an zufällige Fremde auf dem Union Square in Manhattan verteilen. Dieser Auftakt markiert eine 11-tägige Freundlichkeitstour mit Schulen, Lehrern, Schülern und Gemeinden, die alle auf das diesjährige Thema reagieren, das nicht nur Freundlichkeit, sondern auch Einheit schafft. Tuerff sagt, dass das derzeitige Klima der Zwietracht im ganzen Land die Einheitsbotschaft zur rechten Zeit macht.

„Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem wir uns nicht mehr mit Fakten argumentieren können und wir die Menschen dazu bringen müssen, wieder zusammenzukommen“, sagt er zu PEOPLE. „Dies ist eine Person nach der anderen, und es wird nicht alles lösen, aber ich habe den Welleneffekt in Aktion gesehen, wie sich Menschen fühlen, wenn sie jemand anderem etwas Gutes tun, und ich denke, wir brauchen das jetzt. "

Tuerff, der jetzt in der Gegend von New York City lebt, ist zurück nach Gander gereist, um über seine Freundlichkeitsplattform zu sprechen.

2017 erhielt es mit der Eröffnung des Broadway-Stücks Come From Away einen enormen Aufschwung . Das Musical erzählt die Geschichten der gestrandeten Passagiere in einem Flugzeug in Gander. Der Charakter von Kevin T basiert sogar auf Tuerff selbst.

Da sich die Show im Laufe der Jahre weiterentwickelt und Produktionen auf der ganzen Welt hervorgebracht hat – darunter Australien, London und Toronto (sie endet am 2. Oktober am Broadway) – haben sich die Besetzung und die Crews engagiert, nachdem Tueff die Produzenten gebeten hatte, seine Tradition fortzusetzen. "Das Wachstum unserer Bemühungen kann mit der Ausweitung dieser Geschichte zusammenhängen", sagt Tuerff, erstaunt über die Bewegung, die daraus geworden ist. „Ich bin so stolz und dankbar für all die Menschen, die ich nie getroffen habe und die das tun.“

Einige werden Blut spenden. Andere werden sich als Organspender registrieren lassen. Einige kaufen Kaffee oder Essen für die Person in der Schlange in einem Café oder Restaurant. Oder sogar für jemandes Benzintank bezahlen.

Eine Frau in Massachusetts, sagt Tuerff, hat zugesagt, 100 Wintermützen für krebskranke Kinder zu stricken. Eine Schule in Tennessee plant, eine große amerikanische Flagge mit roten, weißen und blauen Sternen zu erstellen, die von Schülern verfasste Botschaften über die guten Taten tragen, die sie am 11. September vollbringen werden.

"Wir bringen einer jungen Generation bei, wie wichtig Freundlichkeit ist, und zeigen das auch Fremden", sagt Tuerff und fügt hinzu, dass diese jungen Menschen zum Zeitpunkt der Terroranschläge nicht geboren wurden und die Bedeutung des Tages möglicherweise nicht vollständig verstehen.

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Tuerff, der ein Botschafter für kleine gute Taten bleibt, plant, noch in diesem Jahr nach Gander zurückzukehren. Come From Away wird dort wieder für Anwohner aufgeführt, inszeniert auf einer Hockeybahn.

"Ich bin begeistert, zurück zu gehen und zu sagen: 'Sehen Sie, was Sie alle getan haben!' Sie haben Menschen auf der ganzen Welt dazu inspiriert, wie Gander zu sein“ – ein Ort, der in einem schrecklichen Moment der Tragödie innehielt, um zu zeigen, dass Freundlichkeit niemals weggenommen werden kann. Und dessen Wellen sich in der Welt fortsetzen.

Weitere Informationen finden Sie unter PayItForward911.org .