Was ist das Schrecklichste, was Ihnen im Urlaub passiert ist?
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Ich saß in einem Hubschrauber, der in der Nähe eines Vulkans flog, von dem man annahm, er sei seit über ein paar hundert Jahren erloschen, als plötzlich Asche und Flammen aus ihm aufstiegen und der Hubschrauber nur knapp daran vorbeikam, aber der Schock schaffte es, ihn zu korrigieren Die Seitentür öffnete sich und ich fiel heraus, auf die rutschende Lava und Asche. Ich erinnere mich an den ersten Aufprall und dann war alles Frieden. Es waren Geräusche von Menschen zu hören, die über mir standen und meine Tugenden priesen, einige weinten, einige beklagten die Tatsache, dass es nie wieder jemanden wie mich geben würde usw. usw. Und dann, um alles zu verderben, wachte ich auf.
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1995 kam ein Metropolizist in Washington auf mich zu und forderte mich auf, niemals Rechnungen vorzuzeigen, wenn ich an Betrüger spenden wollte. Er sagte, dass Leute für Rechnungen erstochen werden.
Nein, das war es nicht.
Auf unserer ersten Europa-Reise bestand unsere Gruppe aus zwei Jungs, die nicht sanft aufgewachsen waren, einem anderen, einem ehemaligen Marinesoldat, und dem vierten, einem Unteroffizier der US-Armee, der mehrere Kampfeinsätze erlebt hatte. Wir haben uns zufällig für eine Champagnerbar in Luxemburg entschieden. Dem Blick der Türsteher und des Barkeepers nach zu urteilen, sah es so aus, als ob es von der russischen Mafia betrieben würde. Außer den russischen Bären und den Mädchen waren wir die einzigen dort. Wir tranken ein paar Drinks und gingen. Es ist nichts passiert, das stimmt also nicht, aber wir haben überprüft, ob wir am Ende der Nacht alle Nieren hatten.
In Brüssel wurden wir von unserem türkischen Angestellten an der Rezeption beschworen, nachts nicht auszugehen, denn wenn wir nicht türkisch aussahen, würden wir erstochen werden. Er war so überzeugend, dass wir uns x) für die Nacht auf unsere Zimmer zurückzogen. Er schaute zu unserem Armeekameraden und sagte: „Vielleicht geht es ihm gut“, was unseren Kumpel sauer machte, weil Türken in ganz Europa ihn für einen Landsmann hielten, obwohl er ein Kalifornier mit mexikanischen Wurzeln ist. Keine Gefahr, daher ist dies auch nicht qualifiziert.
Stattdessen war es eine coole Aktivität, die unsere schwedischen Gastgeber in der folgenden Woche ausgewählt hatten: Abseilen. Ich bin immer bereit für ein Abenteuer, und als unsere Gastgeber, ehemalige Mitglieder der schwedischen Spezialeinheiten, uns erzählten, dass sie eine Abseilaktivität geplant hätten, klang das cool. Ich dachte: „von einem Gebäude oder von einer Klippe.“ Ich hatte das noch nie gemacht, aber ich war bereit. Dann sagten sie uns, wir würden uns von einem 80 Meter hohen Funkturm abseilen.
Ich konnte vor dem Testosteronfest auf keinen Fall zurückschrecken. Das Ende würde ich nie erfahren. Was mich auch beunruhigte, war, dass es über 90 °F (~32 °C) war und ich eine genetische Erkrankung habe, bei der ich nicht schwitze, sodass Hitze für mich wie Kryptonit ist. Es kann irgendwann tödlich sein, aber vorher zehrt es an Kraft und Energie. Hier ist unsere Crew. Mir war schon heiß:
Shorts hätten mir vielleicht ein wenig geholfen, aber zum Schutz trug ich Jeans. Es stellte sich heraus, dass ich meinen Oberkörper hätte schützen sollen. Hier versuche ich etwas Schatten einzufangen:
Ich weise auf den Stacheldraht hin, denn als wir dort ankamen, fragte ich, wie wir reinkommen würden. Einer unserer Schweden streckte die Hand aus, nahm ein Glied ab und reichte es mir. Die Widerhaken waren sehr klein und es bestand aus Kunststoff. Ich muss diese pazifistischen Schweden lieben! Ich darf nicht zulassen, dass jemand verletzt wird. Wir kletterten über den Maschendrahtzaun. Einer der Jungs war am Vortag gekommen, um die Linien aufzubauen, eine auf 80 Metern (~24 Stockwerke) und eine auf 60 Metern (~18 Stockwerke) für die Weicheier.
