Miss Universe R'Bonney Gabriel lässt sich von Hassern nicht stören und konzentriert sich auf eine Leidenschaft für nachhaltigen Stil

R'Bonney Gabriel hat als neue Miss Universe viel um die Ohren.

Die 28-jährige Texanerin erzählt PEOPLE, dass sie sich auf ihre Regentschaft freut, nachdem sie am Samstag im New Orleans Morial Convention Center in Louisiana zur Miss Universe 2022 gekrönt wurde.

Gabriel ist die erste philippinisch-amerikanische Frau, die zur Miss USA gekrönt wurde, und die erste Miss USA-Vertreterin seit einem Jahrzehnt, die zur Miss Universe gekürt wurde.

Die Modedesignerin, Model und Nählehrerin hofft, als Miss Universe eine „Stimme“ für den Wandel sowohl in der Mode- als auch in der Festzugsbranche zu sein, während sie gleichzeitig ihre „Einzigartigkeit“ besitzt und umweltfreundliche Mode fördert.

„Besonders jetzt, wo ich Miss Universe bin, habe ich eine sehr große Plattform, und das ist eines meiner wichtigsten Ziele als Miss Universe“, sagt sie zu PEOPLE.

Gabriel hatte nur drei Monate Zeit, um sich auf Miss Universe vorzubereiten, nachdem sie im Oktober zur Miss USA ernannt worden war. Zu den Punkten auf ihrer Checkliste gehörte die Vorbereitung eines Kostüms für den Wettbewerb.

Gabriel erzählt PEOPLE, dass sie mit einer philippinischen Künstlerin an ihrem Stück „Woman on the Moon“ gearbeitet hat – das online schnell viral wurde.

„Ehrlich gesagt bin ich niemand, der sich selbst zu ernst nimmt“, sagt sie zu PEOPLE. „Ich liebe es, die Memes über sie zu sehen. Sie bringen mich zum Lachen. Ich habe über mich selbst gelacht, als ich auf die Bühne kam.“

Aber Gabriels Kostüm war erst eine Woche vor dem Wettbewerb fertig. Ohne eine Möglichkeit, es rechtzeitig zu versenden, reisten Gabriels Eltern auf die Philippinen, um das riesige Kostüm ihrer Tochter zu holen.

Das Kostüm war auch schwer. Sie weiß nicht, wie viel es wiegt, aber Gabriel sagt PEOPLE, es sei „zu viel für mich, um es höchstens 30 Minuten zu tragen“.

„Am Ende der Nacht tat mein Rücken weh“, sagt sie und fügt hinzu, „ich habe mich entschieden, Absätze statt Turnschuhe zu tragen. Ich weiß nicht, warum ich mir das angetan habe, aber ich habe einfach losgelegt!“

Als Designer setzt sich Gabriel leidenschaftlich für umweltfreundliche Mode ein. Ihre Liebe zu nachhaltigem Stil begann als Kind, als sie mit ihrer Mutter Secondhand-Läden besuchte, was ihre Einführung in das „Upcycling“ war.

Gabriel erzählt PEOPLE, dass sie echte Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen von Mode auf die Umwelt hat und plant, sich als Miss Universe für nachhaltige Modepraktiken einzusetzen.

„Ich habe das Gefühl, dass Mutter Natur uns Respekt und Freude gegeben hat, und ich hasse einfach die Tatsache, dass wir sie in gewisser Weise zerstören“, sagt sie. „Deshalb bin ich so leidenschaftlich dabei. Weil ich denke, dass wir Maßnahmen ergreifen und beheben können.“

Zu ihren Sorgen gehört die Fast Fashion, die ihrer Meinung nach die zweitgrößte umweltverschmutzende Industrie der Welt ist. Ihre Augen wurden durch einen Dokumentarfilm geöffnet, der einen Blick hinter die Kulissen bot, wie Kleidung hergestellt wird und wie die Modeindustrie funktioniert.

