Was war für Sie als Polizist die interessanteste Verhaftung, die Sie je vorgenommen haben?
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Ok, hier ist meiner. Das war die erste Verhaftung, die ich je vorgenommen habe. Hier bin ich, ein brandneuer Neuling, frisch von der Polizeiakademie des NYPD und einem angrenzenden Fußposten mit einem anderen Neuling zugewiesen. Wir hatten insgesamt zwei Wochen Erfahrung zwischen uns beiden. Wir arbeiteten in einer Nachtschicht, einer 1800x0205-Tour, an einem heißen Sommerabend in Upper Manhattan. Es war ungefähr 1 Uhr morgens und die Nacht neigte sich dem Ende zu. Wie es unsere Gewohnheit war, trafen wir uns an der Ecke zum Plaudern, bevor wir uns auf den Weg zurück zum Bahnhofsgebäude machten, um uns abzumelden und zum EOT (Ende der Tour) zu gehen.
Plötzlich hörten wir ein lautes Krachen, gefolgt von weiteren Krachgeräuschen. Wir schauten den Block entlang und da war ein Auto, das in geparkte Autos raste und die Autos den ganzen Block entlang von der Seite schleuderte. Er schleuderte mindestens acht Autos zur Seite, sprang über den Bordstein, kam direkt auf uns zu und war kurz davor, uns am Gebäude festzunageln. Er war so nah bei uns, dass ich seine blauen Augen sehen konnte. Er kam direkt auf uns zu. Wir hatten keine Chance. Es gab keinen Ort, an den man gehen konnte. Als ich mein kleines Gebet sprach und darüber nachdachte, ob ich leben oder sterben würde, ob ich Beine hätte oder nicht, ob Bobby, mein Partner, es schaffen würde, wissen Sie schon. Plötzlich trat er, Gott sei Dank, auf die Bremse.
Dem Fahrer Elloy wurde plötzlich klar, was passiert war. Er legte den Rückwärtsgang ein und raste davon. Als wir in Manhattan waren, liefen wir dem Auto zu Fuß hinterher und versuchten über Funk eine Beschreibung der Flugrichtung, des Ortes, der Art des Jobs usw. einzugeben. Da wir unseren Hersteller gerade erst kennengelernt hatten, gepaart mit unserer Jugend und unserem Adrenalinstoß, jagten wir diesem Auto hinterher , zu Fuß, den ganzen Weg einen Hügel hinauf, von der Manhattan Ave zur Columbus Ave, zur Amsterdam Ave bis zum Broadway. Das sind drei Stadtstraßen auf einem Hügel. Es war unnötig, dass wir schon im Sterben lagen, als wir Elloy erwischten. Zum Glück entschied Elloy, dass er an der roten Ampel anhalten würde. Da es Sommer war, hatte Elloy sein Fenster offen. Als wir versuchten, Elloy aus seinem Auto zu ziehen, hielt unser Ersatzmann durch das offene Fenster an und fragte: „Leute, wäre es nicht einfacher, die Autotür zu öffnen und ihn herauszuholen?“ Sie müssen Genies gewesen sein, die das herausgefunden haben, dachte ich. Erste Lektion: Ihr Gehirn denkt nicht immer klar, während das Adrenalin durch Ihr Blutsystem fließt.
Jetzt wird Elloy gefesselt und zur Verhaftungsbearbeitung in das Polizeigebäude gefahren. Aber zuerst müssen wir ihn zu einer anderen Station bringen und die Autobahn reagieren lassen, damit sie mit den DWI-Tests beginnen können. Also kommen wir mit Elloy zum Bahnhof und stellen fest, dass wir ihn mehrere Treppen hinaufbringen müssen, keinen Aufzug. Nur das NYPD ließe seine Polizisten einen Betrunkenen die Treppe hinaufgehen. Sie wissen, dass Sicherheit an erster Stelle steht. Zu diesem Zeitpunkt ist Elloy betrunken, extrem betrunken, tatsächlich ohne Beine. Irgendwie schafften wir es alle sicher die Treppe hinauf, um auf die Autobahn zu treffen. Wir treffen uns mit Highway, sie beginnen mit den Tests, die Kameras laufen.