Die Militärangehörigen hatten sich alle während ihres Dienstes und auch zum Spaß abgeseilt. Ich und unser normaler weißer Kumpel hatten das nicht. Also haben wir trainiert. So'ne Art. Das Training bestand aus einer ein paar Minuten dauernden Erläuterung des Konzepts und einer Demonstration durch einen der Schweden, wie man sich aus einer Höhe von etwa 5 bis 6 Metern über dem Boden abseilt. Ausbildung:
Ich schätze, wir hatten keine Zeit zum Üben? Ich dachte, das Abseilen von einer festen Oberfläche wäre ein Kinderspiel, aber beim Ausschwingen wurde mir klar, dass man seine Füße auf die Querstangen der Struktur stellen musste, Stangen, die sich jeden Meter abwechselten. Einer unserer Gastgeber legte sein Handy auf den Boden und sagte zu uns: „Wenn jemand verletzt wird, rufen Sie damit den Notdienst an.“ Sicherheit zuerst. Nachdem unsere Schulung abgeschlossen war, stiegen wir auf:
Ich zog unsere Whimp-Karte und sagte ihnen, dass ich auf 60 Meter hinausgehen würde. Mir war schon sehr heiß und ich merkte, dass sich mein Fenster schloss, als ich sagen musste: „Ich bin raus, Leute, wir sehen uns am Boden!“ In 60 Metern Höhe befestigten sie das Seil an meinem Gurt und ich quetschte mich knapp heraus.
Ich greife nach der Kupplung (das Training bestand nicht darin, uns die richtigen Begriffe zu erklären):
Bereit zum Start. „Suchen Sie nach einem Bild!“ „Scheiß auf euch Bastarde!“
Und ich ging hinunter. Ich habe ein paar Schwünge lang gut gemacht, bis etwas schief ging und ZZZZZZZZZZZZZ! Ich fiel unkontrolliert, die Seilreibung hinderte mich daran, in den freien Fall zu gelangen. Ich glaube, ich habe die Latte nicht getroffen und wurde nach hinten gedreht, mit dem Gesicht nach außen. Mein ganzes umfangreiches Training ging zunichte und ich war erstarrt, aber mir wurde auch klar, dass die Landung mich ganz schön durcheinanderbringen würde. Ich dachte und paraphrasierte Spock aus Star Trek V: „Ich kann vor den Klingonen nicht schlecht aussehen.“ Ich zog meine rechte Hand hinter mich und kam abrupt und hüpfend zum Stehen. Es tat mir im Unterleib, wo das Geschirr war, weh, aber es gab keine bleibenden Schäden, da ich ein paar Jahre später Kinder bekam.
Es gelang ihnen, Bilder von mir zu machen.
Das muss kurz bevor ich meinen Fehler gemacht habe:
Und das war es, als ich mich selbst erwischte, kurz bevor ich auf der Betonplatte aufschlug:
Das sieht nicht allzu weit oben aus, oder? Ohne Zoomobjektiv ist dies die tatsächliche Perspektive von oben:
Ich nenne das hier „White Guy Swinging“:
Natürlich haben sie alle über meine Kampfwunden gelacht, bei denen es sich um Kratzer auf meinem Rücken vom Turmgürtel und Seilverbrennungen auf meinem Gesicht handelte. Lacht laut, ihr Fuzzballs.
Würde ich es wieder tun? Nein. War es das wert? Natürlich hat es sich gelohnt. Ich habe nur mit leichten Fleischwunden überlebt, nicht wahr?