Was ist das Schrecklichste, was Sie jemals in der Öffentlichkeit gesehen oder erlebt haben?
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Ganz nebenbei wurde ich Zeuge, wie eine spät schwangere Frau vor unserem Einkaufszentrum angegriffen wurde.
Als ich 17 Jahre alt war und bei Kmart arbeitete, erlebte ich eine ältere Frau, der ich half, ihre Hand in meine Unterwäsche zu stecken und mich zu packen. Ihr Mann schaute weg. Sie war sehr zufrieden mit sich. Ehrlich gesagt, vertraue ich bis heute älteren Menschen nicht mehr, da ich von der Oma von irgendjemandem sexuell missbraucht wurde.
Im Vergleich zu anderen Begegnungen, über die ich geschrieben habe, halte ich diese für erschreckend, einfach weil es die einzige Erfahrung war, von der ich glaube, dass sie mein Leben wirklich bedroht hat.
Da ich in eine sehr große Großfamilie hineingeboren wurde, verbrachte ich den größten Teil meiner Kindheit mit meiner Familie. Entweder eine meiner Tanten oder einer meiner Eltern war zu jeder Zeit der zugewiesene Babysitter, und alle Cousins, die aufpassen mussten, waren unter diesem Dach. Wir waren eher Brüder und Schwestern als Cousins.
Meine Tante war vor ein paar Monaten in ein neues Haus gezogen und zum ersten Mal wurden wir alle regelmäßig bei ihr zu Hause beobachtet. Wir spielten Fantasiespiele, malten und schauten uns jede Menge Disney-Filme an. Einer unserer Cousins war nicht vorbeigekommen, also waren wir damals nur zu dritt. Wir wussten nicht, dass seine Mutter sich weigerte, in das neue Haus meiner Tante zu kommen, und dass sie es ihm auch nicht erlaubte.
Als Erwachsener erfuhr ich Jahre nach der Erfahrung, die ich gerade machen musste, dass die Tante, die sich weigerte, das Haus ihrer Schwester zu besuchen, zuvor über den Winter als Haussitterin tätig war. In dieser Zeit hatte sie schreckliche Träume erlebt und behauptete sogar, sie habe bedrohliche Botschaften gesehen, die in Frost auf den Fenstern geschrieben standen. Zum einzigen Mal in ihrem Leben litt meine Cousine, die im Haus lebte, unter Nachtangst, die dazu führte, dass sie mitten in der Nacht schrie. Ihr Verhalten war so beunruhigend, dass ihre Eltern sie zur Beratung brachten.
Leider glaubte niemand meiner Tante, was sie während ihres Aufenthalts im Haus ihrer Schwester gesehen hatte. Die Familie beschuldigte sie, zu viel getrunken zu haben, und die Albträume meiner Cousine galten als entwicklungsbedingt.
An einem besonders heißen Nachmittag mitten im Sommer beschlossen meine Mutter und die Tante, der das besagte Haus gehörte, einkaufen zu gehen und nahmen mich und meinen Cousin mit. Es war damals eine rekordverdächtige Hitzewelle, und außer dass ich schweißgebadet war, kann ich mich kaum an die Reise erinnern. Wir saßen im heruntergekommenen Mazda meiner Mutter, ohne Klimaanlage und mit einem sehr kaputten Kofferraum. Es war durch einen Unfall so verbeult, dass selbst mein Vater an manchen Tagen Schwierigkeiten hatte, es zu schließen und zu öffnen.
Mit dem Koffer voller Lebensmittel kehrten wir zum Haus meiner Tante zurück. Es brauchte meine beiden Tanten, um es zu öffnen und zu schließen, und um es dann wieder zu öffnen, als wir zurückkamen. Mein Cousin und ich spielten in der Einfahrt, während unsere Eltern Tüten mit Lebensmitteln hereinbrachten. Ich hörte auf, mit Kreide zu zeichnen, als ich hörte, wie mein Cousin nach mir rief. Sie saß kichernd im offenen, jetzt leeren Kofferraum des Autos meiner Mutter. Sie sagte mir, ich solle mich bei ihr verstecken, das wäre lustig. Ich kletterte neben sie und saß im Schneidersitz, während sie verschiedene Kleinigkeiten im Kofferraum untersuchte.
Plötzlich gab es ein lautes Knarren und Knacken und alles wurde dunkel. Ich schrie meine Cousine an und fragte sie, warum sie den Kofferraum geschlossen hatte. „Das habe ich nicht! Ich habe es nicht getan! Das verspreche ich!" Ich konnte Lachen hören. Ich war so wütend auf sie. Ich habe so stark geschwitzt. In diesem Kofferraum mussten es jetzt 120 Grad sein. "Es ist nicht witzig! Hör auf zu lachen!" Ich schrie sie an. Sie schrie: „Das bin ich nicht!“ aber ich konnte immer noch das Lachen hören. Wir schrien und schrien um Hilfe. Ich weiß nicht, wie lange. Ich war schweiß- und tränenüberströmt und fühlte mich schwach. Ich konnte jetzt panische Stimmen hören, meine Mutter, und ich schrie lauter. Endlich konnte ich wieder sehen.
Mama hob mich hoch und küsste mich auf die Wange, aber ich drehte mich zu meiner Cousine um und wollte noch mehr schreien. Dann sah ich sie. Schlagrot, tränenüberströmt und hyperventilierend. Sie lachte nicht. Sie hatte noch nie gelacht. Sie hätte den Kofferraum nicht schließen können, selbst wenn sie nicht gesessen hätte, als es passierte. Und als unsere Eltern uns fragten, warum wir das getan hätten, glaube ich, dass sie uns tatsächlich geglaubt haben, als wir ihnen sagten, dass wir das nicht getan hätten.
Meine Tante und meine Cousine zogen kurz darauf aus diesem Haus aus. Ich habe den kurzen Aufenthalt nie in Frage gestellt. Als Erwachsene haben wir einmal darüber gesprochen. Sie sagte mir nur: „Ich habe den Kofferraum nicht geschlossen. Du weißt, dass ich es nicht getan habe.“