Sie beginnen mit dem Lesen des Skripts, grundlegender Informationen, Ihrer Rechte, Testinformationen und aller allgemeinen Fragen und prüfen, ob Sie damit einverstanden sind. Während der Verkehrspolizist vorliest, starrt mich Elloy immer wieder an und formt mit den Lippen das Wort „Ja“. Highway Cop liest, Elloy starrt mich an und sagt ja, ja, ja. Er kommt jedes Mal näher, während der Straßenpolizist ihn von mir wegzieht. Wir versuchen beide, professionell zu bleiben und nicht zu lachen. Wir sind alle im Film, das sind Beweise, das wird vor Gericht, im Prozess, gegen Elloy verwendet. Elloy sagt mir, dass er mich liebt. Er möchte mich nach City Island in der Bronx mitnehmen, um Muscheln zu essen und Bier zu trinken. Der Elloy macht einen Fehler und will den großen Kuss, aber er ist immer noch gefesselt. Es gelingt mir, zur Seite zu springen und Elloys Kuss abzulenken. Er stolpert, stolpert über seine eigenen Füße und fällt mit dem Kopf voran auf einen Schreibtisch, während er schreit: „Ich bin betrunken, so verdammt betrunken, Wepa.“ Oh, Elloy hat praktisch eine 3,3 vermasselt, jetzt geht es ins Krankenhaus, um ein paar Stiche zu machen und auszunüchtern.
Ein paar Stunden später schnell vorwärts. Elloy wurde aus dem Krankenhaus entlassen. Schließlich denke ich mir, dass ich mich jetzt „anziehen“ kann, es mir bequem machen und mit Elloys Verhaftungspapieren beginnen kann. Nein, nein, noch nicht. Elloy hatte einen anderen Plan im Sinn. Elloy hatte das Gefühl, dass alle Polizisten im Kommando rassistisch waren, außer mir, „Officer Cole“. Was kann ein betrunkener Mann also tun, wenn er das Gefühl hat, von einer Gruppe rassistischer Polizisten misshandelt zu werden? Nun, er zieht sich aus. Ja, das ist es, was Elloy dann tat: Er zog sich völlig nackt aus, zog alles aus, Socken und Schuhe inklusive, nackten Hintern.
Also steht Elloy völlig nackt in der Zelle, steckt seinen Penis durch die Gitterstäbe der Zelle und stößt Luft an. Und das alles, während sie schreien, wie rassistisch das NYPD sei. Stellen Sie sich nun vor, dass das alles immer wieder mit starkem spanischen Akzent gesagt wird, während er mir sagt: „Officer Cole, wenn ich rauskomme, gehen wir nach City Island, essen Muscheln, trinken Bier.“
Irgendwie gelangte dieser Fall nie vor Gericht. Ich frage mich oft, was mit Elloy passiert ist. Erinnerte er sich an irgendetwas, als er endlich nüchtern war? Die Nähte, das Autowrack, die Verhaftung, irgendetwas? Erinnerte er sich überhaupt an unser „Date“? Was passiert ist, werde ich nie erfahren, da ich sicher bin, dass er einer Bitte gefolgt ist.
Das war meine allererste Verhaftung und ich wurde jahrelang deswegen gehänselt. In diesem Juli werden wir 25 Jahre alt und ich erinnere mich noch daran, als wäre es gestern gewesen. Ich habe viele andere seltsame Verhaftungen vorgenommen, manche traurig, manche erfreulich, manche bedeutungslos, aber ich werde mich immer an meine erste Verhaftung und mein Date mit Elloy erinnern.