„Das hat mich wirklich überrascht“, sagt Gabriel zu PEOPLE. "Ich sagte: 'Oh mein Gott, ich möchte nicht Teil dieses Problems sein. Ich möchte Teil dieser Lösung sein.' Also habe ich mich wirklich mit dem Recycling von Teilen beschäftigt [und] mit Stoffen, die gespendet wurden."

Dies ist die erste Wahl zur Miss Universe, die unter dem neuen Eigentümer der Organisation stattfindet. Die JKN Global Group kaufte Miss Universe im Oktober 2022 für 20 Millionen US-Dollar und machte ihre CEO Anne Jakapong Jakrajutatip zur ersten Frau, die die Organisation in ihrer 71-jährigen Geschichte besitzt.

Gabriel sagt PEOPLE, dass sie das Gefühl hat, dass Wettbewerbe wie Miss Universe „immer vielfältiger und integrativer werden“, wie die jüngsten Titelträger und Führungskräfte belegen.

Aber der neue Besitzer des ersten Miss Universe-Wettbewerbs wurde kontrovers diskutiert. Kurz nachdem Gabriel im Oktober zur Miss USA gekrönt worden war, behauptete Miss Montana Heather Lee O'Keefe, dass mehrere Kandidaten das Gefühl hatten, es habe "Bevorzugung gegenüber Miss Texas USA" gegeben. Andere Kandidaten meldeten sich auch in den sozialen Medien und behaupteten, sie hätten nie „eine faire Chance“ auf die Krone gehabt.

Damals sagte Gabriel gegenüber PEOPLE, dass die gegen sie erhobenen Anschuldigungen „auf Wahrnehmungen und nicht auf der Wahrheit beruhen“ und fügte hinzu: „Ich würde niemals an einem manipulierten Wettbewerb teilnehmen wollen.“

Die Kontroverse ging weiter, nachdem Gabriel am Wochenende zur Miss Universe gekrönt worden war. Die Organisation bestritt am Montag die Manipulationsvorwürfe und schlug vor, die „absurden“ Behauptungen „von den unglaublichen Meilensteinen abzulenken, die unsere Organisation und die Delegierten am Wochenende erlebt haben“, so Today .

„Anstatt uns auf unbegründete Aussagen zu konzentrieren, werden wir weiterhin ein Licht auf die globale Stärkung, Inklusivität, Vielfalt und transformative Führung von Frauen werfen“, fügte die Organisation hinzu.

Im Gespräch mit PEOPLE nach dem Wettbewerb sagt Gabriel, dass sie sich als Miss Universe „voll und ganz auf alles vorbereitet fühlt, was auf mich zukommt“, einschließlich aller Hasser, denen sie begegnen könnte. Ihr "Hauptziel" ist es, zu beweisen, dass sie eine gute Wahl für Miss Universe ist, und hofft, dass ihre harte Arbeit "fürs Sprechen sorgen wird".

„Dies ist eine Gelegenheit, der Welt zu zeigen, dass, selbst wenn Negativität auf Sie zukommt – ich denke, wir alle erleben hier und da ein wenig Internet-Hass – es nicht zu Ihnen kommen lässt. Und ich denke, dass dies eine großartige Gelegenheit ist für mich mit gutem Beispiel vorangehen", erklärt sie.

Als Miss Universe möchte Gabriel authentisch sie selbst sein – einschließlich ihrer Liebe zu Turnschuhen und Streetwear. Auf diese Weise will sie ändern, „wie sich die Leute ein Festzugsmädchen vorstellen“, wie es sich kleiden könnte.

Die gebürtige Texaserin hofft auch, dass ihr Weg zur Miss Universe andere dazu inspiriert, „an sich selbst zu glauben“ und ihren Träumen zu folgen.

„Ich habe drei Jahre gebraucht, um an diesen Punkt zu kommen, wo ich jeden Tag ununterbrochen gearbeitet habe“, sagt Gabriel. „Und ich möchte nur die Geschichte darüber erzählen, was hinter den Kulissen vor sich geht und wie man etwas erreichen kann, das an einem Punkt so unmöglich schien.“