Vermisste radioaktive Kapsel in der Nähe des abgelegenen australischen Highways gefunden: „Nadel im Heuhaufen“

Die australischen Behörden feiern die Bergung einer winzigen radioaktiven Kapsel nach einer dringenden siebentägigen Suche.

„Wir haben im Wesentlichen die Nadel im Heuhaufen gefunden“, sagte Darren Klemm, der Beauftragte für Feuerwehr und Rettungsdienste (DFES) von Westaustralien, in einer Erklärung am Mittwoch über die Suche, die fast 900 Meilen abgelegener Straßen abdeckte.

„Wenn man die Herausforderung bedenkt, entlang einer 1400 Kilometer langen Strecke des Great Northern Highway ein Objekt zu finden, das kleiner als eine 10-Cent-Münze ist, ist das ein enormes Ergebnis“, sagte er, bevor er allen an der groß angelegten Operation beteiligten Behörden dankte.

„Das war ein tolles Beispiel dafür, gemeinsam ein hervorragendes Ergebnis zu erzielen“, so Klemm weiter.

Der Chief Health Officer von Westaustralien, Dr. Andrew Robertson, sagte, die Wahrscheinlichkeit, dass jemand durch die radioaktive Kapsel kontaminiert wird, sei ebenfalls sehr gering.

„Um dem Risiko einer Strahlenexposition ausgesetzt zu sein, muss man sich für einen bestimmten Zeitraum in der Nähe der Quelle aufhalten“, sagte Robertson. „Wenn Sie eine Stunde lang einen Meter von der Quelle entfernt wären, entspräche dies einer Strahlendosis von 10 Röntgenstrahlen“, fügte er in einer Erklärung hinzu.

Laut DFES wurde die Kapsel am 10. Januar verpackt, um zur Reparatur in die Stadt Perth transportiert zu werden. Das Paket mit der Kapsel traf am 16. Januar in Perth ein und wurde im sicheren Strahlungslager des lizenzierten Dienstanbieters aufbewahrt.

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Am 25. Januar wurde das Messgerät zur Inspektion ausgepackt, aber als es geöffnet wurde, stellte sich heraus, dass das Messgerät im Inneren „auseinander gebrochen war, wobei eine der vier Befestigungsschrauben fehlte und die Quelle selbst und alle Schrauben am Messgerät ebenfalls fehlten“.

Die DFES gab am Freitagabend eine dringende Warnung für Teile der Metropolregionen Pilbara, Midwest Gascoyne, Goldfields-Midlands und Perth entlang des Great Northern Highway wegen der fehlenden Kapsel heraus.

Das Objekt ist nur 6 Millimeter (oder weniger als ein Viertel Zoll) im Durchmesser und 8 Millimeter (weniger als ein Drittel Zoll) hoch – laut DFES etwa so groß wie ein australisches 10-Cent-Stück .

Simon Trott, der Geschäftsführer des Bergbauunternehmens Rio Tinto Iron Ore, der die Kapsel transportierte, hatte sich zuvor für den Vorfall entschuldigt. „Wir sind unglaublich dankbar für die harte Arbeit aller Beteiligten bei der Suche nach der fehlenden Kapsel“, fügte er in einer Erklärung am Mittwoch hinzu.

„Während die Bergung der Kapsel ein großartiger Beweis für das Können und die Hartnäckigkeit des Suchteams ist“, fuhr er fort, „fakt ist, dass sie von vornherein niemals hätte verloren gehen dürfen. Ich möchte mich bei der breiteren Gemeinschaft entschuldigen of Western Australia für die Besorgnis, die er hervorgerufen hat. Wir nehmen diesen Vorfall sehr ernst und führen eine vollständige und gründliche Untersuchung dessen durch, wie es dazu kam."

Die Polizei sagte, der Vorfall scheine ein Unfall gewesen zu sein , und laut Associated Press werden wahrscheinlich keine Strafanzeigen eingereicht.