Ein kalter Fall
Dieses Ereignis fand während meines Einsatzes bei der Narcotics Taskforce des Landkreises statt. Ich wurde in das Büro meines Leutnants gerufen und fragte mich, ob ich wieder in Schwierigkeiten steckte. Ich trat ein und wurde dem Kommandeur einer anderen Drogen-Task Force des Landkreises vorgestellt. Er war etwa 1,80 Meter groß und schlank, sein Haar begann an den Rändern gerade zu ergrauen. Er sprach ziemlich leise, war aber sehr sachlich und hatte den professionellen Eindruck, den man von einem Bundesagenten erwarten kann. Er war hier, um einen Personalaustausch zu organisieren. Ich würde in seinen Bezirk gehen und verdeckt Drogenkäufe tätigen, und einer seiner Detectives würde aus dem gleichen Grund zu unserer Einheit kommen. Als ich ihm sagte, für welche Stadt ich arbeite, brachte er sofort einen alten Fall zur Sprache, der noch offen war. Während dieses Gesprächs erzählte er mir von folgendem Ereignis, das sich in seinem Landkreis ereignete:
Vor etwa sechs Jahren baute sein Team einen soliden Drogenhandelsfall gegen eine hochrangige Persönlichkeit mit Verbindungen zur organisierten Kriminalität in Mexiko auf. Während der Ermittlungen ermordete das Ziel der Drogenermittlung einen Informanten, der bei der Aufklärung des Falles mitgewirkt hatte. Das Ziel wurde zunächst festgenommen und vor Gericht gestellt, doch während dieser Zeit entkam es der Haft und es wurde angenommen, dass es zurück nach Mexiko geflohen war.
Nach der Flucht führte das Team des Kommandanten eine umfangreiche Suche nach dem Flüchtigen durch. Irgendwann folgte er sogar der Spur des Flüchtlings nach Mexiko, blieb aber leer. Es war offensichtlich, dass dies ein Fall war, den der Kommandant nicht lockerlassen würde, bis der Mann gefunden und vor Gericht gestellt wurde.
Er sagte, der verurteilte Mörder habe alte Verbindungen zu meiner Stadt. Ich stimmte zu, die unwahrscheinliche Möglichkeit zu prüfen, dass sich dieser Mörder in unserer Stadt versteckte.
Ich konnte erkennen, dass der Fall für diesen Kommandanten persönlich war. Polizisten kommen einigen ihrer besten Informanten nahe. Es muss für den Kommandanten im Laufe der Jahre eine schwere Belastung gewesen sein, dass jemand ermordet wurde, während man mit ihnen zusammenarbeitete.
Ich folgte dem Kommandanten zu seinem Auto. Er ging zum Kofferraum, griff in eine Kiste mit Kopierpapier und holte einen Fahndungsflyer für den Mann an der Spitze eines Hunderterstapels heraus. Er stellte mir auch eine Kopie eines alten Fotos des Mannes zur Verfügung. Ich betrachtete dies als eine Herausforderung und beschloss, so viel wie möglich anhand unserer Abteilungsakten zu recherchieren. Es war eine willkommene Abwechslung zu den Fällen, in denen es um Drogen, Drogen und noch mehr Drogen ging.
Am nächsten Tag hatte ich kein Glück, unsere regulären Verhaftungs- und Ermittlungsakten zu durchsuchen, aber ich fand in Verkehrszetteln und Gerichtsakten mehrere Hinweise auf entfernte Familienmitglieder. Drei separate Datensätze wiesen alle auf dieselbe Adresse in unserer Stadt hin. Ich wusste, dass es eine extreme Weitsicht war, aber ich wollte eine Absteckung für mindestens einen Tag durchführen.
Ich brachte die Idee dem Detektivkommandeur meiner Abteilung vor. Es war ein langer Weg, aber er stimmte dem Auftrag zu und beauftragte einen zweiten Detektiv, für einen Tag mit mir zusammenzuarbeiten, und forderte mich auf, mein Bestes zu geben.
Am nächsten Tag baute ich mich gegen 6:30 Uhr in der Residenz auf. Wir parkten die Straße hinunter, aber nah genug, dass ich mit einem guten Fernglas die Gesichter der Leute sehen konnte, als sie das Haus verließen. Ich starrte auf das sechs Jahre alte Foto und versuchte, es mir einzuprägen. Wir beobachteten, wie mehrere Personen das Haus verließen, scheinbar um zur Arbeit zu gehen. Bei jeder Person schaute ich mir ihr Gesicht an und schaute mir dann das Foto an, aber keiner war auch nur annähernd so nah dran.
Ich wusste, dass sich nach sechs Jahren die Gesichtsbehaarung und einige Gesichtszüge verändert haben könnten. Anhand des Fotos habe ich den Abstand der Augen und die besonderen Merkmale der Nase ermittelt. Diese Funktionen würden sich nicht ändern.
Gegen 9:30 Uhr verließ ein Mann das Haus, der dem Bild einigermaßen nahe kam. Ich wusste, dass ich nur eine Chance hatte, denn wenn ich mich geirrt hätte und der Mörder dort geblieben wäre, wäre er längst verschwunden.
Mein Herz begann zu klopfen, als ich mir die Möglichkeit einer Gefangennahme vorstellte. Es ist lustig, aber man kann das Fernglas nicht ruhig halten, wenn einem das Herz bis zum Hals rast. Ich versuchte, nicht an die Möglichkeit zu denken, dass ich möglicherweise falsch lag, und beschloss, es einfach zu versuchen.
Wir hielten an und blockierten das Auto, in das diese Person einstieg. Mit meiner Waffe in der Hand stellte ich ihn gegen unser Fahrzeug und überprüfte ihn auf Waffen. Ich fragte ihn nach seinem Namen und benutzte mein begrenztes Spanisch. Er gab mir einen anderen Namen als die gesuchte Person.
Dann zog ich das sechs Jahre alte Foto aus meiner Tasche und knallte es hart auf die Motorhaube unseres Autos. Er schaute auf das Foto und sein Gesichtsausdruck veränderte sich für einen Moment, seine Augen weiteten sich und er schaute schnell weg. Ich fragte ihn noch einmal wütend, diesmal auf Englisch: „Das bist du, oder?“ Er ließ den Kopf hängen und identifizierte sich leise mit einem einzigen Wort: „Si.“ Wir hatten unseren Mörder!
Nach sechs Jahren der Suche brauchte ich einen Tag Recherche und drei Stunden Überwachung.
Ich konnte es kaum erwarten, zur Station zurückzukehren und den anderen Kommandanten anzurufen.
Ich habe versucht, es cool auf dem Telefon zu spielen, aber es war schwierig:
Ich sagte: „Hallo Commander, hier ist Det.“ Filippello“
Er antwortete: „Hallo, was ist los?“
Ich sagte: „Erinnern Sie sich an den Mörder, über den wir am Dienstag gesprochen haben?“
Er antwortete langsam und fragend: „Ja… was ist mit ihm?“
Ich sagte: „Nun, er ist hier in meinem Büro. Möchten Sie Hallo sagen?“
Seine Antwort brachte mich zum Lächeln, allein die Aufregung in seiner Stimme: „Verschwinde von hier, meinst du das ernst?“
Ich sagte: „Ja, er hat sich identifiziert, und seine Fingerabdrücke waren bereits ein Hinweis auf Ihren Mörder.“
Dieser normalerweise zurückhaltende Kommandant konnte kaum sprechen, er sagte mir, ich solle ihm Handschellen anlegen, und er würde in zwanzig Minuten da sein. Das war interessant, weil seine Station etwa eine Stunde entfernt war. Innerhalb von vierzig Minuten waren er und die Hälfte seiner Einsatzgruppe bei unserer Station.
Die sechsjährige Suche des Kommandanten endete damit, dass er seinem Gefangenen Handschellen anlegte. Dies wäre die einzige ungelöste Verhaftung meiner Karriere, und ich war hocherfreut. Später wurde mir klar, dass es sich dabei nicht um außergewöhnliche Polizeiarbeit handelte – ich hatte einfach Glück gehabt. Ich glaube, der Fall war so in Vergessenheit geraten, dass sich der Mörder jetzt einfach vor den Augen der Öffentlichkeit versteckte.
Der Kommandant hatte noch eine Neuigkeit, auf deren Übermittlung er lange gewartet hatte. Zum Zeitpunkt seiner Flucht war der Prozess bereits im Gange. Der Prozess gegen diesen Flüchtling wurde in Abwesenheit (in seiner Abwesenheit) abgeschlossen und er wurde verurteilt und erhielt eine lebenslange Haftstrafe. Als er diese Worte über die lebenslange Haftstrafe sprach, zitterte seine Stimme ein wenig, seine persönlichen Gefühle waren deutlich zu erkennen – es war wie der Abschluss einer sehr langen und emotionalen Reise.
Der Mörder landete lebenslang im Gefängnis und der Kommandant konnte seinem ermordeten Informanten endlich Gerechtigkeit widerfahren lassen. Ich werde den Tag nie vergessen, an dem ich einen ungelösten Fall gelöst und einen Mörder vor Gericht gestellt habe.
Autor von „One Cop's Life“, erhältlich auf Amazon.